亚历山大圣凯瑟琳教堂：这座城市最主要的天主教堂
亚历山大圣凯瑟琳教堂是什么？
游客们总是把它搞混。西奈有个著名的圣凯瑟琳修道院，远在沙漠里靠近西奈山的地方。这座教堂跟它一点关系都没有。亚历山大这座圣凯瑟琳教堂是全市最主要的天主教堂，由方济各会士管理，就在市中心，离滨海路只有几分钟。
从外面走过，你可能会看都不看它一眼。石头外墙、拱窗、一座小钟楼，夹在周围的居民楼里并不起眼。一走进去就不一样了：成排的木长椅、彩绘玻璃、侧祭坛，还有一种你在亚历山大市中心任何地方都找不到的安静。
历史：一座与这座城市最古老基督教故事相连的教堂
基督教很早就传到了亚历山大——非常早。传统认为，福音书作者圣马可在公元一世纪就把信仰带进了这座城。亚历山大后来发展成早期基督教最重要的中心之一，著名的教理学校就设在这里。教堂的主保圣人圣凯瑟琳本人，按传统说法是四世纪初的一位学者和殉道者，就在这座城市因信仰被处死。
现在的建筑晚得多。方济各会士几个世纪前就到了亚历山大，如今的教堂建于十九世纪，为当时国际时代生活在这座城的天主教欧洲人服务——意大利人、法国人、马耳他人、奥地利人。那个社区如今基本散了，但教堂一直开着门，现在服务埃及本地天主教徒，也接待外国居民和游客。
建筑与内部
内部是标准的欧洲堂区布局。中殿通向圣凯瑟琳主祭坛，两侧墙上还有侧祭坛。彩绘玻璃把彩色的光洒在石头上。天花板保持简单的装饰，方济各会教堂通常都是这个风格。
教堂建筑群里还有方济各会学校，是市中心有名的学校之一，一代代教育过各种信仰的孩子。钟声如今仍然回荡在街区上空——一个多世纪以来，这里的时辰都是靠它标记的。
参观圣凯瑟琳教堂：实用信息
教堂位于市中心的阿塔林区，步行不远就是阿塔林市场和市中心的几个主广场。
弥撒时间： 平日整周都有弥撒，主要用阿拉伯语，历史上也有过法语和意大利语。周末弥撒吸引的人更多。想去参加弥撒的话，先在现场确认最新时间表——这些年时间变动过。
非弥撒时间参观： 教堂白天一般开放，任何人无论信仰都可以安静地走进去。着装端庄、压低声音、少拍照，尤其是有人在祈祷的时候。
需要多久： 十五到二十分钟足够。
亚历山大的基督教遗产
亚历山大在基督教历史上的地位比大多数游客以为的要大。这座城市给了基督教第一所教理学校，造就了早期神学的重要人物。天主教传统也将圣凯瑟琳列为最受敬仰的圣人之一。如今，埃及的基督教故事主要通过科普特正教会延续，后者把创立追溯到圣马可本人。天主教社区规模小了，但圣凯瑟琳教堂让这份悠久的存在在市中心一直活着。
附近有什么？
教堂坐落在市中心的历史带上，古典景点都很顺路：
阿塔林市场： 步行几分钟。老古董市场，还在做铜器、硬币和香料的生意。
科姆埃尔迪卡罗马剧场： 步行不远。埃及唯一存留的罗马剧场。
埃利亚胡·哈纳维犹太会堂： 打车几分钟。同一片市中心的修复犹太遗迹。
滨海路： 步行十分钟到海边。
值得参观吗？
天主教旅行者和对宗教历史感兴趣的人来这儿会有收获。它在喧闹的城市里是一处安静的停留点，圣凯瑟琳的渊源也让它比外表看起来更有分量。行程排得满的普通游客可以把它当作市中心步行中的一小站，反正路线里已经包含阿塔林和罗马剧场。
有一点要知道：教堂不像博物馆那样挂着开放时间，想看内部就得白天去或者现场协调。这也正是Aten Tours亚历山大一日游帮上忙的地方——导游安排市中心路线时，会把经过教堂的时间跟阿塔林和科姆埃尔迪卡衔接好，整个历史中心一圈走完。
