Mumifizierung im alten Ägypten: So bewahrten die Ägypter ihre Toten

Die Mumifizierung war die ägyptische Antwort auf eine große Frage: Wie bleibt ein Mensch für die Ewigkeit unversehrt? Fast dreitausend Jahre lang entwickelten Einbalsamierer aus einem praktischen Handwerk ein heiliges Ritual, und die Ergebnisse liegen noch heute in Museumsvitrinen, manche mit erhaltenem Haar, Haut und Fingernägeln. Dieser Ratgeber erklärt, wie der Vorgang ablief, wer ihn sich leisten konnte und wo Sie in Ägypten echte Mumien sehen.

Warum die Ägypter ihre Toten bewahrten

Die Ägypter glaubten, dass Ka und Ba, zwei Teile der Seele, nach dem Tod einen erkennbaren Körper zum Zurückkehren brauchten. Frühe Bestattungen im heißen Wüstensand trockneten die Leichen von selbst aus, was den Gedanken vermutlich anregte. Als Grabkammern die flachen Gruben ersetzten, begannen die Körper zu verwesen, und die Einbalsamierer entwickelten künstliche Verfahren, um nachzuahmen, was die Wüste kostenlos geleistet hatte. Die Bewahrung des Körpers war keine Eitelkeit. Sie war das Fundament des Lebens nach dem Tod.

Die Einbalsamierung Schritt für Schritt

Entnahme der Organe

Die Arbeit dauerte etwa 70 Tage und fand in einer Werkstatt namens Wabet statt, dem reinen Ort. Priester leiteten das Ritual, und einer von ihnen trug die Schakalmaske des Anubis, des Gottes der Einbalsamierung. Das Gehirn wurde mit einem Haken durch die Nase gezogen und weggeworfen, da die Ägypter keinen Nutzen darin sahen. Leber, Lungen, Magen und Darm wurden durch einen Schnitt in der linken Seite entnommen, getrocknet und in vier Kanopenkrügen aufbewahrt, von denen jeder von einem der Horussöhne beschützt wurde. Das Herz blieb im Brustkorb, weil man es für den Sitz der Intelligenz hielt und es im Jenseits gewogen werden sollte.

Trocknen mit Natron

Der geleerte Körper wurde etwa 40 Tage lang mit Natron gefüllt und bedeckt, einem natürlichen Salz aus dem Wadi Natrun. Das Salz entzog die Feuchtigkeit, die Hauptursache des Verfalls. Danach wuschen die Einbalsamierer den Körper, rieben ihn mit Ölen, Harzen und Duftstoffen ein und füllten ihn mit Leinen oder Sägemehl, um ihm eine natürliche Form zurückzugeben.

Binden und letzte Riten

Das Einwickeln kam zuletzt. Hunderte Meter Leinen wurden in Schichten aufgelegt, dazwischen Amulette eingelegt und Harz aufgetragen, um die Streifen zu verkleben. Das bekannteste Amulett ist der Skarabäus über dem Herzen. Die Priester sprachen dabei Zauberformeln, und eine Maske bedeckte das Gesicht. Die abschließende Mundöffnungszeremonie sollte dem Toten die Fähigkeit geben, in der nächsten Welt zu atmen, zu essen und zu sprechen.

Wer sich die Mumifizierung leisten konnte

Nicht jeder erhielt die vollständige Behandlung. Der griechische Geschichtsschreiber Herodot beschrieb drei Stufen der Einbalsamierung, von einer teuren, eines Gottes würdigen Version bis zu einer billigen, die kaum mehr als Reinigung und Salzen umfasste. Könige, Priester und hohe Beamte bezahlten die feinste Arbeit, während einfache Familien sich mit schlichteren Verfahren begnügten. Auch Tiere wurden mumifiziert. Katzen, Ibisse, Krokodile und andere heilige Tiere wurden in riesiger Zahl als Opfergaben für die Götter konserviert.

Was die Wissenschaft heute zeigt

Computertomografie und Röntgenaufnahmen erlauben es heute, Mumien zu untersuchen, ohne sie auszuwickeln. Die Bilder zeigen gebrochene Knochen, abgenutzte Zähne, verhärtete Arterien, Arthritis und sogar versteckte Amulette, und sie zeichnen ein überraschend persönliches Bild des Alltags am Nil. Die Untersuchungen bestätigen auch das Können der Einbalsamierer, denn manche Körper haben mehr als 3.000 Jahre überdauert.

Wo Sie in Ägypten Mumien sehen

In Kairo zeigt die Halle der königlichen Mumien im Nationalmuseum der ägyptischen Zivilisation Pharaonen wie Ramses II. in ruhiger, gedämpft beleuchteter Atmosphäre. Das Ägyptische Museum am Tahrir-Platz besitzt Tiermumien und prachtvoll bemalte Sarkophage. In Luxor erklärt das Mumifizierungsmuseum an der Nilpromenade das Handwerk anhand von Werkzeugen, Kanopenkrügen und Tiermumien, und die Mumie von Tutanchamun ruht in seinem Grab im Tal der Könige. Die Fotoregeln unterscheiden sich von Ort zu Ort, daher lohnt sich ein Blick auf die Hinweise am Eingang.

Mit einem lokalen Experten entdecken

Mumien erschließen sich viel besser, wenn jemand erklärt, worauf es zu achten gilt. Ein privater ägyptologischer Guide von Aten Tours kann die Museumsstücke mit den Gräbern und Tempeln verbinden, in denen diese Riten stattfanden, und eine Route planen, die Kairo und Luxor ohne Zeitverlust vereint. Kontaktieren Sie Aten Tours, um eine Reise rund um die Bestattungsgeheimnisse des alten Ägypten zu planen.