Shallalat-Gärten: Alexandrias Stadtpark auf antiken Mauern

Was sind die Shallalat-Gärten?

Fragen Sie einen Alexandriner, wohin man mitten in der Stadt zum Picknick geht, und Sie bekommen eine Antwort: Shallalat. Der große grüne Park liegt genau zwischen der Innenstadt und Moharram Bek, und sein vollständiger Name – Shallalat – bedeutet auf Arabisch „Wasserfälle", denn ja, mitten drin gibt es einen Wasserfall. Einen echten, künstlichen Wasserfall, der über Felsen in einen See stürzt, mit einer kleinen Brücke, die sich darüber spannt und in der Hälfte aller Alexandrien-Fotos landet.

Was die meisten Besucher erst merken, wenn sie schon eine Weile herumgelaufen sind, ist das, worauf der Park gebaut ist. Diese felsigen Rücken entlang der Wege? Das sind Abschnitte der antiken Festungsmauern von Alexandria, einige stammen aus der arabischen Zeit oder sind noch älter. Der Park ist im Wesentlichen ein öffentlicher Garten, der um tausend Jahre Militärgeschichte herumgebaut ist – und die meisten Leute nutzen das Ganze als Kulisse für ihr Popcorn.

Die Geschichte: Von Festungsmauern zum Stadtpark

Das Land hier gehörte jahrhundertelang zu Alexandrias Verteidigungsring. Nacheinander verstärkten die Herrscher die Mauern an diesem Streifen zwischen dem Meer und dem Mariout-See, weil jede Armee, die die Stadt vom Land aus angriff, hier durchkommen musste. Als die Stadt im neunzehnten Jahrhundert über ihre Mauern hinauswuchs, verlor das Gebiet seinen militärischen Zweck und wurde allmählich grün.

Der eigentliche Park nahm Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts Gestalt an, angelegt mit dem Wasserfall und dem See als Mittelpunkt. Über die Jahrzehnte wuchs er, schluckte die Überreste der alten Mauern, bekam eine Moschee dazu, sammelte römische Grabsteine und Relikte, die immer wieder auftauchten, wenn Crews irgendwo in der Nähe gruben. Es ist ein Park, der jedes Mal Geschichte freilegt, wenn jemand eine Schaufel in den Boden setzt.

Der Wasserfall und der See: Die Visitenkarte des Parks

Der Wasserfall ist der Grund für den Namen und der Grund, warum die meisten kommen. Wasser stürzt über eine Felsformation in den See darunter, und eine Steinbrücke führt direkt über die Spitze hinweg. Am Wochenende erwarten Sie eine Schlange von Menschen, die auf dasselbe Foto auf dieser Brücke warten – so eine Art Ort ist das.

Der See selbst zieht die Vögel an. Enten, Reiher und der gelegentliche Pelikan halten sich am Wasser auf, und die Pfauen, die im Park leben, wandern so frei umher, wie sie wollen. Früh am Morgen, vor den Menschenmengen, machen der Nebel vom Wasserfall und das Licht auf dem Wasser wirklich fotogen – ganz ohne Filter.

Was es sonst noch im Park gibt?

Jenseits des Wasserfalls bedeckt der Park ein ordentliches Stück Land. Ein versteinertes Baumstück ist ausgestellt – ein echtes Stück versteinerten Waldes, das hier gefunden wurde, Millionen Jahre alt, was Kinder entweder lieben oder völlig ignorieren. Die Al-Shohada-Moschee liegt auf dem Gelände, eine der schöneren Innenstadt-Moscheen. Entlang der Wege verteilt finden Sie antike Steinfargmente, Säulenbasen und Stücke der alten Stadtmauer mit Informationstafeln auf Arabisch.

Und dann gibt es noch die andere Seite des Parks: Spielplätze, Snackbuden, Popcornwagen und die Leihfahrräder, mit denen Familien die Wege umrunden. Es ist ein funktionierender Park, kein Museum. Die halbe Hälfte der Besucher ist wegen der Geschichte da; die andere Hälfte, weil es das schönste Grün der Nachbarschaft ist.

Praktisches für den Besuch

Der Park erstreckt sich entlang der Straße, die Moharram Bek mit der Innenstadt verbindet, also von beiden Seiten leicht zu erreichen – jedes Taxi vom Stadtzentrum braucht nur ein paar Minuten, und wenn man schon in der Nähe des römischen Theaters ist, ist es zu Fuß machbar.

Öffnungszeiten und Eintritt: Der Park öffnet morgens bis abends, ungefähr 9 Uhr bis Sonnenuntergang. Der Eintritt kostet einen-symbolischen Betrag – ein paar ägyptische Pfund, manchmal kostenlos, je nach aktueller Regelung, die sich gelegentlich ändert. Wochentags ist es ruhig; freitags und an Feiertagen kommen die vollen Picknick-Massen, was je nach Stimmung entweder der spaßige Teil ist oder der Grund, es zu vermeiden.

Wie lange man braucht: Eine Stunde deckt den Wasserfall, den See und die Mauerabschnitte bequem ab. Mit Kindern und Fahrrädern rechnen Sie mit zwei.

Die beste Zeit: Der Vormittag gewinnt wieder – das Licht auf dem Wasserfall, die Vögel auf dem See und leere Wege. Später Nachmittag geht auch, und dann machen die Popcornwagen ihr bestes Geschäft.

Was ist in der Nähe?

Die Position des Parks macht ihn zu einem natürlichen Bindeglied zwischen zwei der Stadtzonen.

Alexandria-Zoo: Praktisch nebenan, zurück Richtung Moharram Bek. Wenn Sie morgens im Zoo sind, ist der Park ein leichter grüner Stopp auf dem Rückweg.

Die Innenstadt und das römische Theater: In die andere Richtung sind Sie fußläufig von Kom El Dikka, dem Attarine-Souq und dem historischen Kern entfernt.

Die Corniche: Ein kurzer Spaziergang nach Westen bringt Sie ans Meer, mit der gesamten Corniche-Strecke, die sich von dort öffnet.

Lohnt sich der Besuch?

Für das, was er kostet – fast nichts – und wo er liegt: ja, eine einfache Antwort. Er ist der beste grüne Raum in der Innenstadt von Alexandria, er enthält echte Stücke der antiken Stadtmauer, und der Wasserfall ist wirklich einer der schöneren Fotoorte der Stadt.

Familien holen am meisten heraus, besonders in Kombination mit dem Zoo nebenan. Wenn Sie einen Tag rund um die Sehenswürdigkeiten der Innenstadt bauen, ist er eine entspannte Mittagspause. Und wenn jemand anderes die Streckenplanung zwischen Park, Zoo und Corniche übernehmen soll, fügen die Alexandria-Tagestouren von Aten Tours alles in eine Runde mit einem Guide ein, der weiß, wo die Mauerreste wirklich sind.