Taposiris Magna: Die Tempelstätte, wo Archäologen Kleopatra suchen

Was ist Taposiris Magna?

Taposiris Magna liegt 45 Kilometer westlich von Alexandria, bei der Kleinstadt Abusir. Es ist eine massive Tempelanlage aus der ptolemäischen Epoche, über zweitausend Jahre alt. Auf dem Gelände: ein großer Osiris-Tempel, Stadtmauern, ein römischer Leuchtturm, unterirdische Gänge, Friedhöfe. Und seit 2005 ist es der Ort der Ausgrabung, die ihn in die Weltnachrichten gebracht hat, die Suche nach dem verlorenen Grab Kleopatras VII.

Die meisten Touristen, die Alexandria besuchen, kommen nie hierher. Der Turm allein lohnt die Fahrt. Und wenn die Kleopatra-Theorie sich als richtig herausstellt, wird daraus die wichtigste Grabentdeckung in der Geschichte der Archäologie.

Der Osiris-Tempel: Was die Stätte war

Taposiris Magna bedeutet „das große Grab des Osiris", und der Tempel in seinem Zentrum war diesem Gott geweiht. Gegründet in der ptolemäischen Zeit, vermutlich unter Ptolemaios II. im 3. Jahrhundert v. Chr. Um den Komplex wuchs eine Stadt, eine Handelsstadt mit eigenem Hafen am Mittelmeer. Die Lage half. Sie lag an der Route zwischen Alexandria und dem westlichen Delta, in der Nähe des Mariout-Sees, und der berühmte Alexandria-Weinhandel kam hier durch.

Die Stätte blieb durch die römische Zeit und bis in die Spätantike aktiv. Ein Leuchtturm wurde hier in römischer Zeit gebaut, eine kleinere Version des großen Pharos in Alexandria, und Teile der Stadt funktionierten noch jahrhundertelang. Dann verfiel die Stätte und der Sand kam über sie, bis moderne Archäologen kamen.

Die Kleopatra-Theorie: Warum die Welt zu schauen begann

2005 schlug die dominikanische Archäologin Kathleen Martinez eine Idee vor, die die meisten im Fach für abwegig hielten. Kleopatra VII. und Marcus Antonius, von Oktavian 30 v. Chr. besiegt, wurden nicht im Mausoleum in Alexandria beerdigt, wo die antiken Quellen sie bestatten sehen. Martinez argumentierte, sie seien stattdessen in Taposiris Magna versteckt worden, im Osiris-Tempel, vor römischer Rache geschützt.

Ihre Begründung war religiös. Kleopatra identifizierte sich mit der Göttin Isis, der Frau des Osiris. Eine Beerdigung im Osiris-Tempel, an einem Ort, den die Römer nie ausgegraben haben, passte zu den Überzeugungen der Königin und zur politischen Realität nach ihrer Niederlage.

Die ägyptischen Behörden gaben ihr eine Ausgrabungslizenz, und sie gräbt seitdem in Taposiris. Die Stätte taucht jede Saison in den archäologischen Nachrichten der Welt auf, und jeder Fund schlägt Schlagzeilen.

Was bisher gefunden wurde

Die Ausgrabung hat viel zutage gefördert, und keine davon ist Kleopatra. Noch nicht. Aber die Funde sind für sich bemerkenswert.

Mumien, Hunderte davon, auf den Friedhöfen um den Tempel, ein Hinweis darauf, dass wichtige Leute nahe dem Gott begraben werden wollten. Münzen mit dem Gesicht Kleopatras selbst. Eine Büste, von der man glaubt, dass sie die Königin darstellt. Gründungsbeigaben, Keramik, Schmuck. Und 2020 die Entdeckung, die globale Nachrichten machte: ein langer Tunnel durch den Fels, der sich etwa 1.300 Meter unterirdisch vom Tempel Richtung Mittelmeer zieht, in der Presse verglichen mit dem Tunnel von Eupalinos in Griechenland.

Der Zweck des Tunnels wird noch diskutiert. Er könnte ein Wasserkanal sein. Er könnte irgendwohin führen. Die Ausgrabung geht weiter, und jede Saison bringt neue Funde.

Was man heute tatsächlich sieht

Das Gelände ist groß und größtenteils unter freiem Himmel. Die Mauern der Tempelumfriedung ragen an manchen Stellen noch auf, und die Fundamente des großen Osiris-Tempels sind über das Zentrum verteilt. Auffälligste Struktur ist der riesige Steinturm am Rand des Komplexes, Teil des römischen Leuchtturmkomplexes, mehrere Stockwerke hoch mit einer Treppe drinnen, die man hinaufsteigen kann für Blicke über das ganze Gelände und das Mittelmeer dahinter.

In den Fels gehauene unterirdische Gänge bergen Grabkammern, einige verziert, und die Ausgrabungsgräben sind in Arbeitsordnung sichtbar, mit Abschnitten, die je nach Saison noch aktiv gegraben werden. Der berühmte Tunnel kann von Besuchern nicht betreten werden, aber Teile davon sind über die Ausgrabungsberichte und Hinweistafeln auf dem Gelände dargestellt.

Die Stätte ist ruhig. Man teilt sie mit einem vereinzelten Wächter, ein paar Archäologen, wenn die Grabung in der Saison ist, und fast keinen Touristen. Das gehört zu ihrem Reiz.

Praktisches für den Besuch

Taposiris Magna liegt bei der Stadt Abusir, etwa 45 Kilometer westlich von Alexandria an der Küstenstraße, grob eine Stunde mit dem Auto.

Öffnungszeiten und Eintritt: Die Stätte öffnet tagsüber, in der Regel vormittags bis Nachmittag, mit einer kleinen Eintrittsgebühr. Wie überall in Ägypten können sich Stunden verschieben, ein kurzer Check vor Ort ist klug.

Wie lange: Eine Stunde bis neunzig Minuten decken Turm, Tempelfundamente und Gänge bequem ab.

Anreise: Öffentlicher Nahverkehr ist nicht zuverlässig, also Taxi, Mietwagen oder Tour. Die Küstenstraße von Alexandria ist unkompliziert.

Am besten kombinieren mit: Die Richtung El Alamein, weiter auf derselben Straße, wenn man einen Tag an der Westküste macht.

Was ist in der Nähe?

Die Mittelmeerküste: Die Stätte liegt nah am Meer, mit Stränden entlang der Straße in beide Richtungen.

El Alamein: Weiter westlich, das Schlachtfeld des Zweiten Weltkriegs, Friedhöfe und Museum, etwa eine Stunde weiter auf derselben Straße.

Zurück nach Alexandria: Die Stadt mit allen ihren Stätten, eine Stunde zurück, wie man kam.

Lohnt sich der Besuch?

Für Reisende mit jedem Interesse an Archäologie, an Altägypten über die Pharaonen von Luxor hinaus, oder an der Kleopatra-Geschichte: ja, ohne Zögern. Es ist eine echte, aktive, arbeitende Ausgrabung, was selten ist, in der man steht, und die mögliche Verbindung zur berühmtesten Königin der Geschichte gibt jedem Winkel eine Geschichte.

Für reine Besichtigungsreisende mit einem einzigen Tag in Alexandria und ohne Interesse an Archäologie ist es ein weiter Weg, eine Stunde hin und eine zurück für Ruinen ohne den Schliff der Stadstätten.

Der praktische Hinweis: Die Stätte liegt weit von der Innenstadt, braucht ein Auto oder eine Tour, und paart sich natürlich mit der Richtung der Westküste. Die Alexandria-Tagestouren von Aten Tours können Taposiris in einen vollen Tag einbauen, der Tempel, der Turm, die Kleopatra-Theorie richtig erzählt, eventuell kombiniert mit der Küste oder El Alamein, sodass die Geschichte der Suche nach dem Grab der Königin dort erzählt wird, wo sie tatsächlich passiert.