Ägyptisches Opernhaus in Kairo: Geschichte, Säle, Programm und Besucherguide
Das Ägyptische Opernhaus, arabisch Dar el-Opera el-Masreyya und international als Cairo Opera House bekannt, ist die wichtigste Bühne für darstellende Künste in der Hauptstadt. Es liegt im Süden der Nilinsel Gezira im Stadtteil Zamalek, nahe dem Stadtzentrum. Der Komplex gehört zum Nationalen Kulturzentrum Ägyptens, das dem Kulturministerium untersteht. Wer in Kairo einen Abend mit Musik, Ballett oder Oper verbringen möchte, findet hier das künstlerische Herz der Stadt.
Die Geschichte beginnt mit einem Verlust. Das ursprüngliche Khedivial-Opernhaus, im Zusammenhang mit den Feierlichkeiten zur Eröffnung des Suezkanals in Auftrag gegeben und 1869 eröffnet, war ein Holzbau im Zentrum Kairos. Dort fand 1871 die Uraufführung von Verdis Aida statt, bevor es 1971 durch einen Brand zerstört wurde. Jahrelang fehlte der Stadt ein Opernhaus dieser Größe, bis das heutige Gebäude auf der Insel Gezira als Nachfolger entstand.
Möglich wurde der Neubau durch ein Geschenk Japans, nach dem Besuch von Präsident Hosni Mubarak in Japan im April 1983. Japanische und ägyptische Architekten arbeiteten gemeinsam, in Zusammenarbeit von Ägyptens Kulturministerium und JICA. Der Bau begann im Mai 1985 auf dem früheren Gelände der Gezira-Ausstellung und dauerte rund drei Jahre. Eröffnet wurde das Haus am 10. Oktober 1988 von Präsident Mubarak und Prinz Tomohito von Mikasa, mit einer Kabuki-Aufführung: Es war das erste Mal, dass Japan Kabuki in Afrika oder in der arabischen Welt zeigte.
Heute umfasst der Komplex mehrere Spielstätten. Der Große Saal mit rund 1.200 Plätzen zeigt Oper, Ballett und klassische Konzerte. Ein kleinerer Saal dient Kammerveranstaltungen, Filmvorführungen und Konferenzen, und das Freilichttheater mit etwa 600 Plätzen bietet in den warmen Monaten oft populäre Konzerte. Auf dem Gelände finden sich außerdem Kunstgalerien, eine Musikbibliothek und ein Opernmuseum; im selben Areal liegt das Museum für ägyptische Moderne Kunst, sodass sich ein Konzertbesuch gut mit einem Kulturspaziergang verbinden lässt.
Das Opernhaus ist die Heimat des Kairoer Sinfonieorchesters, der Kairoer Oper, des Kairoer Balletts, des Kairoer Opernchors und des Nationalen Ensembles für arabische Musik. So reicht das Programm innerhalb einer Saison vom westlichen klassischen Repertoire bis zur arabischen Musik. Auch internationale Künstler treten hier auf: Das Royal Philharmonic Orchestra aus London wählte das Haus im Januar 2007 für sein erstes Konzert im Nahen Osten und in Afrika.
Das Nationale Kulturzentrum reicht zudem über Gezira hinaus. Zu seinem Netzwerk gehören das Opernhaus Alexandria, das Opernhaus Damanhur, das Gomhouria-Theater und das Institut für arabische Musik, an denen auch die Ensembles des Kairoer Opernhauses auftreten. Neben den Konzerten gibt es Bildungsprogramme, die das Haus zu einem Ort des Lernens ebenso wie des Zuschauens machen.
