Knickpyramide von Dahschur: 54 Jahre Lang Geschlossen
Der zweite Versuch eines Pharaos
Um 2600 v. Chr. ließ Pharao Snofru, Begründer der vierten ägyptischen Dynastie und Vater von Cheops, in Dahschur eine zweite Pyramide errichten, nachdem sein erster Versuch im nahegelegenen Meidum auf ernsthafte statische Probleme gestoßen war. Die Ägypter nannten sie "Snofru erstrahlt im Süden", ein Name, der nach Fertigstellung durchaus Sinn ergab: Die gesamte Oberfläche war mit poliertem weißem Tura-Kalkstein verkleidet, der die Sonne kilometerweit reflektiert haben dürfte. Heute kennt man sie schlicht als Knickpyramide, benannt nach dem unverkennbaren Knick auf halber Höhe ihrer Seiten.
Warum sich der Winkel auf halber Höhe ändert
Die unteren zwei Drittel der Pyramide steigen mit einem steilen Winkel von 54 Grad an. Bei etwa 47 Metern Höhe fällt der Winkel plötzlich auf rund 43 Grad ab, was der Struktur ihre geknickte Silhouette verleiht. Ägyptologen sind sich weitgehend einig, dass die Änderung eine während des Baus getroffene Sicherheitsentscheidung war: Der steile Winkel setzte die Innenkammern zu großer Belastung aus, und es zeigten sich bereits Risse. Manche Forscher bringen den Zeitpunkt mit dem teilweisen Einsturz von Snofrus früherer Pyramide in Meidum in Verbindung, der vermutlich in dieselbe Zeitspanne fiel und die Baumeister verständlicherweise vorsichtig machte, denselben Fehler nicht zu wiederholen. Statt von vorn zu beginnen, senkten sie den Winkel für den restlichen Bau ab.
Die am besten erhaltene Verkleidung Ägyptens
Anders als die großen Pyramiden von Gizeh, die ihre äußere Kalksteinverkleidung vor Jahrhunderten fast vollständig verloren, hat die Knickpyramide den Großteil ihrer eigenen behalten. Weite Abschnitte des ursprünglichen glatten Tura-Kalksteins bedecken bis heute ihre Oberfläche, weshalb sie zusammen mit ihrer kleineren Nachbarin meist als die am besten erhaltene Verkleidung aller Pyramiden des Landes bezeichnet wird. Näher kommt man heute nicht mehr an den Anblick einer frisch fertiggestellten Pyramide heran.
Eine Nebenpyramide und erhaltene Zedernbalken
Nur wenige Schritte südlich der Hauptstruktur steht eine kleinere Nebenpyramide, vermutlich für eine der Gemahlinnen Snofrus errichtet, mit eigener intakter Verkleidung und einem kleinen Opferschrein, der einen Alabasteraltar und mit Snofrus Namen beschriftete Stelen beherbergt. Im Inneren der Hauptpyramide führt ein schmaler Tunnel von der Nordfassade aus 79 Meter tief hinab zu einer Kammer, deren Decke noch immer von den ursprünglichen Zedernbalken getragen wird, Holz, das rund 4.600 Jahre unter der Erde überdauert hat, eines der ältesten erhaltenen Beispiele tragender Holzkonstruktion in ganz Ägypten.
Ein halbes Jahrhundert geschlossen
Jahrzehntelang lag Dahschur innerhalb einer militärischen Sperrzone und war für die Öffentlichkeit unzugänglich. Die weitere Nekropole öffnete 1996 für den Tourismus, doch das Innere der Knickpyramide blieb noch weit länger gesperrt: Es war seit 1965 versiegelt und öffnete erst im Juli 2019 wieder für Besucher, nach einer Restaurierung, bei der Treppen und Beleuchtung ergänzt sowie das Mauerwerk in den Gängen ausgebessert wurde. Die Nebenpyramide öffnete gleichzeitig mit ihr zum ersten Mal seit ihrer archäologischen Ausgrabung im Jahr 1956.
