Deir el-Shelwit: Der Isis-Tempel bei Luxor

Was ist der Tempel von Deir el-Shelwit?

Deir el-Shelwit ist ein kleiner ägyptischer Tempel am Westufer von Luxor, der der Göttin Isis geweiht ist. Anders als die meisten Tempel dieser Uferseite, die für die thebanische Triade – Amun, Mut und Chons – errichtet wurden, entstand dieser allein für Isis, was ihn zum einzigen griechisch-römischen Kultbau dieser Art in der Region macht. Der Bau begann Anfang des 1. Jahrhunderts n. Chr.: Die Kartuschen im Inneren tragen die Namen römischer Kaiser wie Vespasian, Domitian, Otho, Hadrian und Antoninus Pius, die im Laufe der Zeit an der Ausschmückung mitwirkten oder sie ergänzten. Der eigentliche Tempel misst etwa 13 mal 16 Meter und liegt innerhalb einer Lehmziegel-Umfassungsmauer von rund 74 mal 51 Metern. Erhalten sind heute das Hauptgebäude, der zerstörte Torbau und ein tiefer Brunnen, doch die Reliefs im Inneren zählen zu den besterhaltenen der römischen Epoche in der thebanischen Region.

Lage und Anreise

Deir el-Shelwit liegt am Westufer von Luxor, etwa 4 Kilometer südlich des Ramses-III.-Tempels in Medinet Habu und rund 1 Kilometer von den Ruinen des Palastes Amenhoteps III. in Malkata entfernt. Er liegt abseits der üblichen Route am Westufer, umgeben von Ackerland am Rand der Wüste. Öffentliche Verkehrsmittel gibt es hier nicht: Die meisten Besucher kommen mit dem Privatwagen oder Taxi, oft als zusätzlichen Stopp bei einem Besuch von Medinet Habu oder den Memnon-Kolossen.

Ein römischer Tempel für eine ägyptische Göttin

Was Deir el-Shelwit besonders macht, ist seine Widmung. Fast alle anderen Kultbauten der thebanischen Nekropole entstanden für Amun, Mut oder Chons. Dieser hier gehört stattdessen Isis, ein Zeichen dafür, wie weit sich ihr Kult in römischer Zeit über Ägypten hinaus ausgebreitet hatte, weit über ihr Hauptheiligtum in Philae hinaus. Die Reliefs zeigen römische Kaiser, dargestellt und gekleidet wie ägyptische Pharaonen, wie sie Isis und anderen einheimischen Gottheiten Opfergaben darbringen, ein Detail, das zeigt, wie Rom seine Herrschaft an die ägyptische Religionstradition anpasste, statt sie zu ersetzen.

Im Inneren: Kapellen, Reliefs und der Brunnen

Der Grundriss umfasst vier kleine Kapellen, ein zentrales Sanktuar, eine Vorkammer und eine schmale Treppe zu einer Terrasse auf dem Dach. Die Reliefs sind im erhabenen, nicht im versenkten Relief gearbeitet, eine Technik, die den Figuren eine plastischere Wirkung verleiht und ihre Erhaltung gegenüber vielen versenkten Reliefs andernorts begünstigt hat. Einige Abschnitte blieben unvollendet und geben einen seltenen Einblick, wie die Ausschmückung ägyptischer Tempel tatsächlich geplant und in Etappen ausgeführt wurde. Ein tiefer Brunnen innerhalb der Umfassungsmauer wurde ausgegraben und legte 32 Schichten aus Schutt auf vier Metern Tiefe frei, ein Beleg dafür, dass er in koptischer Zeit als Müllgrube genutzt wurde, lange nachdem der Tempel seine religiöse Funktion verloren hatte.

Wiederentdeckung und Restaurierung

Europäische Reisende dokumentierten Deir el-Shelwit erstmals während Napoleons Ägyptenfeldzug zwischen 1798 und 1801, und Jean-François Champollion untersuchte die Inschriften 1828/29 und identifizierte die Kartuschen von Vespasian, Domitian, Otho, Augustus, Hadrian und Antoninus. In den folgenden rund 180 Jahren blieb der Ort größtenteils vom Sand bedeckt. Ein Restaurierungsprojekt des American Research Center in Egypt reinigte und stabilisierte das Bauwerk, das im Januar 2014 wieder für Besucher geöffnet wurde.

Deir el-Shelwit besuchen

Deir el-Shelwit taucht selten in den klassischen Luxor-Reiserouten auf, und genau das macht seinen Reiz aus: keine Menschenmassen, keine Warteschlangen, nur ein kleiner griechisch-römischer Tempel mitten in den Feldern. Er lässt sich gut mit anderen Zielen am Westufer wie Medinet Habu oder den Memnon-Kolossen verbinden, da ein privater Wagen nach wie vor die praktischste Art ist, ihn zu erreichen. Wenn Sie einen Tag am Westufer von Luxor planen und einen solchen Stopp in Ihre Route einbauen möchten, können die privaten Touren von Aten Tours Deir el-Shelwit neben den bekannteren Tempeln einschließen, begleitet von einem Guide, der Ihnen die Reliefs vor Ort erklärt.