El Kab, Ägypten: Der Komplette Guide zum Antiken Nekheb bei Luxor

Wo El Kab liegt und warum der Ort wichtig war

El Kab liegt am Ostufer des Nils, etwa 80 km südlich von Luxor, dort, wo sich das Wadi Hillal zum Niltal hin öffnet. In der Antike hieß der Ort Nekheb und war Sitz der Geiergöttin Nekhbet, Schutzgöttin Oberägyptens. Auf der gegenüberliegenden Flussseite lag Nekhen, das heutige Hierakonpolis, Sitz des Falkengottes Horus. Beide Siedlungen bildeten ein eng verbundenes Paar, dessen religiöse und politische Rolle das frühe Ägypten prägte, noch bevor die beiden Länder überhaupt vereinigt waren.

Die große Umfassungsmauer

Das eindrucksvollste Bauwerk vor Ort ist die massive Lehmziegelmauer, die einst die Stadt umgab, etwa 12 Meter dick und ein Areal von rund 25 Hektar umschließend. Sie zählt zu den größten erhaltenen Lehmziegelbauten des alten Ägypten, und große Teile stehen noch heute. Die heutige Mauer wird meist Nektanebos II. aus der 30. Dynastie zugeschrieben, obwohl die Siedlung, die sie schützte, bereits Jahrtausende zuvor bestand.

Der Tempel der Nekhbet und der Tempel des Thot

Innerhalb der Mauer liegen die Überreste zweier Tempel. Der größere, der Nekhbet geweiht ist, hat Fundamente, die bis ins späte 4. Jahrtausend v. Chr. zurückreichen, auch wenn die meisten sichtbaren Bauteile aus der 18. bis 30. Dynastie stammen. Ein zweiter, kleinerer Tempel ist Thot, dem Gott der Weisheit, gewidmet und liegt in der Nähe, innerhalb derselben Mauer.

Die Felsgräber der Statthalter von Nekheb

An den Klippen am Eingang des Wadi Hillal befindet sich eine Reihe von Felsgräbern, die den örtlichen Statthaltern und Beamten von Nekheb im Neuen Reich gehörten. Am bekanntesten ist das Grab von Ahmose, Sohn der Ebana, einem Admiral, dessen eingemeißelte Autobiografie die Befreiungskriege gegen die Hyksos beschreibt. Ein weiteres gehört Sobeknacht II., dem die Verteidigung Thebens gegen eine Invasion aus Kusch zugeschrieben wird. Die Wandmalereien dieser Gräber nehmen den Stil vorweg, der später in den Gräbern thebanischer Adliger verwendet wurde.

Jenseits der Hauptanlage: eine Wüstenkapelle und vordynastische Felsritzungen

Weiter im Wadi steht eine kleine Felskapelle, die unter Amenophis III. errichtet wurde, sowie eine spätere Kapelle aus der Regierungszeit Ramses' II. Die Felswände entlang des Weges tragen prähistorische Ritzungen, und ein Friedhof aus der Naqada-III-Zeit, um etwa 3000 v. Chr., deutet auf eine durchgehende Besiedlung von El Kab seit der späten vordynastischen Zeit hin.

El Kab von Luxor aus besuchen

El Kab lässt sich bequem als Halbtagesausflug von Luxor aus besuchen, etwa eineinhalb Stunden Fahrzeit entfernt, und lässt sich gut mit den Tempeln von Esna oder Edfu auf derselben Route südwärts kombinieren. Im Vergleich zu Karnak oder dem Tal der Könige kommen nur sehr wenige Besucher hierher, was den Weg entlang der Mauer und hinauf zu den Gräbern für eine Stätte dieser Größe und Bedeutung ungewöhnlich ruhig macht.

Die Reise planen

Ein Besuch von El Kab auf eigene Faust ist möglich, doch die Anlage ist weitläufig, und Gräber, Tempel und Wüstenkapelle erschließen sich am besten mit einem Guide, der die Bedeutung jedes Bereichs erklären kann. Aten Tours organisiert private Tagestouren im Raum Luxor, die El Kab zusammen mit Esna oder Edfu einschließen können, mit privatem Fahrzeug und lizenziertem Ägyptologen als Guide, damit die Organisation einfach und die Geschichte verständlich bleibt.