Winter Palace Hotel Luxor: Geschichte, berühmte Gäste und ein Grund für einen Besuch

Ein Wahrzeichen an der Corniche von Luxor

Der Winter Palace liegt direkt an der Corniche, etwa 100 Meter vom Luxor-Tempel und rund 3 Kilometer vom Karnak-Tempel entfernt. Die Bauarbeiten begannen 1886 auf britische Initiative, und das Hotel öffnete 1907, um die europäischen Reisenden unterzubringen, die damals per Dampfschiff und später mit der Bahn nach Oberägypten kamen. Die rosafarbene Fassade, die breiten Balkone und die formalen Gärten sollten einen europäischen Palast an den Nil versetzen, und dieser erste Eindruck hat sich kaum verändert.

Wo die Entdeckung von Tutanchamuns Grab verkündet wurde

Im November 1922 nutzten der Archäologe Howard Carter und sein Förderer Lord Carnarvon das Winter Palace als Basis während der Ausgrabungen im Tal der Könige. Nachdem sie Tutanchamuns Grab geöffnet hatten, kehrten beide ins Hotel zurück, von wo aus die Entdeckung der Außenwelt bekannt gegeben wurde. Carnarvon war zu diesem Zeitpunkt schon seit Jahren Stammgast; er soll den Winter Palace als sein zweites Zuhause in Ägypten betrachtet haben.

Agatha Christie und "Tod auf dem Nil"

Agatha Christie wohnte im Winter Palace, während sie an "Tod auf dem Nil" arbeitete, das 1937 erschien, und das Hotel wird oft als einer der Orte genannt, an denen sie Teile des Romans schrieb. Die großen Hotels, die Flussblicke und die wohlhabenden Figuren des Buches liegen nicht weit von der Welt entfernt, für die das Winter Palace gebaut wurde. 2004 diente das Hotel als Drehort für eine Fernsehadaption derselben Geschichte.

Eine Gästeliste wie aus einem Geschichtsbuch

Neben Carter und Christie waren auch Winston Churchill, König Faruk und die ägyptische Königsfamilie zu Gast, die das Hotel als saisonalen Rückzugsort nutzte, ebenso wie Kaiserin Eugénie von Frankreich und Aga Khan III. Diese Tradition setzte sich auch nach dem Ende der Monarchie in Ägypten fort, mit späteren Staatsbesuchen, die den Ruf des Winter Palace als vornehmste Adresse Luxors erhielten.

Der Winterpalast heute

Das Hotel wird heute von Sofitel geführt und verfügt über rund 86 Zimmer und 6 Suiten, dazu Gärten, einen Pool und ein französisches Restaurant, das seit den Anfangsjahren des Hotels geöffnet ist. Die meisten Besucher denken an das ursprüngliche viktorianisch-koloniale Gebäude, manchmal "Old Winter Palace" genannt; ein neuerer Flügel wurde später für zusätzliche Zimmer angebaut, ohne den historischen Kern zu verändern. Restaurierungen zielten eher darauf ab, Details wie die Kristalllüster und die große Treppe zu erhalten, statt sie zu ersetzen.

Besichtigung ohne Übernachtung

Nicht-Gäste können in der Regel durch die öffentlichen Gärten und die Lobby spazieren, und Afternoon Tea im Salon ist eine übliche Möglichkeit, das Innere zu sehen, ohne ein Zimmer zu buchen. Da das Hotel so nah am Luxor-Tempel liegt, lässt sich ein kurzer Besuch leicht mit einem Vormittag oder Nachmittag am Tempel verbinden. Private Luxor-Touren von Aten Tours, die den Luxor-Tempel einschließen, sehen meist einen kurzen Stopp am Winter Palace vor, sodass Reisende Lobby und Gärten als Teil eines geführten Tages sehen und nicht als separaten Programmpunkt.