Taposiris Magna: el sitio del templo donde los arqueólogos buscan a Cleopatra

¿Qué es Taposiris Magna?

Taposiris Magna se encuentra a 45 kilómetros al oeste de Alejandría, cerca del pequeño pueblo de Abusir. Es un masivo recinto de templo de la era ptolemaica, de más de dos mil años. En el sitio: un gran templo de Osiris, murallas de la ciudad, un faro de época romana, galerías subterráneas, cementerios. Y desde 2005 es también la sede de la excavación que lo puso en las noticias del mundo, la búsqueda de la tumba perdida de Cleopatra VII.

La mayoría de turistas que visitan Alejandría nunca llegan hasta aquí. Solo la torre vale el viaje. Y si la teoría de Cleopatra resulta correcta, esto se convierte en el descubrimiento funerario más importante en la historia de la arqueología.

El templo de Osiris: lo que era el sitio

Taposiris Magna significa "la gran tumba de Osiris", y el templo en su centro estaba dedicado a ese dios. Fue fundado en el período ptolemaico, probablemente bajo Ptolomeo II en el siglo III a.C. Alrededor del complejo creció una ciudad, un pueblo comercial con su propio puerto en el Mediterráneo. La posición ayudaba. Estaba en la ruta entre Alejandría y el Delta occidental, cerca del lago Mariout, y el famoso comercio del vino de Alejandría pasaba por aquí.

El sitio se mantuvo activo a través del período romano y hasta la antigüedad tardía. Un faro fue construido aquí en tiempos romanos, una versión más pequeña del gran Faro de Alejandría, y partes de la ciudad siguieron funcionando durante siglos. Luego el sitio decayó y la arena lo cubrió, hasta que llegaron los arqueólogos modernos.

La teoría de Cleopatra: por qué el mundo empezó a mirar

En 2005, la arqueóloga dominicana Kathleen Martinez propuso una idea que la mayoría del campo consideraba descabellada. Cleopatra VII y Marco Antonio, derrotados por Octavio en el 30 a.C., no estaban enterrados en el mausoleo en Alejandría donde las fuentes antiguas dicen que fueron depositados. Martinez sostenía que estaban escondidos en Taposiris Magna en su lugar, dentro del templo de Osiris, protegidos de la venganza romana.

Su razonamiento era religioso. Cleopatra se identificaba con la diosa Isis, esposa de Osiris. Un entierro dentro del templo de Osiris, en una ubicación que los romanos nunca excavaron, coincidía con las creencias de la reina y la realidad política tras su derrota.

Las autoridades egipcias le dieron una licencia de excavación, y ella ha estado excavando en Taposiris desde entonces. El sitio aparece en las noticias de arqueología del mundo cada temporada, y cada hallazgo hace titulares.

Qué se ha encontrado hasta ahora

La excavación ha desenterrado mucho, y nada de eso es Cleopatra. Todavía. Pero los hallazgos son notables por sí mismos.

Momias, cientos de ellas, en los cementerios alrededor del templo, sugiriendo que personas importantes querían ser enterradas cerca del dios. Monedas con el rostro de la propia Cleopatra. Un busto que se cree representa a la reina. Depósitos de fundación, cerámica, joyas. Y en 2020, el descubrimiento que hizo noticias globales: un largo túnel excavado en la roca, que recorre unos 1.300 metros bajo tierra desde el templo hacia el Mediterráneo, comparado en la prensa con el Túnel de Eupalinos en Grecia.

El propósito del túnel aún se debate. Podría ser un canal de agua. Podría llevar a algún lugar. La excavación continúa, y cada temporada trae nuevos hallazgos.

Lo que verás realmente hoy

El sitio es grande y en gran parte al aire libre. Las murallas del recinto del templo aún se alzan en algunos lugares, y los cimientos del gran templo de Osiris están distribuidos por el centro. La estructura más llamativa es la gigantesca torre de piedra al borde del complejo, parte del complejo del faro romano, de varios pisos de altura con una escalera interior que puedes subir para vistas sobre todo el sitio y el Mediterráneo más allá.

Galerías subterráneas excavadas en la roca contienen cámaras funerarias, algunas decoradas, y las trincheras de excavación son visibles en funcionamiento, con secciones todavía activamente excavadas dependiendo de la temporada. El famoso túnel no puede ser recorrido por los visitantes, pero partes de él se han mostrado a través de los informes de excavación y las exhibiciones del sitio.

El sitio es tranquilo. Lo compartirás con algún guardia ocasional, unos arqueólogos si la excavación está en temporada, y casi ningún turista. Eso es parte de su atractivo.

Practicidades de la visita

Taposiris Magna está cerca del pueblo de Abusir, a unos 45 kilómetros al oeste de Alejandría por la carretera costera, aproximadamente una hora en coche.

Horarios y entrada: El sitio abre en horario diurno, generalmente de la mañana a la tarde, con una pequeña tarifa de entrada. Como siempre en Egipto, los horarios pueden cambiar, así que una rápida verificación local es sabia.

Cuánto tiempo: Una hora a noventa minutos cubren la torre, los cimientos del templo y las galerías con comodidad.

Cómo llegar: No hay transporte público confiable, así que es un taxi, un coche alquilado o un tour. La carretera costera desde Alejandría es sencilla.

Mejor combinarlo con: La dirección de El Alamein, más adelante por la misma carretera, si haces un día de la costa occidental.

¿Qué hay cerca?

La costa mediterránea: El sitio está cerca del mar, con playas a lo largo de la carretera en ambas direcciones.

El Alamein: Más al oeste, el campo de batalla de la Segunda Guerra Mundial, cementerios y museo, cerca de una hora más por la misma carretera.

De vuelta a Alejandría: La ciudad y todos sus sitios, una hora de vuelta por donde viniste.

¿Vale la pena visitarlo?

Para viajeros con cualquier interés en la arqueología, el antiguo Egipto más allá de los faraones de Luxor, o la historia de Cleopatra, sí, sin dudarlo. Es una excavación real, activa, en funcionamiento, algo raro en lo que estar de pie, y la posible conexión con la reina más famosa de la historia le da a cada rincón una historia.

Para turistas puros con un solo día en Alejandría y sin interés en la arqueología, es un estiramiento, una hora de ida y una de vuelta por ruinas sin el pulido de los sitios de la ciudad.

La nota práctica: el sitio está lejos del centro, necesita un coche o tour, y se empareja naturalmente con la dirección de la costa occidental. Los tours de un día en Alejandría de Aten Tours pueden construir Taposiris en un día completo, el templo, la torre, la teoría de Cleopatra contada como es debido, posiblemente combinada con la costa o El Alamein, para que la historia de la búsqueda de la tumba de la reina se cuente donde realmente está sucediendo.