Beiteddine, Deir el Qamar y el Chuf: qué ver

¿Qué hay que ver en el Chuf?

La mayoría de los viajes al Chuf, la región montañosa al sureste de Beirut, se reducen a tres paradas. Está el palacio de Beiteddine, el pueblo de Deir el Qamar a pocos kilómetros y los cedros de la Reserva de Cedros del Chuf, más arriba. Las dos primeras combinan muy bien. Los cedros piden su propio hueco.

Aquí arriba los pueblos se asientan en laderas aterrazadas y el aire es claramente más fresco que en Beirut. Deir el Qamar está a menos de una hora en coche, así que una excursión de un día es realista. Salga temprano. Tanto el palacio como el pueblo se disfrutan más cuando no se mira el reloj.

El palacio de Beiteddine: qué se puede visitar

El emir Bashir Shihab II, que gobernaba la región para los otomanos, mandó construir el palacio de Beiteddine entre 1788 y 1818. Su nombre significa "Casa de la Fe". El palacio se alza a unos 850 m de altitud, a unos 45 km de Beirut, y combina estilos árabe e italiano. Encontrará patios, detalles tallados y amplias vistas sobre el valle.

Las antiguas caballerizas están llenas de mosaicos bizantinos y en la planta superior se encuentra el Museo Arqueológico y Etnográfico Rashid Karami, con piezas de varias épocas. Eso sí, hay un límite: una parte del palacio es residencia de verano del presidente desde 1943, así que solo se ve una parte.

Desde 1985 el palacio acoge el Festival de Beiteddine. Antes de ir, confirme qué días y qué zonas están abiertos.

Deir el Qamar: la antigua capital del Monte Líbano

Deir el Qamar está a unos 5 km del palacio. Es un pequeño pueblo de piedra que fue capital del Monte Líbano bajo el emir Fakhreddine II y conserva la plaza central alrededor de la cual nació, algo que pocos pueblos libaneses pueden decir. La mejor forma de verlo es a pie.

Empiece en la plaza, donde la mezquita de Fakhreddine, el Khan de la Seda y el palacio del emir Youssef Chehab están muy cerca unos de otros. Las callejuelas de detrás llevan a iglesias antiguas, escaleras empinadas y calles empedradas. No hace falta un plan: elija una callejuela, tome un café, fíjese en la cantería.

Es más tranquilo a última hora de la tarde, así que procure llegar entonces. Si va justo de tiempo, basta una hora alrededor de la plaza.

La Reserva de Cedros del Chuf: cuando prefiere árboles a palacios

Se dice que la Reserva de Cedros del Chuf es la mayor reserva natural del Líbano y protege algunos de los bosques de cedros más antiguos del país. Se puede entrar por tres pueblos: Maasser el Chuf, Barouk y Ain Zhalta.

Se calcula que un cedro de Maasser tiene unos 3000 años, motivo suficiente para ir. La reserva cuenta con senderos señalizados y miradores, y es más fresca que los pueblos de abajo. Quienes caminan necesitan media jornada, así que añada esta parada solo si sale temprano o dedica un día entero al Chuf.

Otras paradas si le sobra tiempo

Si el día da de sí, es fácil añadir algunas paradas pequeñas. Cerca de Beiteddine, el castillo de Moussa es un edificio singular que un solo hombre fue levantando durante décadas, con figuras de cera y escenas de pueblo recreadas. El palacio de Mir Amin, sobre Beiteddine, es hoy un hotel, pero quienes no se alojan pueden parar a tomar un café o una bebida en la terraza. Baakline, una localidad más tranquila, fue la primera capital de la dinastía Maan. En los meses cálidos, la cascada de Nabeh Merched es una pausa fresca y verde.

Cómo encajar el Chuf en un día

Empiece por la mañana en Beiteddine, cuando el palacio aún se siente fresco y hay tiempo para los mosaicos y el museo. Almuerce en la montaña, haga después el corto trayecto hasta Deir el Qamar y pasee por el pueblo a última hora de la tarde, cuando está más tranquilo.

Eso ya es un día completo. Añada los cedros solo si sale de Beirut muy temprano y acepta una visita más corta en cada parada. Si no, deje la reserva para otro día o pase la noche en la montaña.

Consejos prácticos

Lleve calzado cómodo, porque las calles del pueblo son empedradas y empinadas en algunos tramos, y una prenda de abrigo, porque en la montaña hace más fresco que en Beirut. Si viaja con conductor, pregúntele qué ruta piensa tomar, sobre todo si va a subir a los cedros, porque hay más de un camino.