La tumba perdida de Alejandro Magno: el mayor misterio arqueológico de Egipto
La tumba que nadie ha encontrado
Alejandro Magno conquistó la mayor parte del mundo conocido a los 30 años, y luego murió en Babilonia en el 323 a.C., recién pasados los 32. Su cuerpo debería haber vuelto a Macedonia, la tierra de su familia. En cambio, acabó en Alejandría, Egipto, donde se exhibió durante siglos en un ataúd de oro dentro de un grandioso mausoleo que los escritores antiguos describían como una de las maravillas de la ciudad.
Luego desaparece. Los últimos relatos fiables de alguien que vio la tumba vienen de la antigüedad tardía. Después, 2.300 años de emperadores, califas, arqueólogos y cazadores de tesoros no han logrado encontrarla. El conquistador más famoso de la historia, enterrado en una ciudad que lleva su nombre, y su tumba es uno de los grandes misterios sin resolver de la arqueología.
Esto no es cuento de misterios antiguos. La tumba era real. La gente la vio. La pregunta es a dónde fue.
El viaje del cuerpo: de Babilonia a Alejandría
Cuando Alejandro murió en Babilonia, sus generales empezaron inmediatamente a pelearse por su imperio, y por su cuerpo. Quien tuviera el cuerpo tenía la legitimidad. Su cortejo fúnebre original se dirigía hacia Macedonia cuando Ptolomeo, uno de sus generales y futuro gobernante de Egipto, lo interceptó en Siria con un ejército y desvió la procesión hacia Egipto.
Ptolomeo sabía exactamente lo que hacía. Alejandro en Alejandría significaba que Alejandría era la verdadera capital del mundo de Alejandro, y la dinastía de Ptolomeo, los Ptolomeos, gobernaría Egipto durante los siguientes tres siglos como faraones.
El cuerpo fue colocado en el Soma, el gran mausoleo en el corazón del barrio de los palacios, primero en un ataúd de oro, después en cristal según algunos relatos. Los Ptolomeos gobernaban junto a él. Los romanos vinieron después a verlo: Julio César visitó la tumba y según se cuenta lloró. Augusto la visitó y, preguntado si quería ver las tumbas de los reyes ptolomeicos, dijo célebremente que quería ver al rey, no a hombres muertos.
Luego los registros se adelgazan. La ciudad sufrió terremotos, incendios, invasiones. Cuando los conquistadores árabes llegaron en el siglo VII, el conocimiento de la ubicación exacta de la tumba ya se había perdido.
Los tres principales sospechosos: dónde podría estar la tumba
Alejandría ofrece tres candidatos realistas, y los tres tienen defensores serios.
Bajo la Mezquita de Nabi Daniel: La teoría más popular entre los alejandrinos. La mezquita del centro se alza en la trama urbana antigua donde estuvo el barrio de los palacios, y la tradición sostiene desde hace tiempo que Alejandro yace debajo. Algunas versiones conectan el sitio con el profeta Daniel en su lugar, y la mezquita lleva ambas atribuciones con comodidad. Las excavaciones bajo la mezquita nunca han sido posibles a ninguna escala real.
La zona del Serapeo: Junto a la Columna de Pompeyo, el gran complejo templario de Serapis ocupaba una posición dominante en la ciudad antigua. Algunos eruditos han argumentado que el Soma estaba cerca, y fragmentos de arquitectura monumental en la zona mantienen viva la teoría.
Bajo el agua en el puerto oriental: Recuerda que el barrio real, incluidas las estructuras adyacentes a donde estaba la tumba, se hundió bajo el mar tras los terremotos de los primeros siglos d.C. Partes de la Alejandría antigua están hoy varios metros bajo el agua, exploradas por los equipos de Frank Goddio en los años 90. Si el mausoleo estaba cerca del palacio, parte podría estar hoy bajo el puerto.
Cada teoría tiene un agujero. Por eso la tumba sigue perdida.
Los testigos antiguos: quiénes la vieron de verdad
La tumba no siempre fue un misterio. Los escritores antiguos la describieron a lo largo de los siglos. Estrabón, de visita en el siglo I d.C., describió el Soma en el barrio de los palacios con los cuerpos de Alejandro y los Ptolomeos. León el Africano, escribiendo en el siglo XVI, describió una estructura que identificó como la tumba de Alejandro cerca de lo que hoy es la zona de Nabi Daniel. En el siglo VII, cuando los ejércitos árabes se acercaban, los relatos registran que los conquistadores preguntaron por el lugar de enterramiento de Alejandro, y les mostraron un sitio que los locales todavía veneraban.
Los relatos no coinciden en todo, y algunos pueden describir monumentos a Alejandro en lugar de su tumba real. Pero el hilo es claro: durante bien más de mil años, la gente sabía dónde estaba la tumba, la visitaba, escribía sobre ella. Lo que se perdió fue el conocimiento, no la tumba misma.
Las búsquedas fallidas: 2.300 años buscando
La caza nunca se detuvo del todo. Califas, viajeros medievales, eruditos napoleónicos y arqueólogos modernos lo han intentado todos.
Las afirmaciones modernas aparecen regularmente. Expediciones en el oasis de Siwa, donde Alejandro fue proclamado famosamente hijo de Zeus-Amón, han defendido que una tumba está allí. El enorme Túmulo de Kasta en Anfípolis, Grecia, descubierto en 2012, entusiasmó al mundo antes de datar en la época equivocada para Alejandro. Evidencia concreta para ninguno.
El problema es la propia Alejandría. La ciudad antigua yace bajo la moderna, buena parte bajo el agua, y el barrio de los palacios está bajo las manzanas densas del centro. Excavar bajo una mezquita en funcionamiento en un barrio concurrido no es un proyecto, es una fantasía. La tumba puede que se encuentre algún día por un accidente de construcción, como le pasó a Shatby, o puede que siga donde está.
Por qué importa: qué aprenderíamos
Encontrar la tumba no sería solo un titular. Alejandro fue enterrado, según algunos relatos, con tesoros de sus conquistas, posiblemente incluyendo manuscritos y artefactos de todo el mundo antiguo. Su cuerpo mismo, si se conserva, sería uno de los descubrimientos arqueológicos más significativos de la historia, el hombre mismo por fin, tras siglos de estatuas y monedas.
También resolvería preguntas sobre la dinastía ptolomeica, la arquitectura del barrio de los palacios, y la historia temprana de Alejandría. El descubrimiento se convertiría al instante en un evento mundial.
¿Vale la pena perseguir el misterio?
No puedes visitar la tumba, pero puedes visitar todos los lugares donde podría estar, y ese es un día genuinamente bueno en Alejandría.
La Mezquita de Nabi Daniel es una mezquita en funcionamiento en el centro, a un corto paseo de Attarine. La zona del Serapeo es el sitio de la Columna de Pompeyo, abierta a visitantes con las galerías subterráneas aún excavadas. El ángulo submarino lo cubren los miradores del puerto en Qaitbay y la historia contada en la Bibliotheca. Un día conectando a los tres sospechosos, con la historia del cuerpo perdido contada como es debido, es uno de los mejores días temáticos que se pueden montar en esta ciudad.
Ese es exactamente el tipo de ruta que los tours de un día en Alejandría de Aten Tours pueden construir: el misterio contado in situ, mezquita, columna y miradores del puerto, para que te vayas sabiendo por qué el conquistador más famoso del mundo no tiene tumba que puedas visitar.
