Ópera Egipcia de El Cairo: historia, salas, espectáculos y guía para visitarla
La Ópera Egipcia, Dar el-Opera el-Masreyya en árabe y conocida en todo el mundo como Ópera de El Cairo, es el principal recinto de artes escénicas de la capital. Se alza en el sur de la isla de Guezira, en el Nilo, en el barrio de Zamalek y muy cerca del centro. El complejo forma parte del Centro Cultural Nacional de Egipto, que depende del Ministerio de Cultura. Para quien busque una noche de música, ballet u ópera en El Cairo, aquí se concentra la vida artística de la ciudad.
La historia empieza con una pérdida. La Ópera Jedival original, encargada para las celebraciones del canal de Suez e inaugurada en 1869, era un edificio de madera en pleno centro de El Cairo. Acogió en 1871 el estreno de Aida de Verdi y fue destruida por un incendio en 1971. Durante años la ciudad no tuvo un teatro de ópera de esa envergadura, hasta que el edificio actual se levantó en la isla de Guezira como su sucesor.
La nueva ópera fue posible gracias a un regalo de Japón, tras la visita del presidente Hosni Mubarak a ese país en abril de 1983. Arquitectos japoneses y egipcios trabajaron juntos, con la cooperación entre el Ministerio de Cultura de Egipto y la JICA. Las obras comenzaron en mayo de 1985 en el antiguo recinto de la Exposición de Guezira y duraron unos tres años. Se inauguró el 10 de octubre de 1988 con la presencia del presidente Mubarak y del príncipe Tomohito de Mikasa, con una función de kabuki: la primera vez que Japón representó kabuki en África o en el mundo árabe.
Hoy el complejo reúne varias salas. La Sala Principal, con unas 1.200 butacas, acoge ópera, ballet y conciertos clásicos. Una sala más pequeña se usa para eventos de cámara, proyecciones y conferencias, y el Teatro al Aire Libre, con unas 600 plazas, suele recibir conciertos populares en los meses cálidos. Los jardines incluyen además galerías de arte, una biblioteca musical y un museo de la ópera, y en el mismo recinto se encuentra el Museo de Arte Moderno Egipcio, así que la visita puede combinar espectáculo y paseo cultural.
La Ópera es la sede de la Orquesta Sinfónica de El Cairo, la Compañía de Ópera de El Cairo, la Compañía de Ballet de El Cairo, el Coro de la Ópera de El Cairo y el Conjunto Nacional de Música Árabe. Por eso la programación puede ir del repertorio clásico occidental a la música árabe en una misma temporada. También actúan artistas internacionales: la Royal Philharmonic Orchestra de Londres eligió este recinto para su primer concierto en Oriente Medio y África, en enero de 2007.
El Centro Cultural Nacional se extiende además más allá de Guezira. Su red incluye la Ópera de Alejandría, la Ópera de Damanhur, el Teatro Gomhouria y el Instituto de Música Árabe, y las compañías de la Ópera de El Cairo actúan en varios de ellos. Junto a los conciertos hay programas educativos, lo que convierte a la institución en un lugar de aprendizaje además de espectáculo.
