Templo funerario de Merenptah: historia y la estela hallada
Un templo construido con las piedras de otro faraón
En la orilla occidental de Luxor, entre el Rameseo y los Colosos de Memnón, el templo funerario de Merenptah se levanta junto a un monumento más antiguo al que en parte sustituyó. Merenptah, decimotercer hijo y finalmente sucesor de Ramsés II, erigió su templo contra la esquina noroeste del templo funerario de Amenhotep III, reutilizando bloques de piedra extraídos directamente de ese complejo anterior para acelerar la construcción.
Un faraón que llegó al trono ya mayor
Merenptah subió al poder hacia 1213 a.C., ya sexagenario tras décadas como heredero designado de su padre. Su reinado, dentro de la XIX dinastía egipcia, tuvo que enfrentar amenazas reales: dirigió campañas contra fuerzas libias y los Pueblos del Mar, y dejó constancia de esa victoria en una estela de granito colocada dentro de este templo. Su templo funerario, construido hacia 1210 a. C., siguió el esquema típico del Reino Nuevo, con pilono, patios abiertos y una sala hipóstila que conducía al santuario, a una escala más modesta que el Rameseo vecino de su padre.
La estela que nombró a Israel
En 1896, el arqueólogo Flinders Petrie excavó el sitio y descubrió una gran estela de granito negro entre las ruinas del templo, grabada en el reverso de un monumento más antiguo que había pertenecido originalmente a Amenhotep III. Conocida hoy como la Estela de Merenptah, conmemora las campañas militares del rey y contiene la referencia escrita confirmada más antigua a Israel. La estela se conserva hoy en el Museo Egipcio de El Cairo, pero es este hallazgo el que da al templo un interés que va más allá de lo arquitectónico.
Lo que dejó el paso del tiempo
Siglos de inundaciones del Nilo, expolio de piedra y abandono redujeron gran parte del templo de Merenptah a cimientos y bloques dispersos. Lo que queda todavía traza el contorno del pilono, los patios con columnas y los almacenes, y el material reutilizado de Amenhotep III incrustado en los muros ofrece a los arqueólogos un raro testimonio estratificado de dos reinados sobre el mismo terreno.
Restauración y el museo en el sitio
Desde finales del siglo XX, el Instituto Suizo de Arqueología, bajo la dirección de Horst Jaritz y en colaboración con el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, llevó a cabo quince temporadas de excavación que estabilizaron la estructura restante y recuperaron miles de fragmentos. Muchos de esos hallazgos se exhiben hoy en un pequeño museo construido junto al templo, una de las incorporaciones más recientes a la ruta de visita de la orilla occidental.
Visitarlo dentro de un día por la orilla occidental.
El templo de Merenptah está lo bastante cerca del Rameseo, Medinet Habu y los Colosos de Memnón como para integrarse de forma natural en un mismo itinerario por la Orilla Occidental. Los tours privados de Aten Tours en Luxor pueden incluirlo junto a estos lugares más conocidos, con un guía capaz de señalar exactamente qué bloques pertenecieron a Amenhotep III y explicar qué dice realmente la estela de Merenptah.
