Winter Palace Hotel de Luxor: historia, huéspedes célebres y por qué visitarlo
Un referente en la Corniche de Luxor
El Winter Palace da directamente a la Corniche, a unos 100 metros del templo de Luxor y a poco más de 3 kilómetros del templo de Karnak. Las obras comenzaron en 1886 por iniciativa británica, y el hotel abrió en 1907 para alojar a los viajeros europeos que llegaban al Alto Egipto en barco de vapor y, más tarde, en tren. Su fachada rosada, sus amplios balcones y sus jardines formales buscaban recrear un palacio europeo a orillas del Nilo, y esa primera impresión apenas ha cambiado.
Donde se anunció el descubrimiento de la tumba de Tutankamón
En noviembre de 1922, el arqueólogo Howard Carter y su mecenas, Lord Carnarvon, usaron el Winter Palace como base durante las excavaciones en el Valle de los Reyes. Tras abrir la tumba de Tutankamón, ambos regresaron al hotel, desde donde se anunció el hallazgo al resto del mundo. Carnarvon ya era huésped habitual desde años antes; se decía que consideraba el Winter Palace su segunda casa en Egipto.
Agatha Christie y "Muerte en el Nilo"
Agatha Christie se alojó en el Winter Palace mientras trabajaba en "Muerte en el Nilo", publicada en 1937, y el hotel suele citarse como uno de los lugares donde escribió parte de la novela. Los grandes hoteles, las vistas al río y los personajes adinerados del libro no están lejos del mundo para el que se construyó el Winter Palace. En 2004, el hotel se usó como escenario de una adaptación televisiva de la misma historia.
Una lista de huéspedes que parece un libro de historia
Además de Carter y Christie, por el hotel han pasado Winston Churchill, el rey Faruk y la familia real egipcia, que lo usaba como retiro de temporada, así como la emperatriz Eugenia de Francia y el Aga Khan III. Esa costumbre continuó incluso después del fin de la monarquía en Egipto, con visitas de Estado que mantuvieron la fama del Winter Palace como la dirección más elegante de Luxor.
¿Cómo es el Winter Palace hoy?
El hotel está gestionado actualmente por Sofitel y cuenta con unas 86 habitaciones y 6 suites, además de jardines, piscina y un restaurante francés abierto desde los primeros años del hotel. La mayoría de los visitantes piensa en el edificio victoriano-colonial original, a veces llamado "Old Winter Palace"; más tarde se añadió un ala nueva con habitaciones adicionales, sin tocar el núcleo histórico. Las restauraciones se han centrado en conservar detalles como las lámparas de cristal y la escalinata principal, en lugar de sustituirlos.
Visitarlo sin pasar la noche.
Quienes no se alojan pueden pasear por los jardines públicos y el vestíbulo, y tomar el té de la tarde en el salón es una forma habitual de ver el interior sin reservar habitación. Al estar tan cerca del templo de Luxor, es fácil combinar una breve visita con una mañana o tarde en el templo. Los tours privados de Luxor organizados por Aten Tours que incluyen el templo de Luxor suelen dejar tiempo para una breve parada en el Winter Palace, de modo que los viajeros vean el vestíbulo y los jardines como parte de un día guiado y no como una gestión aparte.
