Qué ver en Líbano: los mejores lugares para visitar por primera vez

Beirut, la capital frente al Mediterráneo, es el punto de partida de la mayoría de los viajes y la base más cómoda para excursiones a Biblos, la gruta de Jeita y las montañas del Chouf. Conviene quedarse al menos dos días. La ciudad se disfruta más paseando que tachando monumentos, pero hay algunos lugares que merecen un día entero.

Museo Nacional de Beirut

El Museo Nacional de Beirut guarda la colección arqueológica más importante del país, con sarcófagos fenicios, estatuas romanas y piezas procedentes de yacimientos de todo Líbano. Es una buena primera parada porque ayuda a entender lo que se verá después en Biblos y Baalbek. Cuente con unas dos horas y compruebe los días de apertura antes de ir, ya que pueden cambiar.

La Corniche, Hamra y Gemmayzeh

La Corniche es el paseo marítimo por el que los beirutíes caminan al atardecer, con las Rocas de las Palomas de Raouche saliendo del agua en su extremo occidental. Hamra, alrededor de la Universidad Americana de Beirut, tiene librerías y cafés antiguos. Gemmayzeh, al este del centro, concentra restaurantes de mezze y bares a lo largo de la rue Gouraud. Entre unos barrios y otros se llena una tarde sin necesidad de plan.

Biblos (Jbeil)

Biblos, llamada Jbeil en árabe, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y está a unos 40 kilómetros al norte de Beirut, a unos 45 minutos en coche. Se considera una de las ciudades habitadas de forma continua más antiguas del mundo. El yacimiento arqueológico reúne templos fenicios, un teatro romano y un castillo cruzado del siglo XII, junto a un pequeño puerto.

Desde el zoco se baja hasta el puerto, donde varios restaurantes sirven pescado. El nombre de Biblos suele relacionarse con la palabra griega para papiro, producto que pasaba por su puerto. Media jornada basta para el yacimiento y el casco antiguo. Para un día completo, se puede añadir la gruta de Jeita y Harissa de regreso, o Batroun si se sigue hacia el norte.

La gruta de Jeita y Harissa

La gruta de Jeita, a unos 20 kilómetros al norte de Beirut, está formada por dos cuevas calizas conectadas entre sí, con un río subterráneo. La galería superior se recorre a pie y la inferior en barca, entre estalactitas y estalagmitas. Dentro, el uso de cámaras está limitado, así que conviene informarse en la entrada. Los días de apertura varían a lo largo del año.

Harissa, en una colina sobre la ciudad costera de Jounieh, queda muy cerca de Jeita. Allí está el santuario de Nuestra Señora del Líbano, una estatua blanca con vistas a la bahía de Jounieh, y un teleférico sube desde la ciudad. Las dos paradas están en la ruta entre Beirut y Biblos, por lo que se combinan bien en un solo día.

Baalbek y el valle de la Becá

Baalbek, Patrimonio de la Humanidad en el valle de la Becá, a unos 85 kilómetros de Beirut, tiene el mayor conjunto de templos romanos de Líbano. Del templo de Júpiter siguen en pie seis columnas de unos 20 metros de altura, y el cercano templo de Baco es de los templos romanos mejor conservados del mundo. Los romanos llamaban a la ciudad Heliópolis, la ciudad del Sol. La mayoría de los visitantes la hacen en una excursión de un día, con unas dos horas de trayecto por sentido.

Baalbek se combina bien con Anjar, yacimiento de la UNESCO con las ruinas de una ciudad omeya de principios del siglo VIII, y con una parada en una bodega de la Becá, como Ksara, de regreso. La situación en la Becá puede cambiar, así que conviene confirmar el acceso y el estado de las carreteras con el organizador antes de salir.

El valle de Qadisha y los Cedros de Dios

El valle de Qadisha, también llamado Valle Santo, es un profundo desfiladero del norte de Líbano y, junto con los cercanos Cedros de Dios, está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Monasterios y ermitas se aferran a sus acantilados, en su mayoría ligados a siglos de vida monástica maronita. Bcharré, la población a la entrada del valle, es la ciudad natal del poeta Khalil Gibran, al que está dedicado un museo.

Los Cedros de Dios son un pequeño bosque de cedros antiguos a casi 2.000 metros de altitud, y se cree que algunos de los árboles más viejos tienen bastante más de mil años. Desde Beirut hay unas tres horas en coche. En verano se hacen excursiones a pie y en invierno la zona se convierte en estación de esquí, con nieve que puede ralentizar las carreteras. Pasar allí una noche resulta mejor que una excursión de un día hecha con prisas.

Batroun y Trípoli

Batroun y Trípoli son las dos paradas principales de la costa norte. Batroun, a unos 55 kilómetros al norte de Beirut, es un pequeño pueblo costero con casco antiguo, un muro marino fenicio, playas y una cervecería. Es la opción tranquila, ideal para un baño o una comida después de Biblos.

Trípoli, a unos 85 kilómetros de Beirut y a unas dos horas en coche, es la segunda ciudad de Líbano. Su casco antiguo tiene una ciudadela cruzada que lleva el nombre de Raimundo de Saint-Gilles, mezquitas y madrasas mamelucas, zocos cubiertos y pastelerías tradicionales. Recibe muchos menos visitantes que Biblos, de modo que hay menos señalización y menos visitas ya organizadas, y un guía hace el día más fácil.

El palacio de Beiteddine y el Chouf

El palacio de Beiteddine, en las montañas del Chouf, a unos 45 kilómetros al sureste de Beirut, es un gran edificio de principios del siglo XIX construido para el emir Bashir Shihab II. Tiene patios con arcos, mosaicos y jardines. Una parte sigue siendo residencia de verano del presidente, por lo que algunas zonas pueden estar cerradas. Conviene comprobarlo antes de ir.

Al lado está Deir el-Qamar, un pueblo de casas de piedra, y cerca queda la reserva de cedros del Chouf, la mayor reserva natural de Líbano. Juntos ocupan un día desde Beirut, o una noche tranquila en la montaña.

¿Cuántos días hacen falta para visitar Líbano?

Tres días bastan para Beirut, Biblos y la gruta de Jeita, y con una semana se añaden el norte y la montaña sin correr. Líbano mide unos 200 kilómetros de largo, pero las carreteras sinuosas y el tráfico alargan los trayectos más de lo que sugieren las distancias.