Catedral Ortodoxa Copta del Arcángel Miguel, Asuán: lo que debes saber antes de visitarla

Dónde está la catedral y cómo llegar allí

La catedral copta ortodoxa del Arcángel Miguel se encuentra en la Corniche del Nilo de Asuán,  Está tan cerca del Museo de Nubia que la mayoría de quienes visitan uno de ellos se acercan andando al otro, sobre todo si, de todos modos, te alojas en el centro de la ciudad.

Si vienes desde el centro de Asuán, lo más fácil es coger un taxi o un tuk-tuk. Ni siquiera necesitas la dirección; todos los conductores de la ciudad conocen la catedral por su nombre. Si prefieres ir andando, están a unos 20-25 minutos de la zona de la estación de tren, por la cornisa, pasando por los muelles de las falucas y una zona de pequeñas tiendas donde se vende de todo, desde especias hasta recuerdos. Hay un control policial o militar en la entrada. No le des demasiada importancia. Es algo habitual en los lugares de culto de todo Egipto, no es algo específico de este sitio.

Una catedral moderna con una historia breve

 

Esta catedral es más nueva de lo que parece. Fue construida en 2006, lo que la convierte en una de las catedrales más nuevas del país, y no en una reliquia antigua. Además, es la segunda catedral copta ortodoxa más grande de Egipto, solo por detrás de la de San Marcos, en El Cairo.

Aquí siguen celebrándose misas ordinarias y oficios en días festivos, además de reuniones comunitarias. La gente sigue acudiendo aquí a rezar, no solo para contemplarla.

Arquitectura e interiorismo

 

Lo verás desde lejos gracias a sus dos torres blancas, visibles desde varios puntos a lo largo de la cornisa. Al entrar, encontrarás un iconostasio, iconos pintados y murales que representan escenas bíblicas, todo ello con un acabado más limpio y moderno que el que se aprecia en las iglesias coptas más antiguas de El Cairo o del Alto Egipto.

Algunos visitantes han comentado que todavía se están terminando las vidrieras en algunas partes del edificio. Merece la pena consultar fotos recientes o simplemente preguntar a los lugareños antes de ir, ya que estas cosas cambian de un año a otro. Cerca de la entrada hay una pequeña tienda de recuerdos donde se venden iconos, velas y libros religiosos.

Qué puede esperarse durante una visita

 

Vístete con modestia. Se trata de un lugar de culto tranquilo y activo, no de un museo, así que habla en voz baja, sobre todo si se está celebrando un servicio mientras estás allí.

A veces, algún voluntario local o miembro del personal de la iglesia te acompañará de manera informal y responderá a tus preguntas sobre la historia copta. No se trata, sin embargo, de una visita guiada programada, sino simplemente de quien esté por allí ese día. Por lo general, se puede hacer fotos fuera de los horarios de los servicios religiosos. Evita usar el flash si hay alguna ceremonia en curso. Y es posible que la persona que atienda la tienda de regalos te insista un poco más de lo que esperas para que compres algún recuerdo. Compra algo o no. Nadie lleva la cuenta.

 

Consejos prácticos: horario, coste y fechas

 

Aquí no hay una tarifa de entrada oficial, aunque se aceptan donativos. No hay un horario fijo de apertura que hayamos podido confirmar. Por lo general, está abierto fuera de los horarios de oración, pero esto varía los domingos y días festivos, así que es mejor que te dejes un margen de flexibilidad si vas a visitarlo un fin de semana.

La mayoría de la gente pasa entre 20 y 40 minutos aquí. Las tardes entre semana suelen ser tranquilas. Las mañanas de los domingos están reservadas a la congregación, no a los visitantes, así que tenlo en cuenta si quieres disfrutar de una visita más tranquila.

Lugares de interés cercanos que merece la pena visitar durante tu visita

El Museo de Nubia, que recorre la historia y la cultura nubias a lo largo del Nilo, se encuentra a un corto paseo, y ambos lugares combinan a la perfección, ya que están situados en el mismo tramo de la cornisa. Los muelles de felucas de Asuán, desde donde los veleros locales llevan a los visitantes a navegar por el río, y el camino hacia la isla de Elefantina —la mayor isla de la zona de Asuán, con ruinas antiguas y pueblos nubios— también se encuentran a poca distancia a pie.

Sinceramente, esta catedral funciona mejor como una parada más a lo largo de ese tramo de la cornisa, no como un destino en torno al cual planificar todo un viaje. Si necesitas ayuda para combinarla con el resto de Asuán, nuestra guía de «Cosas que hacer en Asuán» te propone un plan más completo para el día.