El Mausoleo del Aga Khan en Asuán: historia, tumbas y guía de visita
Qué es el Mausoleo del Aga Khan
El Mausoleo del Aga Khan es el lugar de sepultura de Sir Sultan Muhammed Shah, Aga Khan III, el imam cuadragésimo octavo hereditario de los musulmanes ismaelíes nizaríes. Se ubica en una colina de la orilla oeste del Nilo, frente al Old Cataract Hotel, y está construido en granito rosa y piedra caliza siguiendo un estilo inspirado en las tumbas fatimíes de El Cairo. El conjunto incluye el mausoleo abovedado y la Villa Nour El Salam, antigua residencia de invierno de la familia, diseñada por el arquitecto Hassan Fathy en la misma colina.
Historia y construcción
Aga Khan III llegó por primera vez a Asuán en 1954 buscando alivio para sus dolores reumáticos mediante la tradición nubia del baño de arena caliente del Nilo, y se hospedó en el Old Cataract Hotel. El clima seco y las vistas al río lo hicieron volver cada invierno, y antes de morir en 1957 pidió ser enterrado en esa colina. Las obras comenzaron en 1956 y terminaron en 1960, bajo la supervisión de su esposa, Begum Om Habibeh, también conocida como Mata Salama. Su cuerpo, enterrado primero en Suiza, fue trasladado a Asuán el 20 de febrero de 1959, en una ceremonia con más de dos mil invitados.
Quién está enterrado en el mausoleo
En su interior descansan tres personas. Aga Khan III, líder de la comunidad ismaelí durante setenta y dos años, fue enterrado aquí en 1959. Su esposa, Begum Om Habibeh, exreina de belleza francesa nacida Yvette Labrousse, fue sepultada a su lado en 2000: cada día que vivía en Asuán colocaba una rosa roja fresca sobre la tumba de mármol, tradición que los cuidadores del sitio mantienen hasta hoy. En febrero de 2025, el príncipe Karim Aga Khan IV, imam ismaelí número cuarenta y nueve, fue enterrado en la misma tumba tras una ceremonia privada con su sucesor y líderes de la comunidad ismaelí mundial.
Arquitectura
El exterior combina granito rosa y arenisca caliza, mientras que en el interior se encuentra una tumba de mármol blanco de Carrara, un contraste buscado entre solemnidad y ligereza. La cúpula central y la zona octogonal siguen convenciones fatimíes, y la tumba está orientada hacia un mihrab situado en el muro oriental. Un camino escalonado conduce a la entrada y termina en una explanada con vistas al Nilo y al centro de Asuán. El edificio fue diseñado por el arquitecto egipcio Farid El Shafie, en un terreno cedido por el presidente Gamal Abdel Nasser.
Se puede visitar el Mausoleo del Aga Khan
Este es el punto en el que muchas guías se equivocan o quedan poco claras. El interior está cerrado al público desde 1997, cuando Begum Om Habibeh restringió el acceso para preservar la privacidad del lugar, restricción que se mantiene incluso tras el reciente entierro. Los jardines exteriores, en cambio, suelen estar abiertos todos los días, generalmente de 9 a 17 horas, sin entrada oficial, y es allí donde ocurre casi toda la visita: la subida a pie, la vista cercana del edificio y el panorama sobre el Nilo. Como las normas de acceso a este tipo de lugares pueden cambiar sin aviso, conviene confirmar la situación actual en el lugar o con un guía.
Cómo llegar y cuándo ir
La mayoría de los visitantes cruza el Nilo desde el malecón de la orilla este, en lancha privada o en felucca tradicional, un cruce de veinte a treinta minutos que ofrece algunas de las mejores vistas del edificio. Desde el desembarco en la orilla oeste, basta una breve caminata o un taxi para llegar al sitio, o se puede acceder por carretera pasando por la antigua presa de Asuán, a unos quince o veinte minutos del centro. Los meses de octubre a abril son los más agradables para la subida, y la mañana temprano ofrece la mejor luz y temperaturas más suaves.
Atracciones cercanas
El Mausoleo del Aga Khan está cerca de otros sitios de la orilla oeste, ideales para una excursión de medio día: el Monasterio de San Simeón, fortaleza copta del siglo sexto, el pueblo nubio y las Tumbas de los Nobles, mientras que el Templo de Philae, aunque se accede desde otro punto cercano a la presa alta, suele combinarse en recorridos más amplios. Aten Tours incluye estas paradas en sus tours privados de Asuán, organizando el cruce, la parada en el mausoleo y los sitios cercanos según el ritmo de cada viajero.
