Museo Arqueológico de Matrouh: la Historia de la Frontera Occidental de Egipto

Dónde está el museo y cómo surgió

El Museo Arqueológico de Matrouh se encuentra dentro de la Biblioteca Pública Misr, en el paseo marítimo de Marsa Matrouh, capital del gobernorado noroccidental de Matrouh, cerca de la frontera con Libia. Es el primer y único museo arqueológico construido específicamente para esta región. La idea surgió en 2010, cuando el gobernorado local solicitó al Ministerio de Antigüedades un espacio dentro de la biblioteca para albergar los objetos recuperados tras décadas de excavaciones en la zona. El proyecto se detuvo tras la revolución de 2011 y se retomó en 2017, antes de que el presidente Abdel Fattah El-Sisi inaugurara el museo el 1 de marzo de 2018. El resultado es un edificio de dos plantas y 728 metros cuadrados, construido para contar una historia que pocos visitantes de Egipto conocen: cómo una tranquila ciudad costera mediterránea fue en su día la línea de defensa occidental del país.

Dentro del museo: la colección

Dos esfinges de piedra custodian la entrada. En la planta baja se exhiben mosaicos grecorromanos recuperados en distintos yacimientos del gobernorado, que muestran la huella dejada por colonos helenísticos y romanos en esta costa mucho después de la época faraónica. La planta superior alberga siete salas temáticas dedicadas al comercio, la caza, la religión, la numismática y la defensa fronteriza. La primera sala, centrada en comercio y caza, exhibe contratos de compraventa, monedas de oro islámicas y monedas de bronce romanas, junto con vasijas de vino que dan fe de las antiguas rutas comerciales. Entre las cerca de 1.000 piezas destaca la estatua de Sheshonq, fundador de la dinastía XXII, quien reunificó un Egipto dividido entre Tanis en el delta y Tebas al sur, junto a estatuas de Ramsés II, Tutmosis IV y Tutankamón, procedentes en parte de los almacenes del Museo Egipcio de El Cairo, el Museo Nacional de Suez y el Museo Nacional de Alejandría.

Por qué Matrouh importa: la historia de la frontera occidental

El verdadero tema del museo es el papel de la región como puerta occidental de Egipto. En la antigüedad, el área de Marsa Matrouh pudo formar parte del séptimo nomo del Bajo Egipto, y gran parte del territorio perteneció al distrito llamado Lubia. Los romanos llamaban a la ciudad Paraetonium, y más tarde también Amunia, por el dios Amón, cuyo culto vinculaba la costa con el gran oráculo del desierto en Siwa. Durante el período faraónico, los gobernantes construyeron fortalezas a lo largo de esta costa para protegerse de las incursiones procedentes de Libia, ya que representaba la vía de acceso más expuesta hacia el valle del Nilo.

Cómo planear su visita

Recorrer las dos plantas y las siete salas suele llevar entre 45 minutos y una hora. (Nota: los horarios y precios de las entradas cambian periódicamente; se recomienda confirmarlos con el Ministerio de Turismo y Antigüedades o localmente antes de la visita.) El museo se encuentra a poca distancia de las playas públicas y el paseo marítimo de Marsa Matrouh, lo que facilita combinar la visita con unas horas de playa el mismo día.

Visitar el museo como parte de un viaje a Marsa Matrouh

Para quienes exploran la costa noroccidental de Egipto, el Museo Arqueológico de Matrouh funciona bien como una parada de medio día junto a las playas y los paisajes desérticos de la región. Es el tipo de detalle que recompensa a los viajeros que van más allá de El Cairo, Luxor y Asuán: una forma de entender la historia fronteriza de Egipto en un lugar que la mayoría de los itinerarios pasa por alto.