Alejandría de noche: lo que de verdad pasa cuando se pone el sol

Si lo que buscáis es ir de fiesta hasta las 4 de la mañana, id a El Cairo. O a Sharm el-Sheikh. Alejandría no es ese sitio. La ciudad cierra antes de lo que os imaginaríais y su vida nocturna va más hacia la cena, las copas con vista y los paseos largos por la costa que hacia bajos que te retumban el pecho y botellas de champán.

Y eso no es un defecto. Es simplemente lo que es Alejandría. La noche aquí tiene otro ritmo. Familias paseando, grupos de amigos en terrazas al aire libre, el ruido del mar a un lado y el tráfico al otro. Si vais con las expectativas adecuadas, es de las ciudades más agradables de Egipto para pasar una velada.

El Corniche de noche

Esto es innegociable. Hagáis lo que hagáis por la noche en Alejandría, pasear por el Corniche. La carretera costera principal recorre más de 15 kilómetros pegada al mar, y después del atardecer se convierte en el punto de encuentro social de toda la ciudad. Es donde todo el mundo está.

El puente de Stanley es la estrella. De día es un arco de hormigón que cruza una pequeña bahía; de noche encienden las luces y se convierte en algo que merece la pena cruzar despacio. La iluminación se refleja en el agua y, si la noche está despejada, el efecto sale bastante bien en fotos. La gente se agrupa en las aceras a ambos lados — sin hacer gran cosa, simplemente ahí, mirando el agua, con algo de beber de algún café cercano. Es de esos sitios que te frenan sin que te des cuenta.

Si camináis hacia el oeste desde Stanley dirección a la Ciudadela de Qaitbay, pasaréis por una racha interminable de cafés al aire libre, restaurantes de marisco con sillas de plástico en la acera y zonas de asiento público donde la gente se sienta en corro. No hay un tramo mejor que otro — simplemente elegid uno que os pinte y caminad. Cuanto más al oeste os alejéis de Stanley, más el ambiente cambia de moderno a barrio antiguo, con tiendas más pequeñas y cafés con más años.

Al este de Stanley, hacia San Stefano, el Corniche se pone más elegante. Bares de hoteles con terraza, restaurantes con rulo, un ambiente más pulido. Las dos direcciones funcionan. Depende de lo que busquéis.

El truco está en no tener prisa. Yo he paseado ese tramo una vez y al final me senté en un banco sin razón aparente durante cuarenta minutos. A veces pasa eso.

Los cafés griegos antiguos

La herencia griega de Alejandría sigue viva en sus cafés. Quedan algunos que datan de finales del XIX y principios del XX, y pasar una tarde-noche en uno de ellos es de las cosas más peculiares que podéis hacer en la ciudad.

Sofianopoulo está en la zona de Saad Zaghloul y es probablemente el más conocido de los cafés griegos históricos. El interior tiene ese desgaste bonito — madera oscura, fotos antiguas en las paredes, el tipo de local que da la sensación de no haber cambiado mucho en décadas. Sirven café, té y cosas ligeras. No vayáis esperando un menú gourmet. El ambiente es el plato principal, y la verdad es que sobra.

Trianon tiene varias sucursales, pero la original de la calle Saad Zaghloul es la que toca. Los orígenes del local se remontan mucho atrás — la marca se fundó en Europa hace siglos y la sucursal alejandrina se convirtió en una institución. Egipcios y griegos nostálgicos siguen yendo. Es más sala de té que cafetería, y con los techos altos y el asiento en el interior funciona muy bien si lo que queréis es sentaros en un sitio con personalidad, no solo tomar algo rápido y salir corriendo.

Café Delices está más cerca del Corniche y de los hoteles grandes. Buen café, un interior agradable y una ubicación más accesible si no os apetece adentraros en los barrios antiguos. Es el más fácil de los cafés históricos, por así decirlo.

Farouk Café, que data de 1928, está escondido en una parte más vieja de la ciudad. Si lo encontráis, habréis dado con algo que se siente genuinamente al margen del desarrollo turístico de las últimas décadas. El tipo que lleva el local parecía sorprendido de que hubiéramos entrado.

El barrio de Attarine, donde están varios de estos cafés, merece que le dediquéis una vuelta a pie por la noche. Calles estrechas, tiendas de antigüedades (algunas aún abiertas tarde), edificios viejos — tiene una textura que no tienen las partes modernas del Corniche. Para más sobre los barrios antiguos, echadle un ojo a nuestra guía de qué hacer en Alejandría. Si además os interesa la parte de playa, tened a mano nuestra guía de las mejores playas de Alejandría.

Mariscos de noche

Los restaurantes de marisco a lo largo del Corniche son una pieza clave de la noche alejandrina. Muchos abren hasta medianoche o más tarde, y comer pescado junto al mar de noche — con el ruido del agua y las luces de la ciudad — es de esas experiencias que hacen que Alejandría se sienta distinta al resto de Egipto.

Los principales racimos están cerca del puente de Stanley y en la zona de Gleem/Semouha al este, además de opciones dispersas por el Corniche oeste. Los reconoceréis por las terrazas, las vitrinas con pescado sobre hielo cerca de la entrada y, sobre todo, porque suelen estar llenos por la noche. Una cena de marisco os sale más o menos entre 200 y 500 libras egipcias por persona, dependiendo de lo que pidáis y dónde. Los precios reales varían con la temporada y el restaurante, así que mejor revisad la carta antes de sentaros. Para recomendaciones concretas, tenéis nuestra guía de los mejores restaurantes de marisco de Alejandría.

A mí me gusta pedir lo que vea fresco en la vitrina y dejarme aconsejar. Nunca me ha salido mal. Bueno, una vez, pero era un calamar que parecía recreativo.

Bares y copas

Alejandría tiene ambiente de bares, pero es mucho más discreto que El Cairo. No vais a encontrar mega-discotecas. Lo que sí hay son bares de hotel, algunos pubs independientes y unas cuantas terrazas en azoteas — y para la mayoría de la gente eso es suficiente.

Cap D'Or (los locales a veces lo llaman Sheikh Ali) es la joya de la corona. Lo fundaron sobre 1900 dos griegos y un francés en un callejón estrecho cerca de la plaza de Manshieh, y es de los bares más antiguos de Egipto. El interior es de época — madera desgastada, luz tenue, el tipo de local que tiene historias en las paredes. Sirve alcohol, que no es poca cosa en un país donde los bares independientes que sirven alcohol no son la norma. Si solo vais a un bar en Alejandría, que sea este. Yo entré pensando que estaría vacío un martes por la noche y había un grupo de egipcios, una pareja francesa y un tipo que llevaba un traje demasiado bonito para un martes.

El Greek Club es otra opción histórica, recomendable por el ambiente y porque lleva generaciones formando parte del tejido social de la ciudad.

La Perro es una pizzería que también funciona como bar, popular entre locales y visitantes por igual. La comida está bien, las copas fluyen y tiene un rollo relajado que va bien para salir sin pretensiones.

Para algo más sofisticado, los bares de hoteles del tramo de San Stefano cumplen. El Four Seasons San Stefano tiene el Sky Roof y el Arabesque Lounge Bar — ambos con vistas al mar, cócteles decentes y el servicio pulido que os esperaríais de la cadena. Los hoteles Le Metropole y Windsor también tienen bares en azotea muy recomendables, con más carácter que las cadenas internacionales.

Otros nombres que aparecen mucho: Spitfire, The Pint, Mo Brew y Kikha. Son híbridos de bar y local más moderno, algunos con música en vivo o DJ los fines de semana. No tienen el peso histórico de Cap D'Or, pero cubren el hueco si queréis algo más ruidoso y contemporáneo.

Un apunte práctico: en Alejandría se puede beber alcohol, pero no está tan a la vista como en El Cairo o Sharm. En los bares de hotel no hay problema. En los locales independientes también, pero son la excepción, no la regla. La mayoría de los cafés del Corniche son halal — té, café, shisha, zumos y refrescos, nada más.

Shisha y cafés al aire libre

No hace falta ir a un bar o a un restaurante cada noche. Algunas de las mejores veladas en Alejandría se pasan en un café sencillo al aire libre del Corniche, pidiendo una shisha y un té, y viendo pasar la ciudad. Esto es lo que hace la mayoría de los locales. Familias con niños, grupos de jóvenes jugando a cartas o al backgammon, parejas sentadas en silencio — todo el espectro social de la ciudad pasa por estos sitios.

No hay un café concreto que recomendar porque están por todas partes a lo largo del paseo marítimo. Simplemente caminad por el Corniche y elegid uno que tenga mesa libre con vista al mar. Una shisha y un té os cuestan una fracción de lo que sale un cóctel en el Four Seasons, y el espectáculo de gente que pasa es mejor.

La última vez que estuve, me senté en uno de esos cafés sin nombre, pedí una shisha de menta y estuve una hora viendo cómo un señor mayor le daba puñetazos al aire mientras hablaba por teléfono. No tengo ni idea de qué pasaba al otro lado de la línea, pero la escena valía lo que cuesta la shisha.

Datos prácticos

¿A qué hora cierran? Antes de lo que pensáis. Los cafés históricos suelen cerrar sobre la medianoche. Los restaurantes del Corniche cierran sobre las 12 o la 1 de la madrugada. Los bares de hotel aguantan más — el Four Seasons y sitios similares suelen llegar hasta las 2. Cap D'Or tiene horarios variables. No hagáis planes contando con encontrar algo abierto después de las 2 de la madrugada fuera de los hoteles.

¿Es seguro? Sí. Alejandría de noche se siente segura para caminar, también para mujeres viajando solas. El Corniche está bien iluminado y hay gente por la noche. Usad el sentido común que usaríais en cualquier sitio — no os metáis en zonas oscuras y vacías, y guarded bien el móvil en los sitios con mucha aglomeración.

Código de vestimenta: Alejandría va más relajada que El Cairo. Con smart casual estáis a salvo en todas partes. Los bares de hoteles quizá apuestan un poco más por lo formal, pero a nadie le van a dar la vuelta por llevar vaqueros. Para los cafés antiguos y los paseos por el Corniche, vale todo.

¿Cuándo es el mejor momento? Las noches de verano son las más vivas — la ciudad se despierta de verdad cuando baja el calor. Primavera y otoño son agradables. Las noches de invierno están tranquilas; algunos sitios al aire libre cierran o tienen menos movimiento.

Movernos por la noche: Uber y Careem funcionan en Alejandría y son la forma más fácil de desplazaros después de oscurecer. El tranvía funciona, pero es lento y de noche, si no conocéis los recorridos, es fácil perderse.

Para organizar las noches dentro de un viaje más amplio, tened a mano nuestras guías sobre dónde alojarse en Alejandría y la mejor época para visitar Alejandría. Si venís de El Cairo para pasar la tarde-noche, consultad cómo ir de El Cairo a Alejandría para ver las opciones de trenes nocturnos.