El Museo Grecorromano de Alejandría: Reabierto Tras 18 Años
¿Qué es el Museo Grecorromano?
El Museo Grecorromano de Alejandría está dedicado por completo al período griego y romano de Egipto, aproximadamente desde la llegada de Alejandro Magno en el 331 a. C. hasta la conquista musulmana en el 641 d. C. Se encuentra en un edificio neoclásico en la calle Gamal Abdul Nasser, cerca de la estación de El Raml, y su fachada todavía conserva la inscripción griega "MOYΣEION", una referencia al mouseion de la antigua Alejandría, el viejo punto de encuentro de los eruditos que existía cerca de allí.
Fue el primer museo del mundo construido específicamente en torno a esta etapa de la historia egipcia. El Museo Egipcio de El Cairo se centra en el Egipto faraónico, y los museos clásicos europeos abarcan el arte griego y romano de forma más amplia, pero ninguno de los dos hace lo que hace este lugar.
El Cierre de 18 Años (y Por Qué Tardó Tanto)
El museo cerró en 2005 para lo que iba a ser una renovación, y no volvió a abrir hasta dieciocho años después. Las obras incluyeron refuerzo estructural, una nueva planta superior, interiores rediseñados, e iluminación y climatización modernas, el tipo de reforma que un edificio del siglo XIX realmente necesitaba, aunque se alargó mucho más de lo previsto en un principio.
Reabrió en octubre de 2023, con el primer ministro egipcio Mostafa Madbouly encabezando la ceremonia junto al Ministro de Turismo y Antigüedades. Los visitantes que llevaban años oyendo hablar de él entraron aquel otoño para encontrar un interior casi completamente reconstruido.
Historia: de una Casa Alquilada a un Monumento Nacional
Todo empezó con Giuseppe Botti, un erudito italiano que llegó a Alejandría en 1889 y vio cómo el auge de la construcción de la ciudad arrasaba capas de historia enterrada sin apenas contemplaciones. Impulsó la creación de una institución dedicada a recoger y proteger lo que quedaba antes de que desapareciera del todo.
Ese esfuerzo dio frutos en 1892, cuando el jedive Abbas Helmy II inauguró el museo en una modesta casa alquilada. No se quedó pequeño por mucho tiempo. En apenas dos años ya se estaba construyendo una sede permanente: una estructura neoclásica cuya primera piedra colocó el estadista Nubar Pachá, con los arquitectos Dietrich y Stenon a cargo del diseño. Todo el edificio se levantó en unos doce meses, y para 1895 la colección ya tenía una dirección permanente en el distrito de Al Attarin, que conservaría durante más de un siglo.
Botti dirigió el museo hasta 1904, cuando el arqueólogo italiano Evaristo Breccia tomó el relevo durante casi tres décadas. Achille Adriani le sucedió, continuando una línea de directores que moldearon lo que llegó a ser la colección mucho después de que su fundador se marchara.
La Conexión con la Arqueología Submarina
No todo en este museo salió de la tierra. Una parte de la colección se sacó del mar, recuperada por el equipo del arqueólogo submarino Franck Goddio en Thonis-Heracleion y Canopo, dos antiguas ciudades portuarias hundidas frente a la costa de Alejandría que permanecieron perdidas durante más de mil años hasta que unos buceadores las volvieron a encontrar en el año 2000.
Una pieza lo explica mejor que cualquier descripción. Una estela de piedra recuperada del fondo marino en Thonis-Heracleion comparte hoy una sala con una segunda estela, casi idéntica, que había aparecido en tierra firme en Náucratis allá por 1899. Ambas llevan el mismo decreto real, encontradas con más de un siglo de diferencia y de formas completamente distintas.
Qué Hay Dentro: Lo Más Destacado
La planta baja alberga 27 salas de exposición organizadas más o menos por orden cronológico, desde el siglo V a. C. hasta la época bizantina y copta. Otras cuatro salas especializadas se encuentran en la planta superior: una sala de educación museística, una sala de archivo y registro, una gipsoteca para vaciados en yeso, y una sala de estudio e investigación, lo que explica por qué algunas fuentes redondean el total a 30 o 31, según se cuenten solo las galerías públicas o todas las salas del edificio. Sea como sea, hay mucho que ver. Unas pocas piezas destacan sobre el resto.
La Cabeza de Serapis, tallada en fino mármol blanco, se encontró cerca de la Columna de Pompeyo, la misma columna que se trató en un artículo anterior de Aten Tours sobre su dedicatoria a Diocleciano. Representa a Serapis, un dios que los Ptolomeos crearon fusionando a Osiris y Apis.
La estatua de Marco Aurelio, una gran figura de mármol blanco del siglo II d. C., se desenterró bajo el Teatro Sayed Darwish, no lejos del yacimiento del Teatro Romano de Kom el-Dikka. Además, hay un conocido mosaico de Medusa, retratos funerarios de Fayum pintados con cera sobre paneles de madera, una sala dedicada a momias y sarcófagos, y una cabeza de bronce del emperador Adriano con ojos incrustados en marfil y vidrio.
Vale la pena buscar también algunas otras piezas. Una estatua de basalto negro del toro Apis, erigida durante el reinado de Adriano, apareció al oeste de la Columna de Pompeyo, y una cabeza colosal de granito rojo de Ptolomeo IV, recuperada en Abukir, todavía luce la doble corona de Egipto. Uno de los sarcófagos más llamativos muestra a Ariadna dormida en Naxos, con el dios del sueño velándola mientras su esposo Dioniso se acerca en procesión, tallado a lo largo del resto del panel.
Información Práctica para la Visita
El museo abre de 9:00 a 17:00 de domingo a jueves, con la taquilla cerrando aproximadamente media hora antes. Los viernes y sábados permanece abierto hasta más tarde, hasta las 19:00, algo que conviene tener en cuenta si se quiere hacer una visita por la tarde-noche en alguno de esos dos días. Los adultos extranjeros pagan 400 EGP, los estudiantes extranjeros 200 EGP, y los visitantes egipcios pagan mucho menos: 40 EGP como adultos, 20 EGP como estudiantes. Los mayores egipcios de más de 60 años, los egipcios con discapacidad y los niños huérfanos entran gratis. Hacer fotos con el móvil también es gratis, siempre que no se use flash.
La mayoría de la gente ve lo más destacado en unos 45 minutos. Para un recorrido más completo por toda la colección, conviene reservar entre 90 minutos y dos horas.
Qué Hay Cerca
El museo se encuentra cerca de la estación de El Raml, en pleno centro de Alejandría, a distancia caminable de varios sitios del centro. El Teatro Romano de Kom el-Dikka está a pocos minutos a pie, y tanto la Columna de Pompeyo como el Museo Real de Joyas se pueden alcanzar en un corto trayecto en taxi.
Dado lo céntrico que resulta, la mayoría de la gente lo combina con uno o dos sitios más del centro en lugar de convertirlo en una excursión aparte.
¿Merece la Pena la Visita?
Para cualquiera interesado en la historia antigua, sí. Es uno de los mejores museos de Egipto fuera de El Cairo, y la reciente renovación hace que las vitrinas y la iluminación estén a un buen nivel dentro de la región. La Cabeza de Serapis y la estatua de Marco Aurelio remiten directamente a otros sitios de Alejandría, así que una visita aquí llena vacíos que no se cubren estando solo en esos lugares.
No es de un tamaño abrumador, y eso juega a su favor. Se puede ver lo más destacado en menos de una hora y aun así salir habiendo aprendido algo real sobre el pasado grecorromano de la ciudad.
La mayoría lo visita como parte de un día más amplio explorando el centro de Alejandría. Los tours de un día por Alejandría de Aten Tours pueden incluir una parada aquí junto a sitios cercanos como la Columna de Pompeyo y el Teatro Romano, con un guía capaz de conectar lo que hay en las vitrinas del museo con lo que sigue en pie en otras partes de la ciudad.
