La Casa de Howard Carter: la Vivienda del Descubridor de Tutankamón
Una casa en la orilla oeste de Luxor
La casa de Howard Carter se encuentra en una colina baja de la orilla oeste de Luxor, cerca de la carretera que lleva al Valle de los Reyes. Carter la mandó construir en adobe años antes de su famoso descubrimiento, eligiendo un emplazamiento con vistas abiertas al desierto que excavaría durante décadas. El edificio sigue el estilo tradicional egipcio de cúpula, con muros gruesos adaptados al calor y una planta centrada en una sala de recepción circular. No era una residencia de representación, sino una casa de trabajo, pensada para un hombre que pasaba la mayor parte del día al aire libre, en el yacimiento, más que recibiendo invitados bajo techo.
De joven dibujante a director de excavaciones
Carter llegó a Egipto en 1891, siendo adolescente, como dibujante encargado de copiar relieves de tumbas para levantamientos arqueológicos. Años de trabajo de campo junto a egiptólogos consagrados le enseñaron la disciplina que definiría después sus propias excavaciones. En 1907, el egiptólogo Gaston Maspero lo presentó a Lord Carnarvon, un rico coleccionista británico dispuesto a financiar una excavación seria en el Valle de los Reyes. Esa colaboración le dio a Carter tanto los recursos como la libertad para buscar de forma sistemática una tumba que la mayoría de los expertos daba por perdida. Su casa de la orilla oeste se convirtió en la base de esa búsqueda larga y a menudo frustrante.
¿Dónde comenzó la búsqueda de Tutankamón?
Durante más de una década, Carter trabajó desde esta casa mientras excavaba un yacimiento decepcionante tras otro. Para 1922, Lord Carnarvon estaba a punto de retirar la financiación, y Carter negoció una última temporada. Aquel noviembre, su equipo encontró escalones tallados en el suelo del valle que conducían a una puerta sellada. Lo que siguió, sala tras sala de tesoros reales intactos, se convirtió en el hallazgo que definió la arqueología del siglo veinte. Carter regresaba cada noche a esta misma casa durante los años dedicados a vaciar y catalogar la tumba.
El interior de la casa hoy
Restaurada y abierta como museo, la casa de Carter muestra a los visitantes las estancias que él realmente utilizaba: un estudio repleto de libros de consulta, un cuarto oscuro donde se revelaban las fotografías de las excavaciones y una sala de recepción donde atendía a funcionarios y periodistas durante el revuelo de 1922 y 1923. Muebles de época, fotografías personales y correspondencia llenan el espacio sin saturarlo, manteniendo el foco en el Carter arqueólogo de trabajo, más que en la celebridad en que se convertiría después.
La Tumba Réplica y Qué Más Ver
Una de las incorporaciones más populares del museo es una réplica a tamaño real de la cámara funeraria de Tutankamón, construida para dar a los visitantes una idea de lo que Carter vio al cruzar por primera vez aquella puerta sellada, sin las multitudes ni las restricciones de la tumba original cercana. Justo fuera de la casa hay un pequeño café, y cerca se encuentra la antigua residencia del restaurador francés Alexandre Stoppelaëre, que añade otra capa a la historia de los arqueólogos extranjeros en la orilla oeste de Luxor.
Visitar la Casa de Howard Carter
La mayoría de los visitantes dedica entre 45 minutos y una hora a la visita, un tiempo que encaja bien en un itinerario de medio día por la orilla oeste junto al Valle de los Reyes. Merece la pena contratar un guía egiptólogo privado, ya que buena parte del valor de la casa está en la historia detrás de los objetos más que en los objetos en sí. Aten Tours incluye la Casa de Howard Carter como parada opcional en sus itinerarios privados por la orilla oeste de Luxor, programada en torno al Valle de los Reyes para que ambas visitas se complementen en lugar de competir por la misma mañana.
