Recinto de Amón-Ra: el corazón sagrado de Karnak en Luxor
En la orilla este del Nilo, en Luxor, el Recinto de Amón-Ra constituye la sección más extensa y visitada del complejo de Karnak. Los antiguos egipcios llamaban al lugar Ipet-Isut, "el más selecto de los lugares", y durante más de mil años fue la morada terrenal de Amón-Ra, dios principal de la Tríada Tebana junto a Mut y Jonsu.
Las primeras construcciones se remontan al faraón Sesostris I, en el Reino Medio, en el siglo XX a. C., pero el recinto alcanzó su tamaño actual durante el Reino Nuevo, aproximadamente entre 1550 y 1070 a. C. Cerca de treinta faraones añadieron patios, capillas y pilonos a lo largo de casi quince siglos, dejando cada uno su huella en lo que llegó a ser uno de los mayores complejos religiosos jamás construidos.
Su elemento más conocido es la Gran Sala Hipóstila, iniciada bajo Seti I y completada por su hijo Ramsés II. Sus 134 columnas de arenisca, algunas de casi 21 metros de altura en el pasillo central, sostenían antaño un techo iluminado por aberturas de claristorio, y aún se conservan trazas de la pintura original cerca del techo.
Justo antes de la sala se alzan dos obeliscos erigidos por Hatshepsut, uno de ellos el obelisco en pie más alto de Egipto, tallado en un único bloque de granito rojo. Su gemelo fue retirado en la Antigüedad por el emperador romano Constantino y reerigido en Roma, dejando el obelisco de Hatshepsut como uno de los monumentos más impresionantes del sitio.
Al sur se encuentra el Lago Sagrado, usado antiguamente por el clero residente para las purificaciones rituales antes de las ceremonias, y que simbolizaba las aguas primordiales de las que se decía que había emergido Amón-Ra. Santuarios menores dentro del recinto, como el Templo de Ptah y el Templo de Jonsu, muestran cuánto se expandió el sitio más allá de su núcleo original.
Hoy, el Recinto de Amón-Ra es la única parte de Karnak abierta permanentemente al público, y forma parte del sitio de la UNESCO de la Antigua Tebas. Los visitantes recorren los mismos ejes norte-sur y este-oeste antaño reservados a las procesiones reales, entre pilonos, patios y estatuas colosales que trazan casi dos mil años de construcción continua.
