Il Museo Greco-Romano di Alessandria: Riaperto Dopo 18 Anni

Cos'è il Museo Greco-Romano?

Il Museo Greco-Romano di Alessandria è interamente dedicato al periodo greco e romano dell'Egitto, all'incirca dall'arrivo di Alessandro Magno nel 331 a.C. fino alla conquista musulmana nel 641 d.C. Si trova in un edificio neoclassico su via Gamal Abdul Nasser, vicino alla stazione di El Raml, e la facciata porta ancora l'iscrizione greca "MOYΣEION", un riferimento al mouseion dell'antica Alessandria, l'antico luogo di ritrovo degli studiosi che un tempo sorgeva nelle vicinanze.

Fu il primo museo al mondo costruito specificamente attorno a questo periodo della storia egiziana. Il Museo Egizio del Cairo si concentra sull'Egitto faraonico, e i musei classici europei coprono l'arte greca e romana in modo più ampio, ma nessuno dei due fa ciò che fa questo posto.

La Chiusura di 18 Anni (e Perché Ci È Voluto Così Tanto)

Il museo chiuse nel 2005 per quella che doveva essere una ristrutturazione, e non riaprì per diciotto anni. I lavori inclusero il rinforzo strutturale, un nuovo piano superiore, interni ridisegnati e sistemi moderni di illuminazione e climatizzazione, il tipo di intervento di cui un edificio ottocentesco aveva davvero bisogno, anche se si è protratto molto più a lungo del previsto.

Ha riaperto nell'ottobre 2023, con il Primo Ministro egiziano Mostafa Madbouly a guidare la cerimonia insieme al Ministro del Turismo e delle Antichità. I visitatori che ne avevano sentito parlare per anni sono entrati quell'autunno per trovare un interno quasi completamente ricostruito.

Storia: da Casa Affittata a Monumento Nazionale

L'idea nacque con Giuseppe Botti, uno studioso italiano arrivato ad Alessandria nel 1889, che vide il boom edilizio della città radere al suolo strati di storia sepolta senza troppi riguardi. Si battè per la creazione di un'istituzione dedicata a raccogliere e proteggere ciò che restava prima che scomparisse del tutto.

Quello sforzo diede i suoi frutti nel 1892, quando il Khedivè Abbas Helmy II inaugurò il museo in una modesta casa in affitto. Non rimase piccolo a lungo. Nel giro di due anni era già in costruzione una sede permanente: una struttura neoclassica la cui prima pietra fu posata dallo statista Nubar Pascià, con gli architetti Dietrich e Stenon che si occuparono del progetto. L'intero edificio fu completato in circa dodici mesi, e già nel 1895 la collezione aveva un indirizzo permanente nel quartiere di Al Attarin, che avrebbe mantenuto per oltre un secolo.

Botti diresse il museo fino al 1904, quando l'archeologo italiano Evaristo Breccia prese le redini per quasi tre decenni. Achille Adriani gli succedette, continuando una linea di direttori che plasmarono ciò che la collezione sarebbe diventata molto dopo la partenza del suo fondatore.

Il Legame con l'Archeologia Subacquea

Non tutto in questo museo viene dal sottosuolo. Una parte della collezione è stata recuperata dal mare, portata alla luce dal team dell'archeologo subacqueo Franck Goddio a Thonis-Heracleion e Canopo, due antiche città portuali sprofondate al largo delle coste di Alessandria e rimaste perdute per oltre mille anni prima che i sommozzatori le ritrovassero nel 2000.

Un pezzo in particolare rende l'idea meglio di qualsiasi descrizione. Una stele di pietra recuperata dal fondale marino a Thonis-Heracleion condivide oggi una sala con una seconda stele, quasi identica, emersa sulla terraferma a Naucrati già nel 1899. Entrambe portano lo stesso decreto reale, ritrovate a più di un secolo di distanza l'una dall'altra e in modi completamente diversi.

Cosa C'è Dentro: I Punti Salienti

Il piano terra ospita 27 sale espositive disposte più o meno in ordine cronologico, dal V secolo a.C. fino all'epoca bizantina e copta. Altre quattro sale specializzate si trovano al piano superiore: una sala didattica, una sala archivio e registrazione, una gipsoteca per i calchi in gesso, e una sala studio e ricerca, il che spiega perché alcune fonti arrotondano il totale a 30 o 31, a seconda che si contino solo le gallerie pubbliche o tutte le stanze dell'edificio. In ogni caso, c'è molto da vedere. Alcuni pezzi si distinguono dagli altri.

La Testa di Serapide, scolpita in fine marmo bianco, fu trovata vicino alla Colonna di Pompeo, la stessa colonna trattata in un precedente articolo di Aten Tours sulla sua dedica a Diocleziano. Raffigura Serapide, un dio che i Tolomei crearono fondendo Osiride e Api.

La statua di Marco Aurelio, una grande figura in marmo bianco del II secolo d.C., fu portata alla luce sotto il Teatro Sayed Darwish, non lontano dal sito del Teatro Romano di Kom el-Dikka. Oltre a questo, c'è un noto mosaico di Medusa, i ritratti funerari del Fayum dipinti a cera su tavole di legno, una sala dedicata a mummie e sarcofagi, e una testa in bronzo dell'imperatore Adriano con occhi incastonati in avorio e vetro.

Vale la pena cercare anche qualche altro pezzo. Una statua in basalto nero del toro Api, eretta durante il regno di Adriano, fu ritrovata a ovest della Colonna di Pompeo, e una testa colossale in granito rosso di Tolomeo IV, recuperata ad Abukir, indossa ancora la doppia corona d'Egitto. Uno dei sarcofagi più suggestivi mostra Arianna addormentata a Nasso, con il dio del sonno che veglia su di lei mentre il marito Dioniso si avvicina in corteo, scolpito lungo il resto del pannello.

Informazioni Pratiche per la Visita

Il museo è aperto dalle 9:00 alle 17:00 da domenica a giovedì, con la biglietteria che chiude circa mezz'ora prima. Venerdì e sabato resta aperto più a lungo, fino alle 19:00, il che vale la pena tenere presente per una visita serale in uno di questi due giorni. Gli adulti stranieri pagano 400 EGP, gli studenti stranieri 200 EGP, e i visitatori egiziani pagano molto meno: 40 EGP da adulti, 20 EGP da studenti. Gli anziani egiziani sopra i 60 anni, gli egiziani con disabilità e i bambini orfani entrano gratis. Anche le foto con il telefono sono gratuite, purché senza flash.

La maggior parte delle persone vede i punti salienti in circa 45 minuti. Per un giro più completo della collezione, meglio prevedere dai 90 minuti alle due ore.

Cosa C'è Nelle Vicinanze

Il museo si trova vicino alla stazione di El Raml, nel cuore di Alessandria, a distanza di cammino da diversi siti del centro. Il Teatro Romano di Kom el-Dikka è a pochi minuti a piedi, e sia la Colonna di Pompeo che il Museo Reale dei Gioielli sono raggiungibili con una breve corsa in taxi.

Data la posizione così centrale, la maggior parte delle persone lo abbina a uno o due altri siti del centro invece di farne una gita a sé.

Vale la Visita?

Per chiunque si interessi di storia antica, sì. È uno dei migliori musei d'Egitto fuori dal Cairo, e la recente ristrutturazione fa sì che le vetrine e l'illuminazione reggano bene il confronto a livello regionale. La Testa di Serapide e la statua di Marco Aurelio rimandano entrambe direttamente ad altri siti di Alessandria, quindi una visita qui colma vuoti che non si colmano stando solo in quei luoghi.

Non è di dimensioni eccessive, e questo gioca a suo favore. Si vedono i punti salienti in meno di un'ora e si esce comunque avendo imparato qualcosa di vero sul passato greco-romano della città.

La maggior parte delle persone lo visita come parte di una giornata più ampia esplorando il centro di Alessandria. I tour di un giorno ad Alessandria di Aten Tours possono includere una sosta qui insieme a siti vicini come la Colonna di Pompeo e il Teatro Romano, con una guida in grado di collegare ciò che si trova nelle vetrine del museo con ciò che è ancora in piedi altrove in città.