La Cappella Rossa di Hatshepsut a Karnak: Storia e Cosa Resta Oggi

Cos'è la Cappella Rossa di Hatshepsut?
La Cappella Rossa, o Chapelle Rouge, è un santuario per barca sacra costruito intorno al 1473 a.C., nel diciassettesimo anno di regno di Hatshepsut come faraone. Sorgeva al centro del Tempio di Amon-Ra a Karnak, vicino Luxor, e serviva come luogo di sosta per la barca cerimoniale che trasportava l'immagine di Amon durante le festività del tempio. Oggi i suoi resti ricostruiti si trovano nel Museo all'Aperto di Karnak, tra i monumenti più suggestivi del sito.

Origini e Costruzione
Hatshepsut fece costruire la cappella usando quarzite rossa per la struttura superiore, poggiata su una base di granito nero e diorite grigia, una combinazione rara nell'architettura templare egizia. La struttura a due ambienti, un vestibolo che conduce a un santuario interno, poggiava su una piattaforma raggiungibile tramite brevi rampe. Le pareti esterne portavano scene a rilievo dettagliate: l'innalzamento degli obelischi di Hatshepsut e le processioni della Festa di Opet e della Bella Festa della Valle.

Distruzione e Scomparsa
Dopo la morte di Hatshepsut, il suo successore Thutmose III smantellò la cappella e la sostituì con un proprio santuario in granito rosso. I blocchi furono riutilizzati come riempimento all'interno del terzo pilone del tempio, dove molti rimasero nascosti per oltre tremila anni. Alcune raffigurazioni di Hatshepsut furono deliberatamente sfregiate durante la successiva cancellazione della sua memoria, un destino comune ai monumenti legati al suo regno.

Riscoperta e Ricostruzione
Gli archeologi francesi iniziarono a recuperare i blocchi dal terzo pilone tra il 1923 e il 1947, anche se la ricostruzione completa fu tentata solo decenni dopo. Partendo dai rilievi superstiti, l'egittologo Franck Larché guidò il team che riassemblò la cappella nel Museo all'Aperto, completando il progetto nel 1997. Il risultato è uno dei pochi santuari per barca sacra del Nuovo Regno quasi completi che i visitatori possono ammirare da vicino oggi.

Architettura e Decorazione
Ogni blocco della Cappella Rossa porta una scena completa e autonoma, un approccio insolito che ha aiutato gli archeologi a ricostruire la struttura nonostante le parti mancanti. I rilievi mostrano Hatshepsut davanti ad Amon-Ra, divinità del Nilo inginocchiate lungo la base inferiore e un fregio decorativo kheker che corre lungo la sommità. La cappella misura circa 15-18 metri di lunghezza e oltre 7 metri di altezza, uno dei monumenti più compatti ma visivamente intensi di Karnak.

Visitare la Cappella Rossa Oggi
La Cappella Rossa è inclusa in ogni visita standard al Museo all'Aperto di Karnak, raggiungibile a piedi dal recinto principale del tempio. Chi esplora Karnak con calma, invece di attraversarlo di fretta con un tour generico, tende a notare dettagli facili da perdere: dalle scene di innalzamento degli obelischi al colore ancora visibile sulla quarzite. I tour privati di Aten Tours a Luxor e Karnak sono pensati proprio per questo tipo di visita guidata e senza fretta, con un egittologo pronto a spiegare cosa raffigura realmente ogni rilievo.