Taposiris Magna: il sito templare dove gli archeologi cercano Cleopatra

Cos'è Taposiris Magna?

Taposiris Magna si trova a 45 chilometri a ovest di Alessandria, vicino al piccolo paese di Abusir. È una massiccia recinzione templare dell'epoca tolemaica, vecchia di oltre duemila anni. Sul sito: un grande tempio di Osiride, mura cittadine, un faro di epoca romana, gallerie sotterranee, cimiteri. E dal 2005 è anche la sede dello scavo che l'ha messo nelle notizie del mondo, la ricerca della tomba perduta di Cleopatra VII.

La maggior parte dei turisti che visitano Alessandria non arriva fin qui. La torre da sola vale il viaggio. E se la teoria di Cleopatra si rivela corretta, questo diventa la più importante scoperta funeraria nella storia dell'archeologia.

Il tempio di Osiride: cosa era il sito

Taposiris Magna significa "la grande tomba di Osiride", e il tempio al suo centro era dedicato a quel dio. Fu fondato in periodo tolemaico, probabilmente sotto Tolomeo II nel III secolo a.C. Attorno al complesso crebbe una città, un borgo commerciale con il suo porto sul Mediterraneo. La posizione aiutava. Stava sulla rotta tra Alessandria e il Delta occidentale, vicino al lago Mariout, e il famoso commercio del vino alessandrino passava di qui.

Il sito rimase attivo attraverso il periodo romano e fino alla tarda antichità. Un faro fu costruito qui in epoca romana, una versione più piccola del grande Faro di Alessandria, e parti della città hanno continuato a funzionare per secoli. Poi il sito è declinato e la sabbia è arrivata sopra, finché gli archeologi moderni sono arrivati.

La teoria di Cleopatra: perché il mondo ha cominciato a guardare

Nel 2005, l'archeologa domenicana Kathleen Martinez ha proposto un'idea che la maggior parte del settore considerava una bizzeffa. Cleopatra VII e Marco Antonio, sconfitti da Ottaviano nel 30 a.C., non erano sepolti nel mausoleo ad Alessandria dove le fonti antiche dicono che vennero deposti. Martinez sosteneva che fossero nascosti a Taposiris Magna invece, dentro il tempio di Osiride, protetti dalla vendetta romana.

Il suo ragionamento era religioso. Cleopatra si identificava con la dea Iside, moglie di Osiride. Una sepoltura dentro il tempio di Osiride, in una posizione che i romani non hanno mai scavato, corrispondeva alle convinzioni della regina e alla realtà politica dopo la sua sconfitta.

Le autorità egiziane le hanno dato una licenza di scavo, e lei scava a Taposiris da allora. Il sito ricompare nelle notizie archeologiche del mondo ogni stagione, e ogni scoperta fa titoli.

Cosa è stato trovato finora

Lo scavo ha riportato alla luce molto, e niente di tutto ciò è Cleopatra. Ancora. Ma i reperti sono notevoli di per sé.

Mummie, centinaia, nei cimiteri attorno al tempio, a suggerire che persone importanti volessero essere sepolte vicine al dio. Monete con il volto di Cleopatra stessa. Un busto che si crede rappresenti la regina. Deposit di fondazione, ceramica, gioielli. E nel 2020, la scoperta che ha fatto notizie globali: un lungo tunnel scavato nella roccia, che corre per circa 1.300 metri sottoterra dal tempio verso il Mediterraneo, paragonato dalla stampa al Tunnel di Eupalino in Grecia.

Lo scopo del tunnel è ancora dibattuto. Potrebbe essere un canale d'acqua. Potrebbe portare da qualche parte. Lo scavo continua, e ogni stagione porta nuovi reperti.

Cosa vedrai davvero oggi

Il sito è grande e per lo più all'aperto. Le mura di recinzione del tempio si ergono ancora in alcuni punti, e le fondazioni del grande tempio di Osiride sono distese attraverso il centro. La struttura più colpente è la gigantesca torre di pietra al bordo del complesso, parte del complesso del faro romano, alta diversi piani con una scala dentro che si può salire per la vista su tutto il sito e sul Mediterraneo oltre.

Gallerie sotterranee scavate nella roccia custodiscono camere funerarie, alcune decorate, e le trincee di scavo sono visibili in funzione, con sezioni ancora attivamente scavate a seconda della stagione. Il famoso tunnel non può essere attraversato dai visitatori, ma parti di esso sono state mostrate attraverso i rapporti di scavo e le esposizioni del sito.

Il sito è tranquillo. Lo condividerai con una guardia occasionale, qualche archeologo se lo scavo è in stagione, e quasi nessun turista. Fa parte del suo fascino.

Praticità della visita

Taposiris Magna si trova vicino al paese di Abusir, a circa 45 chilometri a ovest di Alessandria lungo la strada costiera, circa un'ora d'auto.

Orari e ingresso: Il sito apre in orario diurno, generalmente dal mattino al pomeriggio, con un piccolo costo d'ingresso. Come sempre in Egitto, gli orari possono spostarsi, un rapido controllo in loco è saggio.

Quanto tempo: Un'ora a novanta minuti coprono la torre, le fondazioni del tempio e le gallerie comodamente.

Come arrivare: Non c'è trasporto pubblico affidabile, quindi taxi, auto a noleggio o tour. La strada costiera da Alessandria è semplice.

Meglio combinarlo con: La direzione di El Alamein, più avanti sulla stessa strada, se si fa una giornata della costa occidentale.

Cosa c'è nei paraggi?

La costa mediterranea: Il sito sta vicino al mare, con spiagge lungo la strada in entrambe le direzioni.

El Alamein: Più a ovest, il campo di battaglia della Seconda Guerra Mondiale, cimiteri e museo, circa un'ora di più giù per la stessa strada.

Tornando ad Alessandria: La città e tutti i suoi siti, un'ora tornando come si è venuti.

Vale la pena visitarlo?

Per i viaggiatori con qualsiasi interesse per l'archeologia, l'antico Egitto oltre ai faraoni di Luxor, o la storia di Cleopatra, sì, senza esitazione. È uno scavo reale, attivo, funzionante, cosa rara in cui stare dentro, e la possibile connessione con la regina più famosa della storia dà a ogni angolo una storia.

Per i semplici turisti con una sola giornata ad Alessandria e nessun interesse per l'archeologia, è una tiratura, un'ora andata e un'ora tornata per rovine senza la rifinitura dei siti cittadini.

La nota pratica: il sito è lontano dal centro, richiede un'auto o un tour, e si abbina naturalmente alla direzione della costa occidentale. I tour di un giorno ad Alessandria di Aten Tours possono costruire Taposiris in una giornata completa, il tempio, la torre, la teoria di Cleopatra raccontata per bene, eventualmente combinata con la costa o El Alamein, così la storia della ricerca della tomba della regina viene raccontata dove sta realmente succedendo.