Baalbek e Anjar: guida ai siti antichi del Libano

Baalbek e Anjar in sintesi

Scelga Baalbek se cerca architettura romana monumentale. Scelga Anjar se Le interessa il raro impianto, ben conservato, di una città islamica delle origini. Entrambi i siti si trovano nella valle della Beqaa e sono stati iscritti dall'UNESCO nel 1984. Baalbek dista circa 85 km a est di Beirut, Anjar circa 60 km, vicino al confine con la Siria. Tra i due ci vuole circa un'ora di strada, quindi si possono unire in una giornata lunga, anche se Baalbek merita la parte maggiore del tempo. Entrambi sorgono inoltre in una zona per cui le indicazioni dei governi sono più severe che per il resto del Libano: legga l'ultima sezione di questa guida prima di pianificare.

Baalbek: templi romani su scala imperiale

Baalbek era un santuario già prima dell'arrivo di Roma. I Romani, che chiamavano la città Heliopolis, ne fecero uno dei più grandi complessi religiosi dell'impero. Nel corso di circa due secoli, a partire dall'ultimo quarto del I secolo a.C., costruirono i templi di Giove, di Bacco e di Venere; l'iscrizione UNESCO comprende anche il tempio di Mercurio e l'Odeon. Il tempio di Giove era il santuario principale, celebre per le colonne alte circa 20 m e per gli enormi blocchi della sua terrazza; oggi restano in piedi soltanto sei colonne.

Il tempio di Bacco è il meglio conservato e quello che i visitatori ricordano di più. È più grande del Partenone di Atene e il suo portale monumentale, con una ricca decorazione scolpita, è eccezionale anche per gli standard romani. Altri dettagli premiano una visita lenta: il tempio rotondo di Venere, i grandi cortili e le colonne di granito rosa che i costruttori di Traiano fecero arrivare da Assuan, in Egitto. Un museo ricavato nei tunnel sotto il cortile del tempio di Giove aiuta a inquadrare il sito. Calcoli da due a tre ore e chieda a una guida di mostrarLe i giganteschi blocchi di pietra delle fondazioni, tra i più grandi mai spostati dagli antichi costruttori. Nella vicina cava giace ancora, dove fu tagliato, un blocco colossale noto come Pietra della Donna Incinta.

Anjar: una città omayyade dell'VIII secolo costruita su una griglia

Anjar è molto più piccola e tranquilla di Baalbek, ma è un caso raro. Fu fondata all'inizio dell'VIII secolo dai califfi omayyadi e abbandonata dopo pochi decenni, perciò ciò che resta è soprattutto un impianto urbano completo. Due strade principali con colonnato si incrociano in un tetrapilo centrale e dividono la città fortificata in quattro quartieri, secondo il modello romano. Il recinto misura circa 310 per 370 m, con mura alte circa 7 m. All'interno si cammina tra i resti di un palazzo, di una moschea, di terme, di botteghe e di case, e l'UNESCO descrive il sito come un esempio raro e datato con precisione di urbanistica omayyade.

Per Anjar bastano da un'ora a un'ora e mezza. Colonne in piedi, archi e tratti di muro rendono facile immaginare le strade. La cittadina moderna accanto alle rovine fu popolata nel Novecento da famiglie armene, e i suoi ristoranti la rendono una buona sosta per il pranzo.

Baalbek o Anjar: quale scegliere

Se può visitarne uno solo, scelga Baalbek: per dimensioni e per qualità delle sculture non ha eguali in Libano, mentre Anjar è il meno noto dei due. Scelga Anjar se Le interessa di più la storia islamica delle origini, se preferisce una visita breve e tranquilla o se ha poco tempo. Per l'architettura e la fotografia Baalbek è più forte; per capire come si pianificavano le città nell'VIII secolo Anjar è più istruttiva. Le famiglie con figli più grandi apprezzano spesso la scala di Baalbek, mentre Anjar si adatta meglio a chi si stanca presto. Per mangiare, la cittadina armena di Anjar e le cantine della valle, come Château Ksara e Château Kefraya, offrono una pausa piacevole tra i due siti. Per un po' di quiete, arrivi in entrambi la mattina presto.

Come arrivare e come unire i due siti in un giorno

Anjar si trova a circa 60 km da Beirut e Baalbek a circa 85 km, perciò la maggior parte dei viaggiatori si affida a una gita guidata nella Beqaa o a un autista, invece dei mezzi pubblici. Un ordine frequente è Beirut-Anjar al mattino (circa un'ora e mezza), pranzo nella cittadina armena o in una cantina, poi Baalbek nel pomeriggio, a circa un'ora di distanza. Il rientro a Beirut richiede da due ore a due ore e mezza. I posti di blocco e il traffico sulla strada di montagna del Dahr el-Baidar possono allungare i tempi: preveda una giornata intera e non arrivi a Baalbek troppo tardi. Le stagioni migliori sono la primavera e l'autunno; d'inverno la valle è fredda e ad Anjar il terreno può essere fangoso, mentre d'estate il sito esposto di Baalbek è molto caldo.

Prima di partire: controllare le indicazioni di viaggio

Baalbek e Anjar si trovano in una parte del Libano che molti governi trattano con più severità rispetto alla costa. Al 19 ottobre 2026 l'Australia sconsiglia di viaggiare in Libano nel suo complesso e avverte in particolare di non recarsi nel governatorato di Baalbek-Hermel e nella parte del governatorato della Beqaa a est del fiume Litani, per scontri tra gruppi armati e attacchi aerei. Gli Stati Uniti mantengono per l'intero Paese il livello 4, il più alto, che significa non viaggiare. Prima di prenotare consulti le indicazioni attuali del Suo governo per queste aree precise e verifichi che la Sua assicurazione di viaggio le copra, perché molte polizze non coprono i viaggi contro il parere ufficiale. Controlli orari e prezzi dei biglietti dei due siti poco prima della visita e si informi sui voli per Beirut. Questo articolo riflette le informazioni disponibili a ottobre 2026 e descrive i siti storici, senza sostituire le indicazioni ufficiali.