El Kab, Egitto: Guida Completa all'Antica Nekheb Vicino a Luxor
Dove si trova El Kab e perché era importante
El Kab si trova sulla riva orientale del Nilo, circa 80 km a sud di Luxor, nel punto in cui il Wadi Hillal si apre sulla valle del fiume. Nell'antichità era chiamata Nekheb, sede della dea avvoltoio Nekhbet, protettrice dell'Alto Egitto. Sulla sponda opposta sorgeva Nekhen, l'odierna Hierakonpolis, sede del dio falco Horus: le due città formavano una coppia strettamente legata, il cui ruolo religioso e politico plasmò l'Egitto delle origini ancora prima dell'unificazione delle Due Terre.
La grande cinta muraria
L'elemento più impressionante a livello del suolo è l'imponente muro in mattoni crudi che un tempo circondava l'abitato, spesso circa 12 metri e racchiudente un'area di circa 25 ettari. È una delle più grandi strutture in mattoni crudi sopravvissute dall'antico Egitto, e gran parte di essa è ancora in piedi. Il muro attuale è generalmente attribuito a Nectanebo II, della XXX dinastia, sebbene l'insediamento che proteggeva esistesse già da migliaia di anni.
Il tempio di Nekhbet e il tempio di Thot
All'interno della cinta muraria si trovano i resti di due templi. Il più grande, dedicato a Nekhbet, ha fondazioni che risalgono alla fine del IV millennio a.C., anche se la maggior parte delle strutture visibili oggi data dalla XVIII alla XXX dinastia. Un secondo tempio, più piccolo, è dedicato a Thot, il dio della sapienza, e sorge nelle vicinanze entro le stesse mura.
Le tombe rupestri dei governatori di Nekheb
Sulle scogliere all'ingresso del Wadi Hillal si trova un gruppo di tombe scavate nella roccia, appartenute ai governatori e funzionari locali di Nekheb durante il Nuovo Regno. La più nota è quella di Ahmose, figlio di Ebana, un ammiraglio la cui autobiografia incisa descrive le guerre di liberazione contro gli Hyksos. Un'altra appartiene a Sobeknakht II, a cui si attribuisce la difesa di Tebe da un'invasione proveniente da Kush. Le pitture parietali di queste tombe anticipano lo stile che sarà poi adottato nelle tombe dei nobili a Tebe.
Oltre il sito principale: una cappella nel deserto e graffiti predinastici
Più all'interno del wadi si trova una piccola cappella rupestre fatta costruire sotto Amenofi III, insieme a una cappella più tarda risalente al regno di Ramesse II. Le pareti rocciose lungo il percorso recano graffiti preistorici, e una necropoli risalente al periodo Naqada III, intorno al 3000 a.C., testimonia un'occupazione continua di El Kab fin dal tardo periodo predinastico.
Visitare El Kab da Luxor
El Kab è una tappa comoda per una mezza giornata da Luxor, a circa un'ora e mezza di auto, e si abbina naturalmente ai templi di Esna o Edfu lungo lo stesso percorso verso sud. Rispetto a Karnak o alla Valle dei Re, riceve pochissimi visitatori, il che rende la passeggiata lungo la cinta muraria e fino alle tombe insolitamente tranquilla per un sito di queste dimensioni e antichità.
Organizzare la visita
Visitare El Kab in autonomia è possibile, ma il sito è disperso su più aree e tombe, tempio e cappella nel deserto si comprendono meglio con una guida in grado di spiegare il significato di ogni parte. Aten Tours organizza tour privati di una giornata nell'area di Luxor che possono includere El Kab insieme a Esna o Edfu, con veicolo privato e guida egittologa autorizzata, così la logistica resta semplice e la storia resta chiara.
