Teatro dell'Opera Egiziano al Cairo: storia, sale, spettacoli e guida alla visita
Il Teatro dell'Opera Egiziano, in arabo Dar el-Opera el-Masreyya e noto ovunque come Cairo Opera House, è il principale luogo dello spettacolo dal vivo della capitale. Sorge nella parte meridionale dell'isola di Gezira, sul Nilo, nel quartiere di Zamalek, a pochi passi dal centro. Il complesso fa parte del Centro Culturale Nazionale dell'Egitto, che dipende dal Ministero della Cultura. Per chi vuole trascorrere una serata di musica, balletto o lirica al Cairo, è qui che si concentra la vita artistica della città.
La storia inizia con una perdita. Il primo Teatro dell'Opera Khediviale, voluto per le celebrazioni del Canale di Suez e inaugurato nel 1869, era un edificio in legno nel cuore del Cairo. Ospitò nel 1871 la prima dell'Aida di Verdi e fu distrutto da un incendio nel 1971. Per anni la città rimase senza un teatro lirico di quelle dimensioni, finché l'edificio attuale non nacque sull'isola di Gezira come suo successore.
Il nuovo teatro fu possibile grazie a un dono del Giappone, dopo la visita del presidente Hosni Mubarak in Giappone nell'aprile 1983. Architetti giapponesi ed egiziani lavorarono insieme, con la cooperazione tra il Ministero della Cultura egiziano e la JICA. I lavori iniziarono nel maggio 1985 sull'area dell'ex Esposizione di Gezira e durarono circa tre anni. L'inaugurazione si tenne il 10 ottobre 1988 alla presenza del presidente Mubarak e del principe Tomohito di Mikasa, con uno spettacolo di Kabuki: la prima volta che il Giappone portò il Kabuki in Africa o nel mondo arabo.
Oggi il complesso comprende diverse sale. La Sala Principale, con circa 1.200 posti, ospita lirica, balletto e concerti classici. Una sala più piccola è dedicata a eventi da camera, proiezioni e conferenze, mentre il Teatro all'Aperto, con circa 600 posti, accoglie spesso concerti popolari nei mesi più caldi. Nel parco si trovano anche gallerie d'arte, una biblioteca musicale e un museo dell'opera, e negli stessi giardini sorge il Museo d'Arte Moderna Egiziana: la visita può quindi unire spettacolo e passeggiata culturale.
Il teatro è la casa dell'Orchestra Sinfonica del Cairo, della Compagnia d'Opera del Cairo, della Compagnia di Balletto del Cairo, del Coro dell'Opera del Cairo e dell'Ensemble Nazionale di Musica Araba. Per questo la stagione può spaziare dal repertorio classico occidentale alla musica araba. Si esibiscono qui anche artisti internazionali: la Royal Philharmonic Orchestra di Londra scelse questa sede per il suo primo concerto in Medio Oriente e in Africa, nel gennaio 2007.
Il Centro Culturale Nazionale si estende anche oltre Gezira. Della sua rete fanno parte l'Opera di Alessandria, l'Opera di Damanhour, il Teatro Gomhouria e l'Istituto di Musica Araba, e le compagnie del Cairo Opera House si esibiscono in diversi di questi spazi. Accanto ai concerti ci sono programmi educativi, che rendono l'istituzione un luogo di formazione oltre che di spettacolo.
