Cattedrale copta ortodossa dell'Arcangelo Michele, Assuan: cosa sapere prima di visitarla

Dove si trova la cattedrale e come raggiungerla

 

La Cattedrale copta ortodossa dell’Arcangelo Michele sorge sulla Corniche del Nilo ad Assuan, proprio lungo il lungofiume della città. È così vicina al Museo della Nubia che la maggior parte delle persone che visitano uno dei due luoghi si recano a piedi a vedere anche l’altro, soprattutto se alloggiano comunque in centro.

Partendo dal centro di Assuan, il modo più semplice per raggiungerla è in taxi o in tuk-tuk. Non serve nemmeno l’indirizzo; tutti gli autisti della città conoscono la cattedrale per nome. Se preferite andare a piedi, ci vogliono circa 20-25 minuti dalla zona della stazione ferroviaria, lungo la Corniche, superando gli attracchi delle feluche e una serie di piccoli negozi che vendono di tutto, dalle spezie ai souvenir. All’ingresso c’è un posto di blocco della polizia o dell’esercito. Non dateci troppo peso. È una procedura standard nei luoghi di culto di tutto l’Egitto, non una particolarità di questo posto.

 

Una cattedrale moderna con una storia breve

 

Questa cattedrale è più recente di quanto sembri. È stata consacrata nel 2006, il che la rende una delle cattedrali più recenti del Paese, non certo un’antica reliquia. È anche la seconda cattedrale copta ortodossa più grande dell’Egitto, subito dopo quella di San Marco al Cairo.

Qui si celebrano ancora regolarmente la Messa e le funzioni nei giorni di festa, oltre a riunioni della comunità. La gente continua a venire qui per pregare, non solo per ammirarla.

 

Architettura e design d'interni

 

La noterete già da lontano grazie alle sue due torri bianche, visibili da diversi punti lungo la corniche. Entrando, troverete un'iconostasi, icone dipinte e affreschi raffiguranti scene bibliche, il tutto con una finitura più pulita e moderna rispetto a quella che si vede nelle chiese copte più antiche del Cairo o dell’Alto Egitto.

Alcuni visitatori hanno segnalato che in alcune parti dell’edificio le vetrate colorate sono ancora in fase di completamento. Vale la pena controllare le foto più recenti o semplicemente chiedere in loco prima di recarvi sul posto, poiché queste cose cambiano di anno in anno. Vicino all’ingresso c’è un piccolo negozio di souvenir che vende icone, candele e libri religiosi.

 

Cosa aspettarsi durante una visita

 

Vestitevi in modo sobrio. Questo è un luogo di culto tranquillo e vivace, non un museo, quindi parlate a bassa voce, soprattutto se durante la vostra visita è in corso una funzione.

A volte un volontario locale o un membro del personale della chiesa vi accompagnerà in una visita informale e risponderà alle vostre domande sulla storia copta. Non si tratta però di una visita guidata programmata, ma dipende semplicemente da chi si trova lì quel giorno. Di solito è possibile scattare foto al di fuori degli orari delle funzioni. Evitate di usare il flash se è in corso una funzione. E chi gestisce il negozio di souvenir potrebbe insistere un po’ più del previsto per vendervi qualcosa. Comprate qualcosa o no. Nessuno tiene il conto.

 

Consigli pratici: orari, costi e tempistiche

 

Qui non è prevista una tariffa d’ingresso ufficiale, anche se le donazioni sono ben accette. Gli orari di apertura non seguono un calendario fisso che abbiamo potuto verificare. In genere, il luogo è aperto al di fuori degli orari di preghiera, ma questi variano la domenica e nei giorni festivi, quindi è bene prevedere un po’ di flessibilità se ci si reca sul posto nel fine settimana.

La maggior parte delle persone trascorre qui dai 20 ai 40 minuti. I pomeriggi nei giorni feriali tendono ad essere tranquilli. Le mattine della domenica sono riservate alla congregazione, non ai visitatori, quindi organizzatevi di conseguenza se desiderate un’esperienza più tranquilla.

 

Attrazioni nelle vicinanze da abbinare alla vostra visita

 

Il Museo della Nubia, che illustra la storia e la cultura nubiana lungo il Nilo, si trova a pochi passi di distanza, e le due attrazioni si integrano perfettamente poiché si trovano sullo stesso tratto della corniche. Anche gli attracchi delle feluche di Assuan, da cui le barche a vela locali accompagnano i visitatori sul fiume, e il sentiero che conduce all’Isola Elefantina — la più grande isola della zona di Assuan, con antiche rovine e villaggi nubiani — sono entrambi raggiungibili a piedi.

Onestamente, questa cattedrale è più adatta come tappa lungo quel tratto della corniche, piuttosto che come destinazione attorno alla quale pianificare un intero viaggio. Se hai bisogno di aiuto per inserirla nel programma della tua visita ad Assuan, la nostra guida alle cose da fare ad Assuan propone un itinerario giornaliero più completo.