Tempio di Amada: il Tempio Più Antico della Nubia, sulle Rive del Lago Nasser

Cos'è il Tempio di Amada e perché è importante

Amada è il tempio più antico ancora in piedi in Nubia, costruito sulla riva occidentale di quello che oggi è il Lago Nasser, a circa 180 chilometri a sud di Assuan. Il faraone Thutmose III ne iniziò la costruzione intorno al 1450 a.C., durante la XVIII dinastia egizia. Suo figlio Amenhotep II e suo nipote Thutmose IV lo ampliarono entrambi — tre generazioni della stessa famiglia, che costruirono sullo stesso sito.

Era dedicato ad Amon-Ra e Ra-Horakhty, un abbinamento che ricorre nei templi costruiti per proiettare l'autorità religiosa egizia nei territori conquistati. La Nubia era allora una provincia di frontiera, e Amada funzionava sia come avamposto religioso sia come dichiarazione: l'Egitto era venuto per restare.

Il tempio in sé è piccolo rispetto a Karnak o ad Abu Simbel. Ciò che lo distingue è lo stato di conservazione. Alcuni dei rilievi dipinti meglio conservati del Nuovo Regno in tutta la Nubia si trovano su queste pareti, con blu, rossi e ori che appaiono ancora vicini all'originale. Una cosa rara per un sito di questa età. Il motivo ha a che fare con l'intonaco, e vale la pena spiegarlo con calma più avanti.

Storia e costruzione: tre faraoni, un tempio

Thutmose III costruì prima il santuario e le sale interne. Amenhotep II ampliò la decorazione e lasciò il proprio segno sulla parete posteriore del santuario — il resoconto di una campagna militare in Siria-Palestina. Thutmose IV aggiunse la sala hypostyle, l'atrio a colonne, davanti a ciò che già esisteva.

I re successivi continuarono ad aggiungere elementi. Una stele vicino all'ingresso, risalente al regno di Merenptah, descrive un'invasione libica dell'Egitto fallita, avvenuta intorno al 1209 a.C. Strano trovare una cosa simile scolpita sulla parete di un tempio nubiano, ma era proprio questo il punto — questi edifici funzionavano anche come registri pubblici del prestigio militare di un faraone, non solo come luoghi di culto.

La cancellazione di Akhenaton e il restauro successivo

Durante il periodo di Amarna, Akhenaton ordinò che il nome e l'immagine di Amon fossero scalpellati via dai templi in tutto l'Egitto. Amada non fu risparmiato. Gli operai rimossero il nome di Amon ovunque apparisse sulle pareti.

Non rimase così per sempre. Dopo la morte di Akhenaton, Seti I fece restaurare le cancellazioni. Gli egittologi usano proprio questo tipo di schema danno-riparazione per datare le iscrizioni dei templi — l'intervallo tra l'incisione originale, la cancellazione e il restauro lascia una cronologia approssimativa scritta nella pietra stessa.

Perché i rilievi dipinti sono così ben conservati

Questa è la parte che rende Amada diverso dalla maggior parte degli altri templi nubiani. Nel VI secolo d.C., i primi cristiani lo convertirono in chiesa, e per farlo intonacarono i rilievi più antichi — scene di faraoni che offrono doni ad Amon-Ra e Ra-Horakhty.

Quell'intonaco rimase al suo posto per oltre mille anni. Quando alla fine fu rimosso, la pittura sottostante era rimasta protetta dal sole, dalla sabbia e da secoli di manipolazione. Ciò che resta è una delle saturazioni di colore più intense di qualsiasi tempio nubiano. L'ironia è difficile da ignorare: il vandalismo religioso finì per essere ciò che salvò l'arte.

Come il tempio fu salvato dal Lago Nasser

Negli anni '60, l'Egitto iniziò a costruire la Diga di Assuan, il che significava inondare un lungo tratto della valle del Nilo per creare il Lago Nasser — incluso il sito originale di Amada. L'UNESCO guidò una campagna internazionale di salvataggio per proteggere i monumenti nubiani prima che le acque li raggiungessero, e il caso di Amada si rivelò più complicato della maggior parte degli altri.

Ad Abu Simbel, gli ingegneri tagliarono i templi in blocchi e li ricostruirono più in alto. Quel metodo avrebbe distrutto l'interno dipinto di Amada. Così gli ingegneri francesi spostarono l'intero edificio intatto — con martinetti idraulici per solevarlo e rotaie per farlo scorrere per circa 2,5 chilometri verso un terreno più elevato. È uno dei pochi casi in cui un'intera struttura antica è stata trasferita come un unico pezzo, senza essere prima smontata.

Come visitare oggi il Tempio di Amada

Amada si trova in una zona remota, e non esiste un trasporto pubblico regolare fino lì. La maggior parte dei viaggiatori lo vive come una singola tappa in una crociera di più giorni sul Lago Nasser, di solito insieme al vicino Tempio di Derr e alla Tomba di Pennut, entrambi trasferiti nella stessa operazione UNESCO.

Le visite indipendenti sono tecnicamente possibili con trasporto privato e permessi anticipati, ma la distanza da Assuan e la mancanza di infrastrutture attorno al villaggio di Nuova Amada le rendono poco pratiche per la maggior parte dei viaggiatori. Se ha già prenotato un itinerario di crociera verso Abu Simbel o il Lago Nasser, Amada è di solito incluso — vale la pena verificarlo con il proprio operatore di crociera, poiché le tappe esatte e gli orari variano in base all'azienda e alla stagione.

Tempio di Amada contro Abu Simbel: qual è la differenza

Entrambi furono salvati dal Lago Nasser nella stessa campagna UNESCO. È lì che finiscono le somiglianze.

Abu Simbel è il grande — quattro colossi seduti di Ramesse II, tagliati e ricostruiti in un nuovo sito, facilmente raggiungibile su strada o con un breve volo da Assuan. Amada è più piccolo, più antico di secoli, e dedicato a divinità diverse (Amon-Ra e Ra-Horakhty, non a un Ramesse II divinizzato). Per arrivarci serve una barca, e questo basta a tenere lontane le folle.

Cerca dimensioni e folla? Abu Simbel. Vuole trovarsi davanti a una pittura di 3.400 anni che sembra ancora fresca, quasi senza nessun altro intorno? Quello è Amada.