Tell Basta, Zagazig: la Città Egizia della Dea Gatta Bastet

Cos'è Tell Basta e Dove si Trova

Tell Basta è il nome moderno di Bubasti, antica città egizia che fu capitale del 18° nomo (provincia) del Basso Egitto. Il sito archeologico si trova a circa 3 km a sud-est del centro di Zagazig, nel governatorato di Sharqia, a circa 80 km a nord-est del Cairo. Il nome deriva dall'antico egizio "Per-Bastet", ovvero "casa della dea Bastet". Durante la XXII dinastia (circa 945–715 a.C.), Bubasti fu per breve tempo capitale di tutto l'Egitto, grazie alla sua posizione lungo le rotte commerciali del Delta che collegavano la valle del Nilo al Sinai.

Il Culto di Bastet, la Dea Gatta d'Egitto

Bastet nacque come divinità leonina legata alla protezione e alla fertilità, venerata già dalla II dinastia. Nel corso del I millennio a.C. assunse la forma felina più mite che oggi conosciamo. Tell Basta era il suo principale centro di culto, e lo storico Erodoto descrisse le feste qui celebrate come tra le più animate d'Egitto, capaci di richiamare grandi folle lungo i canali sacri della città, oggi scomparsi. Il legame tra Bastet e il sito resta il motivo principale per cui la maggior parte dei visitatori arriva qui.

Cosa Resta: Rovine del Tempio e Museo a Cielo Aperto

Poco del tempio originale è rimasto in piedi: oggi si cammina tra blocchi di granito rosso sprofondati e fondamenta che disegnano il perimetro dell'antico santuario. Una statua alta nove metri della regina Meritamon, figlia e poi moglie di Ramesse II, è il punto focale del piccolo museo a cielo aperto del sito. Nei pressi si trovano anche le colonne superstiti del tempio di Pepi I (VI dinastia) e tracce di un grande palazzo fatto costruire da Amenemhat III, oltre a un pozzo risalente al periodo romano.

Tell Basta e la Tradizione della Sacra Famiglia

Oltre alla sua storia faraonica, Tell Basta ha un posto nella tradizione copta come tappa del viaggio della Sacra Famiglia in Egitto. La tradizione locale racconta che, al loro arrivo, le statue pagane della città crollarono; un pozzo del I secolo vicino al sito è ancora legato al racconto di una sorgente miracolosa. Questo strato di storia attira un tipo diverso di visitatore e aggiunge un significato religioso a un sito già ricco dal punto di vista archeologico.

Come Arrivare a Tell Basta dal Cairo

Tell Basta è raggiungibile dal Cairo con una gita di mezza giornata o di un giorno intero, a circa 80 km di distanza su strada. La maggior parte dei visitatori si sposta in auto privata o in taxi, poiché i collegamenti di trasporto pubblico verso il sito stesso, una volta arrivati a Zagazig, sono limitati. Solitamente si percorre la strada principale verso il centro città prima di svoltare vicino a un grande cavalcavia sul lato sud della città; chiedere indicazioni per "Tell Basta" localmente funziona meglio che affidarsi solo al GPS.

Periodo Migliore per la Visita e Consigli Pratici

Come la maggior parte dei siti a cielo aperto nel Delta, Tell Basta si visita meglio nei mesi più freschi, da ottobre ad aprile, idealmente al mattino prima del caldo di mezzogiorno. Il sito riceve molti meno turisti rispetto a Giza o Luxor, quindi conviene prendersela con calma; è utile portare acqua e protezione solare, poiché l'ombra tra le rovine è scarsa. Le fotografie sono generalmente permesse; è comunque consigliabile verificare sul posto eventuali restrizioni attuali.

Visitare Tell Basta con una Guida

Essendo meno visitato e meno segnalato rispetto ai grandi siti d'Egitto, a Tell Basta una guida che conosca la disposizione delle rovine e la storia che le accompagna fa davvero la differenza. I tour privati giornalieri dal Cairo di Aten Tours possono includere Tell Basta come tappa per i viaggiatori interessati all'archeologia del Delta e ai siti del patrimonio copto, oltre al consueto percorso Cairo–Giza, con trasporto e guida egittologa organizzati dal Cairo.