Tempio di Khonsu: il piccolo tempio di Karnak che i gruppi turistici saltano quasi sempre

Cos'è il Tempio di Khonsu?
Il Tempio di Khonsu è un tempio del Nuovo Regno all'interno del complesso di Karnak, a Luxor, dedicato a Khonsu, il dio lunare dell'antico Egitto. Si trova nell'angolo sud-ovest del Recinto di Amon-Ra, raggiungibile tramite un proprio breve viale di sfingi — un percorso diverso da quello che la maggior parte dei visitatori segue verso la Sala Ipostila.

La costruzione iniziò sotto Ramesses III, intorno al 1186–1155 a.C., sul sito di un tempio precedente della XVIII dinastia. Altri sovrani continuarono ad ampliarlo, tra cui Ramesses IV, Ramesses XI e i sommi sacerdoti Herihor e Pinedjem. Secoli dopo, Tolomeo III Evergete costruì il grande portale oggi noto come Bab el-Amara — una delle poche strutture d'epoca tolemaica ancora in piedi a Karnak.

Trattandosi di un edificio secondario e non dell'attrazione principale, la maggior parte dei gruppi turistici lo tralascia. Questo spiega in parte perché si sia conservato così bene: meno traffico pedonale ha lasciato intatti pietra e colore originali più che in altre zone di Karnak.

 

Chi era Khonsu, e com'è fatto il tempio?
Khonsu era figlio di Amon e Mut, insieme formavano la Triade Tebana. Era legato alla luna, alla guarigione e alla protezione; un rilievo interno lo mostra venerato come disco lunare da otto altre divinità. Si racconta che Ramesses II inviò una statua di Khonsu a un sovrano straniero per curare la figlia malata — un dettaglio che mostra quanto lontano viaggiasse la fama del dio come guaritore.

La struttura del tempio è uno degli esempi meglio conservati di architettura del Nuovo Regno a Karnak. Oltre il portale di Bab el-Amara, un cortile peristilio con 28 colonne conduce a una sala ipostila, poi a un santuario della barca dove veniva custodita l'imbarcazione cerimoniale di Khonsu. Una scalinata dal santuario sale a una cappella sul tetto, che offre ancora oggi una vista chiara sul resto di Karnak.

Per anni la fuliggine di lucerne e candele ha nascosto i colori originali del tempio. Squadre di restauratori americani, francesi ed egiziani hanno lavorato per anni sulla pulizia dei rilievi, e i blu, rossi e ori sottostanti sono oggi visibili come in poche altre zone di Karnak.

Vale la pena visitare il Tempio di Khonsu?
Sì, ed è una delle ragioni migliori per continuare oltre il cortile principale di Karnak invece di tornare verso l'uscita. È più piccolo della Sala Ipostila e si può attraversare in pochi minuti, ma ripaga chi si ferma a guardare con calma: i rilievi del soffitto sono tra i meglio conservati di Karnak, e il tragitto verso l'angolo sud-ovest resta di solito tranquillo anche quando il resto del sito è pieno di pullman turistici.

Il compromesso però è reale. Non c'è la scala monumentale, né la foresta di colonne imponenti — con poco tempo o energia sotto il caldo, conviene dare priorità al tempio principale di Karnak e alla Sala Ipostila. Il tempio di Khonsu è pensato per chi ha già visto le tappe principali e vuole scendere di un livello in più.

Informazioni pratiche: posizione, biglietti e orari
Il Tempio di Khonsu si trova all'interno del Complesso dei Templi di Karnak, a circa 10–15 minuti in taxi dal centro di Luxor. Non serve un biglietto separato: l'ingresso è incluso nel biglietto standard di Karnak, e una volta dentro basta una breve camminata verso sud-ovest dal cortile principale, oltre il Lago Sacro e i piloni meridionali.

Karnak è aperto tutti i giorni indicativamente dalle 6:00 alle 17:30, con orari che possono variare secondo la stagione — meglio verificare quelli aggiornati prima di partire. Il mattino presto è il momento migliore per raggiungere il Tempio di Khonsu: la luce è più morbida sui rilievi, il caldo è gestibile, e questo angolo del sito resta tranquillo anche quando il cortile principale si riempie più tardi.