Militärmuseum und Soldatenfriedhof El Alamein: Der Komplette Guide

Wo liegt El Alamein und warum ist der Ort bedeutend
El Alamein liegt im Gouvernement Matrouh an Ägyptens Mittelmeerküste, etwa 106 Kilometer (1,5 Autostunden) westlich von Alexandria und 240 Kilometer (2,5 bis 3 Stunden) nordwestlich von Kairo. Anders als die Stätten des pharaonischen Ägyptens stammt El Alamein aus dem 20. Jahrhundert: 1942 war dieser Wüstenabschnitt Schauplatz einer der entscheidendsten Schlachten des Zweiten Weltkriegs, und noch heute finden sich die physischen Spuren davon in einem Militärmuseum, einem Commonwealth-Soldatenfriedhof sowie zwei eigenständigen nationalen Gedenkstätten – einer deutschen und einer italienischen –, die jeweils vom Land ihrer Gefallenen gepflegt werden.

Die Schlacht von El Alamein: Warum diese Wüste entscheidend war
Die Schlacht von El Alamein wurde in zwei Phasen zwischen Juli und November 1942 ausgetragen, zwischen der britischen Achten Armee des Commonwealth unter General Bernard Montgomery und den deutsch-italienischen Streitkräften unter Feldmarschall Erwin Rommel. Sie stoppte den Vormarsch der Achsenmächte auf Alexandria, Kairo und den Suezkanal. Die Erste Schlacht von El Alamein im Juli hielt Rommels Vormarsch auf; die von Montgomery im Oktober eingeleitete Zweite Schlacht zwang die Achsenmächte zu einem vollständigen Rückzug durch Libyen. Winston Churchill fasste die Bedeutung so zusammen: Vor El Alamein hatten die Alliierten nie einen Sieg errungen, nach El Alamein erlitten sie nie mehr eine Niederlage. An der Schlacht waren insgesamt fast 400.000 Soldaten beteiligt, mit Zehntausenden Gefallenen auf beiden Seiten – der Grund, warum die Region heute Friedhöfe von vier verschiedenen Nationen beherbergt.

Das Militärmuseum El Alamein: Was Sie im Inneren erwartet
Das Militärmuseum El Alamein, per Präsidialdekret 1965 gegründet und 1966 eröffnet, liegt direkt auf dem Schlachtfeld und ist nach Nationen statt chronologisch gegliedert. Das ägyptische Verteidigungsministerium betreut es seit der Eröffnung, mit einer größeren Renovierung zum 50. Jahrestag der Schlacht 1992. Der Rundgang umfasst fünf Hauptsäle: den Ägyptischen Saal zur logistischen Rolle Ägyptens; den Commonwealth-Saal mit Waffen, Karten und alliierten Uniformen; den Italienischen und den Deutschen Saal mit Ausrüstung und persönlichen Gegenständen; sowie den Gemischten Saal, der Erstbesuchern oft besonders empfohlen wird, da er die Schlacht anhand von Karten und Modellen nachzeichnet. Im Freien zeigt eine Ausstellung Panzer, Artillerie und gepanzerte Fahrzeuge aus den Kämpfen. Das Museum ist in der Regel täglich von 9:00 bis 16:00 Uhr geöffnet, gegen Eintritt (vor dem Besuch zu prüfen, da sich Preise ändern können); die Beschriftungen sind ins Englische, Italienische, Deutsche und Arabische übersetzt.

Der Soldatenfriedhof El Alamein: Die Gedenkstätte des Commonwealth
Der Soldatenfriedhof El Alamein, betreut von der Commonwealth War Graves Commission, beherbergt 7.240 Commonwealth-Gräber aus dem Zweiten Weltkrieg, davon 815 unbekannte, sowie 102 Gräber anderer Nationalitäten – einer der größten CWGC-Friedhöfe außerhalb Europas. Den Eingang bildet das Alamein Memorial, das mehr als 8.500 Bodentruppen-Soldaten und über 3.000 Luftwaffenangehörige des Commonwealth ehrt, die ohne bekanntes Grab starben; ihre Namen sind entlang eines Kreuzgangs eingemeißelt. Ein zweites Denkmal, das Alamein Cremation Memorial, erinnert an über 600 Männer, die gemäß ihrem Glauben eingeäschert wurden. Rosenreihen säumen das Denkmal – ein unerwarteter Farbtupfer in der umgebenden Wüste. Der Friedhof ist täglich etwa von 7:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, Eintritt frei, und bleibt ein stiller, besinnlicher Ort im Gegensatz zum lebendigeren Tempo des Museums.

Die deutsche und italienische Gedenkstätte in der Nähe
Neben dem Commonwealth-Friedhof liegen wenige Kilometer entlang der Küste zwei eigenständige nationale Gedenkstätten. Der Deutsche Soldatenfriedhof, 1959 nach Plänen des Architekten Robert Tischler eröffnet, beherbergt rund 4.200 deutsche Gefallene des Zweiten Weltkriegs in einer festungsartigen Bauweise, die ihm eine ganz andere Atmosphäre verleiht als dem offenen Commonwealth-Friedhof. Wenige Kilometer weiter, auf dem Hügel Tel el-Eisa mit Blick aufs Mittelmeer, steht das Italienische Denkmal von El Alamein, die imposanteste Struktur der gesamten Anlage. Erbaut zwischen 1954 und 1958, maßgeblich vorangetrieben durch den Veteranen und Ingenieur Paolo Caccia Dominioni, dient das weiße Marmor-Mausoleum zugleich als kleines Museum mit einem Ausstellungsraum für Karten und Fundstücke am Eingang.

Wie man nach El Alamein kommt
Von Alexandria aus sind es etwa 106 Kilometer, rund 1,5 Autostunden entlang der Küstenstraße; alternativ verkehren ein Bus (2-3 Stunden) und zweimal täglich ein Zug ab dem Bahnhof Moharam Bek (etwa 2 Stunden). Von Kairo aus beträgt die Entfernung rund 240 Kilometer, 2,5 bis 3 Stunden mit dem Privatwagen über die Wüstenstraße Kairo-Alexandria. Da die Stätten über mehrere Kilometer Küste verteilt und nicht zu Fuß erreichbar sind, ist ein Privatfahrzeug oder eine geführte Tour die praktischste Lösung, um mehrere an einem Tag zu besuchen.

Beste Reisezeit und lohnt sich der Besuch?
Die Monate Oktober bis April bieten mildere Temperaturen an der Nordküste; im Sommer herrscht intensive Wüstenhitze mit wenig Schatten an den Freiluftstätten. Für Reisende mit echtem Interesse an der Geschichte des Zweiten Weltkriegs zählt El Alamein zu den authentischsten Stationen an Ägyptens Nordküste – ein echtes Schlachtfeld, keine Rekonstruktion, mit Friedhöfen und einem Museum, die das Ausmaß des Geschehenen widerspiegeln. Es ist ein anderer Besuch als bei den Pyramiden oder den Tempeln von Luxor – stiller und bedeutungsvoller mit etwas Vorwissen über die Schlacht. Wer eine Reise an die Nordküste mit diesem speziellen Interesse plant, sollte Museum, Commonwealth-Friedhof sowie die deutsche und italienische Gedenkstätte in einem Besuch kombinieren, um ein wirklich vollständiges Bild zu erhalten.