Das Tagebuch des Merer: Der 4.500 Jahre alte Papyrus der Großen Pyramide

Was ist das Tagebuch des Merer?

Das Tagebuch des Merer besteht aus Papyrusrollen, die um 2565 v. Chr. entstanden, im 27. Regierungsjahr des Pharaos Cheops. Verfasst wurden sie von Merer, einem Beamten mit dem Titel sehedj, „Inspektor", der eine Mannschaft von etwa 200 Männern leitete. Die Aufzeichnungen umfassen rund drei Monate täglicher Arbeit, hauptsächlich den Transport von Kalksteinblöcken per Boot von Tura nach Gizeh.

Manche nennen es die Rotmeer-Rollen, nach dem Fundort. Doch es handelt sich weder um einen königlichen noch um einen religiösen Text — es ist ein Arbeitsdokument, geschrieben von jemandem, der nicht ahnte, dass seine Notizen die ursprüngliche Verkleidung der Pyramide überdauern würden.

Wadi al-Jarf: Ägyptens ältester Hafen

Merers Tagebuch tauchte in Wadi al-Jarf wieder auf, einem Rotmeerhafen, älter als jeder andere bekannte Hafen der Welt. Der britische Reisende John Gardner Wilkinson bemerkte die Ruinen bereits 1823, hielt sie jedoch fälschlich für eine griechisch-römische Nekropole. Der französische Ägyptologe Pierre Tallet bestätigte das wahre Alter, als er 2008 die Ausgrabungen wieder aufnahm.

Tallets Team stellte fest, dass Wadi al-Jarf unter Snofru und bis in die Regierungszeit von Cheops aktiv war, um Expeditionen über das Rote Meer zu den Kupfer- und Türkisminen des Sinai zu unterstützen. 2013 entdeckte das Team beim Ausgraben von Kalksteingalerien, die einst zur Aufbewahrung von Booten dienten, Papyrusfragmente, die beim Verschließen des Hafens in den Wänden versiegelt worden waren.

Im Protokoll des Merer

Es handelt sich nicht um ein einziges durchgehendes Tagebuch, sondern um mehrere Dokumente, jedes einer anderen Aufgabe gewidmet.

Papyrus A und B halten den Hauptauftrag fest: den Transport von Kalkstein von Tura nach Gizeh, etwa 15 bis 20 km entfernt, in einem täglichen Zwei-Spalten-Format, das sogar einen künstlichen Hafen in Gizeh namens Ro-She Khufu nennt.

Papyrus E umfasst rund sechs Monate Rotmeer-Überfahrten, bei denen Arbeiter, Nahrung und Kupfer aus dem Sinai transportiert wurden — und verbindet Merers Mannschaft direkt mit Wadi al-Jarf.

Papyrus H verzeichnet die an die Mannschaft ausgezahlten Rationen — Brot, Bier, Getreide — in einer Form, die einer modernen Tabellenkalkulation ähnelt.

Was das Tagebuch über den Bau der Großen Pyramide verrät

Eine Frage taucht immer wieder auf: Wurden die Pyramiden von Sklaven erbaut? Merers Tagebuch ist ein starker Beleg dagegen.

Seine Mannschaft bestand aus bezahlten Staatsarbeitern, erfasst und in Rationen entlohnt, zwischen Steinbruch, Hafendienst und Seefahrten rotierend, statt einer einzigen zermürbenden Aufgabe zugeteilt. Die sorgfältige Buchführung des Protokolls zeugt von organisierter Verwaltung, nicht von Zwangsarbeit. Das deckt sich mit weiteren Funden aus Gizeh, darunter Arbeiterfriedhöfe mit Anzeichen medizinischer Versorgung. Merer liefert zusätzlich etwas Einzigartiges: einen Bericht aus erster Hand über einen gewöhnlichen Arbeitstag, verfasst von jemandem, der ihn selbst erlebt hat.

Ankh-haf: Der Mann, der die Pyramidenarbeiten leitete

Merers Protokoll nennt seinen Vorgesetzten: Ankh-haf, Halbbruder von Cheops, andernorts als „Leiter aller königlichen Bauarbeiten" bezeichnet — vergleichbar mit einem modernen Projektleiter. Ein Eintrag berichtet, dass Merer einen Tag „mit dem Edlen Ankh-haf, Leiter von Ro-She Khufu" arbeitete — ein seltener direkter Beleg für einen namentlich genannten Beamten, der die letzten Bauphasen der Pyramide aktiv beaufsichtigte.

Warum diese Entdeckung wichtig ist

Zahi Hawass, ehemaliger Chefinspektor des Gizeh-Plateaus, bezeichnete den Fund als eine der bedeutendsten Entdeckungen, die in diesem Jahrhundert in Ägypten gemacht wurden — nicht nur wegen seines Alters, sondern wegen dessen, was dieses Alter ermöglicht.

Königliche Inschriften erzählen die Geschichte der Pyramide aus der Perspektive des Pharaos: triumphal, auf Ewigkeit angelegt. Merers Protokoll erzählt sie von unten — die Steinbruchschichten, die Rationszählungen, die den Stein tatsächlich bewegten. Es ist die logistische Dokumentation eines Bauwerks, wie sie für ein so altes Monument nur selten erhalten ist.