Das Griechisch-Römische Museum Alexandria: Nach 18 Jahren Wiedereröffnet

Was Ist das Griechisch-Römische Museum?

Das Griechisch-Römische Museum in Alexandria widmet sich vollständig der griechischen und römischen Epoche Ägyptens, etwa von Alexanders des Großen Ankunft 331 v. Chr. über die Römerzeit bis zur muslimischen Eroberung 641 n. Chr. Es liegt in einem neoklassizistischen Gebäude an der Gamal-Abdul-Nasser-Straße, nahe dem Bahnhof El Raml, und die Fassade trägt bis heute die griechische Inschrift „MOYΣEION", ein Verweis auf das Mouseion des antiken Alexandria, den alten Treffpunkt der Gelehrten, der einst in der Nähe stand.

Es war das erste Museum überhaupt, das speziell für diesen Abschnitt der ägyptischen Geschichte gebaut wurde. Das Ägyptische Museum in Kairo konzentriert sich auf das pharaonische Ägypten, und europäische klassische Museen decken griechische und römische Kunst breiter ab, aber keines von beiden macht das, was dieser Ort macht.

Die 18-Jährige Schließung (und Warum Es So Lange Dauerte)

Das Museum schloss 2005 für das, was eigentlich eine Renovierung sein sollte, und öffnete achtzehn Jahre lang nicht wieder. Die Arbeiten umfassten strukturelle Verstärkung, ein neues Obergeschoss, neu gestaltete Innenräume sowie moderne Beleuchtung und Klimatechnik, genau die Art von Generalüberholung, die ein Gebäude aus dem 19. Jahrhundert wirklich brauchte, auch wenn es weit länger dauerte als anfangs gedacht.

Es öffnete im Oktober 2023 wieder, mit Ägyptens Premierminister Mostafa Madbouly, der die Zeremonie gemeinsam mit dem Minister für Tourismus und Altertümer leitete. Besucher, die jahrelang davon gehört hatten, betraten in diesem Herbst ein Gebäude, das innen fast vollständig neu aufgebaut war.

Geschichte: Von der Mietwohnung zum Nationaldenkmal

Die Idee begann mit Giuseppe Botti, einem italienischen Gelehrten, der 1889 in Alexandria ankam und mitansah, wie der Bauboom der Stadt Schichten vergrabener Geschichte ohne viel Rücksicht durchpflügte. Er setzte sich für eine eigene Institution ein, um zu retten, was noch übrig war, bevor es ganz verschwand.

Diese Bemühung zahlte sich 1892 aus, als Khedive Abbas Helmy II. das Museum in einer bescheidenen Mietwohnung eröffnete. Klein blieb es nicht lange. Innerhalb von zwei Jahren war bereits ein dauerhaftes Zuhause im Bau: ein neoklassizistisches Gebäude, dessen Grundstein von dem Staatsmann Nubar Pascha gelegt wurde, während die Architekten Dietrich und Stenon den Entwurf übernahmen. Der ganze Bau stand innerhalb von etwa zwölf Monaten, und 1895 hatte die Sammlung im Viertel Al-Attarin eine feste Adresse, die sie über ein Jahrhundert lang behalten sollte.

Botti leitete das Museum bis 1904, dann übernahm der italienische Archäologe Evaristo Breccia für fast drei Jahrzehnte. Achille Adriani folgte ihm nach und setzte damit eine Reihe von Direktoren fort, die die Sammlung noch lange nach dem Weggang ihres Gründers prägten.

Die Verbindung zur Unterwasserarchäologie

Nicht alles in diesem Museum stammt aus der Erde. Ein Teil der Sammlung kam aus dem Meer, geborgen vom Team des Unterwasserarchäologen Franck Goddio in Thonis-Herakleion und Kanopus, zwei antiken Hafenstädten, die vor Alexandrias Küste versunken waren und über tausend Jahre lang verschollen blieben, bis Taucher sie im Jahr 2000 wiederfanden.

Ein Stück macht die Sache anschaulicher als jede Beschreibung. Eine Steinstele, vom Meeresgrund bei Thonis-Herakleion geborgen, teilt sich heute einen Raum mit einer zweiten, fast identischen Stele, die schon 1899 an Land in Naukratis aufgetaucht war. Beide tragen dasselbe königliche Dekret, gefunden über ein Jahrhundert auseinander und auf völlig unterschiedliche Weise.

Was Es Drinnen zu Sehen Gibt: Die Highlights

Das Erdgeschoss umfasst 27 Ausstellungshallen, grob chronologisch angeordnet, vom 5. Jahrhundert v. Chr. bis zur byzantinischen und koptischen Epoche. Vier weitere spezialisierte Räume liegen im Obergeschoss: ein Museumsbildungssaal, ein Archiv- und Registrierungssaal, eine Gipsothek für Gipsabgüsse und ein Studien- und Forschungssaal, weshalb manche Quellen die Gesamtzahl auf 30 oder 31 aufrunden, je nachdem, ob nur öffentliche Galerien oder alle Räume im Gebäude gezählt werden. So oder so gibt es viel zu sehen. Ein paar Stücke stechen besonders hervor.

Der Serapis-Kopf, aus feinem weißem Marmor gearbeitet, wurde nahe der Pompeiussäule gefunden, derselben Säule aus einem früheren Beitrag von Aten Tours über ihre Widmung an Diokletian. Er stellt Serapis dar, einen Gott, den die Ptolemäer aus der Verschmelzung von Osiris und Apis schufen.

Die Marc-Aurel-Statue, eine große weiße Marmorfigur aus dem 2. Jahrhundert n. Chr., wurde unter dem Sayed-Darwish-Theater ausgegraben, unweit der Stätte des Römischen Theaters von Kom el-Dikka. Darüber hinaus gibt es ein bekanntes Medusa-Mosaik, in Wachs auf Holztafeln gemalte Fayum-Mumienporträts, einen Raum für Mumien und Sarkophage sowie einen Bronzekopf von Kaiser Hadrian mit Augen aus Elfenbein und Glas.

Ein paar weitere Stücke lohnen die Suche. Eine Statue des Apis-Stiers aus schwarzem Basalt, errichtet unter Hadrians Herrschaft, tauchte westlich der Pompeiussäule auf, und ein kolossaler Kopf Ptolemaios' IV. aus rotem Granit, geborgen bei Abukir, trägt noch immer die Doppelkrone Ägyptens. Einer der eindrucksvollsten Sarkophage zeigt die schlafende Ariadne auf Naxos, mit dem Gott des Schlafes, der über sie wacht, während ihr Gemahl Dionysos in einem Zug entlang des restlichen Reliefs herannaht.

Praktische Hinweise für den Besuch

Das Museum hat sonntags bis donnerstags von 9:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, die Kasse schließt etwa eine halbe Stunde vorher. Freitags und samstags bleibt es länger geöffnet, bis 19:00 Uhr, was sich lohnt einzuplanen, wenn ein Abendbesuch an einem dieser beiden Tage geplant ist. Ausländische Erwachsene zahlen 400 EGP Eintritt, ausländische Studierende 200 EGP, und ägyptische Besucher zahlen deutlich weniger: 40 EGP als Erwachsene, 20 EGP als Studierende. Ägyptische Senioren über 60, Ägypter mit Behinderungen und Waisenkinder kommen kostenlos hinein. Auch Handyfotos sind kostenlos, solange man auf den Blitz verzichtet.

Die meisten sehen sich die Highlights in etwa 45 Minuten an. Für einen ausführlicheren Rundgang durch die gesamte Sammlung sollte man eher 90 Minuten bis zwei Stunden einplanen.

Was Sich in der Nähe Befindet

Das Museum liegt nahe dem Bahnhof El Raml mitten in Alexandria, in Gehweite zu mehreren Innenstadtzielen. Das Römische Theater von Kom el-Dikka ist einen kurzen Fußweg entfernt, und sowohl die Pompeiussäule als auch das Königliche Schmuckmuseum sind eine kurze Taxifahrt von hier aus erreichbar.

Weil es so zentral liegt, verbinden die meisten Besucher es mit ein oder zwei weiteren Innenstadtzielen, statt einen eigenen Ausflug daraus zu machen.

Lohnt Sich der Besuch?

Für alle, die sich für die Antike interessieren, ja. Es zählt zu den besten Museen Ägyptens außerhalb von Kairo, und dank der jüngsten Renovierung stehen Vitrinen und Beleuchtung im regionalen Vergleich richtig gut da. Der Serapis-Kopf und die Marc-Aurel-Statue verweisen beide direkt auf andere Orte in Alexandria, sodass ein Besuch hier Lücken füllt, die man an jenen Orten allein nicht bekommt.

Es ist nicht überwältigend groß, was eher ein Vorteil ist. Man sieht die Highlights in unter einer Stunde und geht trotzdem mit echtem Wissen über die griechisch-römische Vergangenheit der Stadt wieder hinaus.

Die meisten besuchen es im Rahmen eines größeren Tages beim Erkunden der Alexandrianer Innenstadt. Die Alexandria-Tagestouren von Aten Tours können einen Halt hier neben nahegelegenen Orten wie der Pompeiussäule und dem Römischen Theater einschließen, mit einem Guide, der verbinden kann, was in den Vitrinen des Museums liegt, mit dem, was anderswo in der Stadt noch steht.