Ras-El-Tin-Palast: Alexandrias älteste Königsresidenz und Sommerhaus des Präsidenten

Was ist der Ras-El-Tin-Palast?

Es ist ein massiver Wasserpalast am westlichen Rand von Alexandria, genau dort, wo das Mittelmeer auf das Viertel Anfoushi trifft. Der Bau begann in den 1830er Jahren unter Muhammad Ali Pascha, dem Gründer des modernen Ägypten, und er trägt den Titel des ältesten Königspalastes der Stadt. Während Montaza weiter oben an der Küste dem Vergnügen diente, wurde Ras El Tin für die Macht gebaut. Muhammad Ali wollte ein Hauptquartier in der Nähe seiner Marinewerften und wählte diesen Ort speziell, um seine Flotte von seinen Fenstern aus beobachten zu können.

Heute ist es kein königliches Zuhause mehr. Als die Monarchie 1952 endete, wurde es die offizielle Sommerresidenz des ägyptischen Präsidenten. Genau dieser Status ist der Grund, warum man nicht einfach durch die Vordertür spazieren kann, aber dazu später mehr.

Die Geschichte: Von Muhammad Ali bis zur Präsidentschaft

Muhammad Ali plante ursprünglich keinen Palast hier. Er begann in den 1820er Jahren mit einem kleinen Fort und einer Werft, um seine Marine in der Nähe zu halten. Aber der Mann schätzte seinen Komfort, also wuchs dieses Fort innerhalb eines Jahrzehnts zu einem ausgewachsenen Palast heran. Er holte italienische und französische Architekten, und diese bauten im Grunde eine mediterrane Villa auf Steroiden – überdachte Loggien, weitläufige Flügel und Terrassen zum Meer, damit er sitzen und seinen Schiffen beim Einlaufen zusehen konnte.

Beim Palast blieb es nicht bei Muhammad Ali. Jeder Herrscher nach ihm passte ihn an. Ismail Pascha, der den Suezkanal baute, erweiterte die Gärten und fügte die ikonischen zylindrischen Türme hinzu, die dem Palast heute seine unverwechselbare Silhouette geben. König Faruq war der letzte Monarch, der hier tatsächlich lebte, und er war es, der das Innere in den üppigen, holzgetäfelten Raum verwandelte, den man sich bei ägyptischem Königshaus vorstellt. Als die Revolution von 1952 die Monarchie hinwegfegte, rührte die neue Regierung den Palast nicht an – sie tauschten nur die Möbel des Königs gegen den Schreibtisch des Präsidenten. Seitdem ist er der offizielle Sommersitz der ägyptischen Präsidentschaft.

Architektur und Design

Von außen sieht der Ras-El-Tin-Palast nicht wie ein typisches ägyptisches Gebäude aus, und genau das ist der Punkt. Muhammad Ali wollte etwas Europäisches, etwas, das an der italienischen Riviera nicht fehl am Platz wirken würde. Die Hauptfassaden sind lang, symmetrisch und mit überdachten Loggien bedeckt – jenen offenen Galerien, die die Meeresbrise ohne Klimaanlage durch das Gebäude wehen lassen.

Das erkennbarste Merkmal ist das Paar zylindrischer Türme an den Ecken. Ismail Pascha fügte sie später hinzu, und sie brechen ein ansonsten sehr langes, flaches Gebäude auf. Vom Wasser aus sieht der Palast aus wie eine Festung, die eine Villa sein will, oder vielleicht eine Villa, die eine Festung sein will.

Im Inneren teilt sich das Layout in das Hauptpalastgebäude und einen separaten Flügel für Gäste und Personal. Die Empfangsräume – in denen der Präsident tatsächlich Menschen empfängt – sind mit raren Holzvertäfelungen, schweren Kristalllüstern und der Art von übergroßem Mobiliar bedeckt, das einen fühlen lässt, als sei man in eine diplomatische Rezeption des frühen 20. Jahrhunderts geraten. Als Tourist wird man davon nichts sehen, aber es ist gut zu wissen, was hinter den verschlossenen Türen liegt: der Salah-Eldin-Saal, der Grüne Salon und eine private Moschee für die Bewohner. Die Gärten jedoch kann man sehen, und sie sind riesig – sie erstrecken sich mit palmenbestandenen Wegen bis hin zu einer privaten Seemauer.

Kann man den Ras-El-Tin-Palast besichtigen?

Hier ist die kurze Antwort: Man kann nicht hineingehen. Da es eine aktive präsidentielle Residenz ist, ist das Innere für die Öffentlichkeit streng tabu. Es gibt keine Tickets, keine Führungen und keine Ausnahmen. Wenn der Präsident in der Stadt ist, wird die Sicherheit noch weiter verschärft und der direkte Umkreis abgeriegelt.

Das bedeutet aber nicht, dass ein Ausflug hierher sinnlos ist. Man kann entlang der Seemauer direkt außerhalb der Palastmauern spazieren. Die Aussicht von dort – hinauf zu jenen zylindrischen Türmen und den überdachten Loggien mit dem Mittelmeer im Vordergrund – ist eigentlich besser als alles, was man aus den Gärten heraus sehen würde. Es ist auch einer der ruhigsten Abschnitte der Corniche, hauptsächlich weil die starke Sicherheitspräsenz die üblichen Menschenmengen fernhält.

Wenn man die Gärten besichtigen möchte, ist der Zugang sporadisch. Historisch gesehen waren die Gärten an bestimmten Tagen für die Öffentlichkeit geöffnet, aber Sicherheitsprotokolle ändern sich häufig. Manchmal sind die Tore offen und man kann die palmenbestandenen Wege ablaufen; manchmal sind sie fest verschlossen. Planen Sie nicht Ihren ganzen Tag darauf, hineinzukommen. Betrachten Sie es als Bonus, wenn die Wachen Sie durchwinken, und beschränken Sie sich auf den Spaziergang entlang der äußeren Seemauer als garantierten Anblick.

Ras El Tin vs. Montaza: Was ist der Unterschied?

Besucher verwechseln diese beiden ständig, was verständlich ist, da es sich um massive Wasserpaläste mit königlicher Geschichte handelt. Funktional könnten sie jedoch kaum unterschiedlicher sein.

Ras El Tin ist ein aktives Regierungsgebäude. Es ist der Ort, wo der ägyptische Präsident den Sommer verbringt, was schwere Sicherheit, geschlossene Türen und ein Erlebnis nur von außen für Touristen bedeutet. Er ist älter, eher festungsartig und liegt auf der westlichen Seite der Stadt in der Nähe der alten Marinebasis.

Montaza hingegen wurde rein als Spielwiese gebaut. Es liegt am östlichen Rand der Stadt, seine Gärten sind ein öffentlicher Park, in dem Familien an Wochenenden picknicken, und ein Teil des Palastes selbst wurde sogar in ein Luxushotel umgewandelt. Man kann das Gelände frei betreten, ein Fahrrad mieten und am Wasser sitzen, ohne dass jemand nach dem Ausweis fragt.

Wenn man sehen möchte, wie das ägyptische Königshaus tatsächlich lebte, und man zufrieden ist, die Architektur nur von außen zu bewundern, dann ist Ras El Tin die Wahl. Wenn man einen Ort sucht, um die Beine auszustrecken, einen Kaffee zu trinken und ein paar Stunden am Meer mit dem Palast als Kulisse zu verbringen, ist Montaza die offensichtliche Wahl.

Was ist in der Nähe?

Ras El Tin liegt auf der westlichen Seite der Stadt, abseits des zentralen Touristenclusters rund um die Corniche und Qaitbay. Es ist näher an der alten Marinebasis und dem Anfoushi-Viertel, also ist die Atmosphäre hier lokaler und weniger poliert als in den Gebieten, die man vielleicht gewohnt ist.

Die Corniche-Strecke: Der Spaziergang entlang der Seemauer direkt vor dem Palast ist einer der ruhigsten der Stadt. Da die Sicherheitspräsenz Verkäufer und Touristenführer fernhält, kann man das Wasser tatsächlich hören. Es ist ein kurzer Spaziergang von hier zum Bereich um die Zitadelle von Qaitbay, wenn man weiter Schlendern möchte, obwohl es gute 20 bis 30 Minuten zu Fuß sind.

Zitadelle von Qaitbay: Wenn man auf dieser Seite der Stadt einen Tagesausflug macht, ist die Zitadelle eine natürliche Ergänzung. Man kann von Ras El Tin aus schnell mit dem Taxi direkt zur Zitadelle fahren, die Leuchtturmruinen besichtigen und dann zur Abu-Al-Abbas-Al-Mursi-Moschee gleich nebenan laufen. Das packt drei völlig unterschiedliche Epochen Alexandrias in einen Nachmittag.

Stanley Bridge: Es liegt auf der entgegengesetzten Seite der Corniche von Ras El Tin, also ist es kein Spaziergang. Aber wenn man das moderne Gesicht der Stadt sehen möchte, nachdem man sich Paläste aus dem 19. Jahrhundert und mittelalterliche Festungen angesehen hat, ist ein Taxi zur Stanley Bridge für einen Nachmittagskaffee ein einfacher Wechsel.

Lohnt sich der Besuch?

Das hängt ganz davon ab, was man erwartet. Wenn man hofft, durch prunkvolle Empfangsräume zu spazieren und zu sehen, wie das ägyptische Königshaus lebte, wird man enttäuscht – die Türen sind verschlossen, und das bleiben sie.

Aber für diejenigen, die daran interessiert sind, die Machtzentren einer Stadt aus der Nähe zu sehen, selbst nur von außen, liefert es. Ras El Tin ist ein markantes Gebäude, der Spaziergang am Meer ist friedlich, und es gibt etwas unbestreitbar Faszinierendes daran, neben einer Mauer zu stehen, die Muhammad Ali Pascha erbaut hat, in dem Wissen, dass der Präsident Ägyptens wahrscheinlich direkt auf der anderen Seite ist. Es ist auch ein nützlicher Halt, wenn man ohnehin zur Zitadelle von Qaitbay unterwegs ist und das westliche Ende der Corniche sehen möchte, ohne den Weg zurückzugehen.

Wenn Sie lieber nicht herausfinden möchten, welche Teile der Corniche begehbar sind und welche ein Taxi erfordern, übernehmen die Alexandria-Tagestouren von Aten Tours das Routing. Ein privater Guide weiß genau, wo Sie um den Palast herum gehen können und wo nicht, und kann Sie nahtlos von hier zur Zitadelle und zur Moschee lotsen, ohne Zeit an verschlossenen Toren zu verschwenden.