Alexandrie la nuit : ce qui se passe vraiment après le coucher du soleil

Si vous cherchez la soirée jusqu'à 4 heures du matin, Le Caire est là pour ça. Sharm el-Cheikh aussi. Alexandrie — franchement, pas vraiment. La ville ferme plus tôt qu'on l'imaginerait, et la vie nocturne penche du côté des bons repas, des verres avec vue, et des longues marches le long du front de mer plutôt que des basses qui font vibrer les murs.

Ce n'est pas une critique. C'est juste ce qu'est Alexandrie. Le soir ici a un autre tempo. Des familles en promenade, des groupes d'amis assis en terrasse, la mer d'un côté et le trafic de l'autre. Venez avec les bonnes attentes et vous passerez une des soirées les plus agréables d'Égypte.

La Corniche une fois la nuit tombée

C'est non négociable. Quoi que vous fassiez ou ne fassiez pas le soir à Alexandrie, marchez sur la Corniche. La route principale du front de mer s'étire sur plus de 15 kilomètres le long de la côte, et après le coucher du soleil elle devient l'espace social de toute la ville.

Le pont Stanley en est la pièce maîtresse. De jour, c'est un pont en béton en arc qui enjambe une petite baie. La nuit, on allume les lumières et ça devient autre chose — quelque chose qu'on traverse lentement, sans raison particulière. Les illuminations se reflètent sur l'eau et, par soir clair, l'effet est vraiment photogénique. Les gens s'installent sur les trottoirs des deux côtés. Pas grand-chose à faire. On regarde l'eau, on boit quelque chose acheté au café d'à côté. Le genre de scène qui vous ralentit sans que vous vous en rendiez compte.

En marchant vers l'ouest depuis Stanley en direction de la forteresse de Qaitbay, vous longez une série ininterrompue de cafés en plein air, de restaurants de fruits de mer avec des chaises en plastique sur le trottoir, et de bancs publics où les gens s'installent en groupe. Il n'y a pas de « meilleur » tronçon — choisissez un morceau qui vous plaît et marchez. Plus vous allez vers l'ouest, plus l'ambiance bascule du moderne vers le vieux quartier, avec des petites boutiques et des cafés plus anciens. C'est de ce côté-là que je préfère sortir le soir. Les lampadaires ont une lumière plus jaune, les bâtiments sont plus bas, et on a l'impression de marcher dans une ville qui n'a pas été conçue pour les touristes.

À l'est de Stanley vers San Stefano, la Corniche prend des allures plus chic — bars d'hôtel avec terrasse, restaurants haut de gamme, une ambiance plus policée. Les deux directions fonctionnent. Ça dépend de ce que vous cherchez.

Les vieux cafés grecs

L'héritage grec d'Alexandrie se voit encore dans sa culture de café. Une poignée d'endroits qui remontent à la fin du XIXe et au début du XXe siècle fonctionnent toujours, et passer une soirée dans l'un d'eux reste une des expériences les plus singulières de la ville.

Sofianopoulo est planté dans le quartier Saad Zaghloul et c'est probablement le plus connu des vieux cafés grecs. L'intérieur est usé, mais dans le bon sens — bois sombre, vieilles photos aux murs, le genre d'endroit qui n'a pas dû beaucoup changer depuis des décennies. On y sert du café, du thé, et quelques petites choses à grignoter. Vous n'y venez pas pour un repas gastronomique. Vous y venez pour l'atmosphère. C'est tout.

Trianon a plusieurs succursales, mais l'original rue Saad Zaghloul est celui qu'il faut voir. La marque existe depuis très longtemps — fondée en Europe il y a des siècles, la branche alexandrine est devenue une institution. Les Égyptiens et les Grecs nostalgiques y vont encore. C'est davantage un salon de thé qu'un café, et l'intérieur sous de hauts plafonds en fait une bonne option si vous voulez vous asseoir quelque part avec du caractère au lieu de boire un verre debout au comptoir. J'y ai pris un thé à la menthe un soir. Le serveur n'a même pas ouvert le menu. Il m'a regardé, a hoché la tête, et est revenu avec exactement ce qu'il fallait.

Café Delices est plus proche de la Corniche et des grands hôtels. Bon café, bel intérieur, un emplacement plus pratique si vous n'avez pas envie de vous enfoncer dans les vieux quartiers. C'est le plus « accessible » des cafés historiques, si j'ose dire.

Farouk Café, qui date de 1928, se cache dans un coin plus ancien de la ville. Si vous le trouvez, vous avez trouvé un endroit qui semble genuinely épargné par les dernières décennies de développement touristique.

Le quartier d'Attarine, où se trouvent plusieurs de ces cafés, mérite qu'on s'y promène à pied le soir. Rues étroites, boutiques d'antiquités — certaines encore ouvertes tard —, de vieux bâtiments. Il a une texture que les parties modernes de la Corniche n'ont pas. Pour en savoir plus sur les vieux quartiers, consultez notre guide des choses à faire à Alexandrie. Et si l'ambiance nocturne vous donne envie de voir la ville de jour en bord de mer, notre article sur les meilleures plages d'Alexandrie pourrait vous être utile.

Fruits de mer de nuit

Les restaurants de fruits de mer le long de la Corniche font partie intégrante de la soirée alexandrine. Beaucoup restent ouverts jusqu'à minuit ou plus tard, et manger du poisson au bord de la mer la nuit — avec le bruit de l'eau et les lumières de la ville — c'est une de ces expériences qui font qu'Alexandrie ne ressemble à nulle part ailleurs en Égypte.

Les principaux rassemblements sont près du pont Stanley et dans le secteur Gleem/Semouha à l'est, plus quelques options éparses le long de la Corniche ouest. Vous les reconnaîtrez aux terrasses en plein air, aux vitrines avec du poisson sur glace près de l'entrée, et au fait qu'ils sont généralement pleins le soir. Un dîner de fruits de mer vous coûtera à peu près entre 200 et 500 livres égyptiennes par personne, selon ce que vous commandez et où. Les prix réels varient avec la saison et le restaurant, alors vérifiez le menu avant de vous installer. Pour des recommandations précises, voir notre guide des meilleurs restaurants de fruits de mer à Alexandrie.

L'expérience type : on vous apporte un plateau de poisson, vous pointez ce qui vous plaît, on vous le cuit. Le tout sur des chaises en plastique avec une vue directe sur la mer Noire. Pour être honnête, c'est souvent dans ces endroits-là qu'on mange le mieux. Pas dans les restaurants avec cartouche et serveur en costume.

Bars et boissons du soir

Alexandrie a une scène de bars, mais elle est discrète comparée au Caire. Vous n'y trouverez pas de mega-clubs. Ce qu'on y trouve, ce sont des bars d'hôtel, quelques pubs indépendants, et quelques lounges en toit-terrasse. Ça suffit à la plupart des visiteurs.

Cap D'Or (que les locaux appellent parfois Sheikh Ali) est l'incontournable. Fondé vers 1900 par deux Grecs et un Français dans une ruelle étroite près de la place Manshieh, c'est un des plus vieux bars d'Égypte. L'intérieur est vintage — bois usé, éclairage tamisé, le genre d'endroit qui a des histoires dans les murs. On y sert de l'alcool, ce qui vaut la peine de mentionner puisque les bars indépendants qui en servent ne sont pas la norme partout en Égypte. Si vous ne devez aller que dans un seul bar à Alexandrie, allez-y. J'y ai vu un homme en costume trois pièces un mardi soir. Un mardi. La veste était trop belle pour un mardi.

Le Greek Club est une autre option historique, recommandée pour son atmosphère et le fait qu'il fait partie du tissu social d'Alexandrie depuis des générations.

La Perro est une pizzeria qui fait aussi office de bar, prisée des locaux et des visiteurs. La nourriture est correcte, les verres coulent, et l'ambiance décontractée marche bien pour une soirée sans prétention.

Pour quelque chose de plus chic, les bars d'hôtel le long de San Stefano font le travail. Le Four Seasons San Stefano propose le Sky Roof et l'Arabesque Lounge Bar — tous deux avec vue sur la mer, vrais cocktails, et le service soigné qu'on attend de la marque. Le Le Metropole et le Windsor ont aussi des bars en toit-terrasse qu'on recommande souvent, avec plus de caractère que les chaînes hôtelières internationales. Le rooftop du Metropole a une petite terrasse qui donne directement sur la mer. Le vent s'y invite sans demander la permission — j'ai vu un porte-serviettes s'envoler dans la Méditerranée un soir. Le serveur n'a même pas bronché.

Autres adresses qui reviennent souvent : Spitfire, The Pint, Mo Brew et Kikha. Ce sont des hybrides bar/salle plus modernes, avec parfois de la musique live ou un DJ les week-ends. Ils ne sont pas uniques à Alexandrie de la même façon que Cap D'Or l'est, mais ils comblent un créneau si vous cherchez quelque chose de plus animé et contemporain.

Une note pratique : l'alcool est disponible à Alexandrie, mais pas aussi ouvertement qu'au Caire ou à Sharm. Les bars d'hôtel en servent sans problème. Les établissements indépendants aussi, mais ce sont l'exception plutôt que la règle. La plupart des cafés de la Corniche sont halal — thé, café, chicha, jus de fruits, boissons sans alcool.

Chicha et cafés en plein air

Toute soirée n'a pas besoin de se terminer dans un bar ou un restaurant. Certaines des meilleures soirées à Alexandrie se passent dans un simple café en plein air sur la Corniche, une chicha et un thé commandés, à regarder la ville défiler. C'est ce que font la plupart des locaux. Des familles avec des enfants, des groupes de jeunes qui jouent aux cartes ou au backgammon, des couples assis en silence — tout le spectre social de la ville passe par ces endroits.

Il n'y a pas de café spécifique à recommander ici parce qu'ils sont partout le long du front de mer. Marchez sur la Corniche et choisissez-en un qui a une table libre avec vue sur la mer. Une chicha et un thé vous coûteront une fraction du prix d'un cocktail au Four Seasons, et le spectacle humain est meilleur. J'ai vu un homme en téléphone faire des coups de poing dans le air pendant dix minutes, apparemment satisfait de la conversation. À côté de lui, un couple partageait un thé en silence. Personne n'y a trouvé quoi que ce soit d'étrange.

Infos pratiques

À quelle heure ferme-t-on ? Plus tôt qu'on ne l'imaginerait. Les vieux cafés ferment généralement vers minuit. Les restaurants de la Corniche ferment pour la plupart à minuit ou 1 heure du matin. Les bars d'hôtel tiennent plus longtemps — le Four Seasons et les adresses similaires vont souvent jusqu'à 2 heures du matin. Cap D'Or a des horaires variables. Ne comptez pas trouver grand-chose d'ouvert après 2 heures du matin en dehors des hôtels.

C'est sûr ? Oui. Alexandrie la nuit se sent sûre pour marcher, y compris pour les voyageuses seules. La Corniche est bien éclairée et bien fréquentée le soir. Utilisez le même bon sens que partout — ne vous aventurez pas dans des zones sombres et vides, gardez votre téléphone en sécurité dans les endroits bondés.

Code vestimentaire : Alexandrie est plus détendue que Le Caire. Le smart casual passe partout. Les bars d'hôtel peuvent être un peu plus habillés, mais personne ne vous refusera l'entrée pour un jean. Pour les vieux cafés et les balades sur la Corniche, tout va.

Quand y aller ? Les soirées d'été sont les plus vivantes — la ville s'anime dès que la chaleur retombe. Le printemps et l'automne sont agréables. Les soirées d'hiver sont calmes ; certains endroits en plein air peuvent être fermés ou moins fréquentés. Pour planifier, consultez notre guide sur la meilleure période pour visiter Alexandrie.

Se déplacer la nuit : Uber et Careem fonctionnent tous les deux à Alexandrie et c'est la façon la plus simple de se déplacer après la tombée de la nuit. Le tramway circule, mais c'est lent et ce n'est pas toujours évident la nuit si vous ne connaissez pas les lignes. Si vous venez du Caire pour la soirée, consultez notre article sur comment aller du Caire à Alexandrie pour les options de trains en soirée. Et pour choisir un hôtel bien placé, notre guide sur où loger à Alexandrie vous aidera.

Franchement, la Corniche un soir de décembre, quasi vide, avec juste la mer et les lampadaires — il y a quelque chose là-dedans aussi.