Baalbek et Anjar : guide des sites antiques du Liban

Baalbek et Anjar en bref

Choisissez Baalbek si vous voulez de l'architecture romaine monumentale. Choisissez Anjar si vous vous intéressez au plan rare et bien conservé d'une ville islamique des débuts. Les deux sites se trouvent dans la vallée de la Bekaa et ont été inscrits par l'UNESCO en 1984. Baalbek se situe à environ 85 km à l'est de Beyrouth, Anjar à environ 60 km, près de la frontière syrienne. Une heure de route environ les sépare : ils se combinent donc en une longue journée, même si Baalbek mérite la plus grande part de votre temps. Les deux se trouvent aussi dans une zone où les conseils des gouvernements sont plus stricts que pour le reste du Liban, alors lisez la dernière section de ce guide avant de planifier.

Baalbek : des temples romains à l'échelle impériale

Baalbek était un sanctuaire bien avant l'arrivée de Rome. Les Romains, qui appelaient la ville Héliopolis, en firent l'un des plus grands complexes religieux de l'Empire. Pendant environ deux siècles, à partir du dernier quart du Ier siècle avant J.-C., ils y bâtirent les temples de Jupiter, de Bacchus et de Vénus ; l'inscription à l'UNESCO comprend aussi le temple de Mercure et l'Odéon. Le temple de Jupiter était le sanctuaire principal, célèbre pour ses colonnes d'environ 20 m de haut et pour les blocs gigantesques de sa terrasse ; seules six colonnes sont encore debout.

Le temple de Bacchus est le mieux conservé et celui que retiennent la plupart des visiteurs. Il est plus grand que le Parthénon d'Athènes, et son portail monumental, richement sculpté, est exceptionnel même pour l'époque romaine. D'autres détails récompensent une visite lente : le temple rond de Vénus, les grandes cours et les colonnes de granit rose que les bâtisseurs de Trajan firent venir d'Assouan, en Égypte. Un musée aménagé dans les souterrains sous la cour du temple de Jupiter aide à situer le site. Comptez de deux à trois heures et demandez à un guide de vous montrer les énormes blocs des fondations, parmi les plus grands jamais déplacés par des bâtisseurs antiques. Dans la carrière voisine gît encore, là où il a été taillé, un bloc colossal connu sous le nom de Pierre de la Femme enceinte.

Anjar : une cité omeyyade du VIIIe siècle sur un plan en damier

Anjar est beaucoup plus petite et plus calme que Baalbek, mais elle est rare. Elle fut fondée au début du VIIIe siècle par les califes omeyyades et abandonnée quelques décennies plus tard ; ce qui subsiste est donc avant tout un plan urbain complet. Deux rues principales à colonnades se croisent au niveau d'un tétrapyle central et divisent la ville fortifiée en quatre quartiers, selon le modèle romain. L'enceinte mesure environ 310 m sur 370 m, avec des murs hauts d'environ 7 m. À l'intérieur, on marche parmi les vestiges d'un palais, d'une mosquée, de bains, de boutiques et de maisons, et l'UNESCO y voit un exemple rare et précisément daté d'urbanisme omeyyade.

Comptez de 1 h à 1 h 30 pour Anjar. Colonnes debout, arcs et pans de murs permettent d'imaginer facilement les rues. La ville moderne voisine des ruines a été peuplée au XXe siècle par des familles arméniennes, et ses restaurants en font une bonne halte pour le déjeuner.

Baalbek ou Anjar : lequel choisir

Si vous ne pouvez en visiter qu'un, choisissez Baalbek : par son ampleur et la qualité de ses sculptures, il n'a pas d'équivalent au Liban, alors qu'Anjar est le moins connu des deux. Choisissez Anjar si l'histoire islamique des débuts vous intéresse davantage, si vous préférez une visite courte et calme ou si votre temps est limité. Pour l'architecture et la photographie, Baalbek est plus fort ; pour comprendre comment on planifiait les villes au VIIIe siècle, Anjar est plus instructive. Les familles avec des enfants plus grands apprécient souvent l'ampleur de Baalbek, tandis qu'Anjar convient mieux aux visiteurs qui se lassent vite. Pour manger, la ville arménienne d'Anjar et les domaines viticoles de la vallée, comme Château Ksara et Château Kefraya, offrent une pause agréable entre les deux sites. Pour plus de calme, arrivez tôt le matin sur l'un comme sur l'autre.

Comment s'y rendre et combiner les deux sites en une journée

Anjar se trouve à environ 60 km de Beyrouth et Baalbek à environ 85 km ; la plupart des voyageurs optent donc pour une excursion guidée dans la Bekaa ou pour un chauffeur plutôt que pour les transports publics. Un ordre fréquent : Beyrouth-Anjar le matin (environ 1 h 30), déjeuner dans la ville arménienne ou dans un domaine viticole, puis Baalbek l'après-midi, à environ une heure de route. Le retour à Beyrouth prend de 2 h à 2 h 30. Les barrages routiers et la circulation sur la route de montagne du Dahr el-Baidar peuvent allonger le trajet : prévoyez une journée entière et n'arrivez pas trop tard à Baalbek. Les meilleures saisons sont le printemps et l'automne ; en hiver la vallée est froide et le sol peut être boueux à Anjar, tandis qu'en été le site exposé de Baalbek est très chaud.

Avant de partir : consultez les conseils aux voyageurs

Baalbek et Anjar se trouvent dans une partie du Liban que de nombreux gouvernements jugent plus sévèrement que la côte. Au 19 octobre 2026, l'Australie déconseille de voyager au Liban dans son ensemble et met en garde en particulier contre tout déplacement dans le gouvernorat de Baalbek-Hermel et dans la partie du gouvernorat de la Bekaa située à l'est du Litani, en raison d'affrontements entre groupes armés et de frappes aériennes. Les États-Unis maintiennent pour l'ensemble du pays le niveau 4, le plus élevé, qui signifie ne pas voyager. Avant de réserver, consultez les conseils actuels de votre gouvernement pour ces zones précises et vérifiez que votre assurance voyage les couvre, car de nombreuses polices ne couvrent pas un voyage entrepris contre l'avis officiel. Confirmez les horaires et les tarifs des deux sites peu avant la visite et renseignez-vous sur les vols vers Beyrouth. Cet article reflète les informations disponibles en octobre 2026 et décrit les sites patrimoniaux sans remplacer les conseils officiels.