Aquarium d'Alexandrie : le petit musée marin près de Ras El Tin

Qu'est-ce que l'Aquarium d'Alexandrie ?

Calibrez vos attentes avant tout : ce n'est pas un aquarium moderne. Pas de requins dans des bacs géants, pas de tunnels, pas de jeux de lumière. L'Aquarium d'Alexandrie est un petit musée marin dans un bâtiment rond sur le front de mer de Ras El Tin, et il y trône depuis les années 30 en faisant sa chose tranquille : poissons conservés, coquillages, coraux, et quelques bizarreries qu'on ne trouve nulle part ailleurs.

Le bâtiment lui-même le trahit. Une structure trapue et circulaire juste sur la digue, construite à l'origine pour l'institut de recherche marine qui gère encore l'endroit. À l'intérieur, c'est sombre, daté, et honnêtement un peu charmant si vous aimez les vieux musées. Sinon, vous ressortez en quinze minutes.

Ce qu'il y a dedans

La collection couvre la Méditerranée et la mer Rouge, ce qui a du sens pour une institution née comme station de recherche. Des spécimens de poissons conservés dans des bocaux et des bacs, beaucoup d'espèces qui nagent au large de la côte alexandrine. Des expositions de coraux. Une collection de coquillages qui occupe une pièce entière.

Les deux choses dont les gens parlent vraiment après :

Les créatures marines momifiées et conservées. Il y a toute une section de taxidermie et de spécimens conservés, certains vieux de décennies. Des tortues marines, des poissons étranges aux yeux saillants, des formations coralliennes qui semblent venues d'une autre planète. Ça a l'atmosphère d'une collection d'histoire naturelle d'un autre siècle, parce que c'est en gros ce que c'est.

Le bas-relief de la créature marine antique. Ce qui attire les gens, c'est un bas-relief en granit d'un monstre marin de l'époque ptolémaïque, trouvé localement. C'est de l'art antique montrant une créature mythologique, et il relie ce petit musée directement à l'histoire engloutie du port juste devant ses murs.

Derrière le bâtiment se trouve aussi une petite zone ouverte avec quelques animaux dans des enclos extérieurs. Ça ajoute à la désorganisation générale de l'endroit.

Une évaluation rapide et honnête

L'aquarium est vieux, petit et sous-financé. Les bacs sont datés, la signalétique minimale, et rien n'a changé dedans depuis des décennies. Entrez en vous attendant à SeaWorld et vous ressortez en trente secondes.

Entrez en sachant ce que c'est, et ça a son intérêt. Une institution scientifique ancienne qui n'a jamais été rénovée en attraction touristique, toujours gérée par l'institut qui l'a fondée. Des endroits comme ça survivent à peine aujourd'hui.

Aspects pratiques de la visite

L'aquarium se trouve sur la rue Al-Anba Bishoy dans le quartier de Ras El Tin, sur le front de mer même, à une courte marche du palais de Ras El Tin et près de la courbe du port.

Les horaires tournent grosso modo de 9 h au début de l'après-midi, même si le calendrier bouge de temps en temps, donc vérifier sur place est le mouvement sûr. L'entrée coûte un petit tarif, parmi les billets les moins chers de la ville.

Combien de temps : Quinze à vingt minutes couvrent tout confortablement. Trente si les coquillages vous passionnent vraiment ou si vous emmenez des enfants qui s'arrêtent à chaque bocal.

Mieux le combiner avec : Le palais, le mémorial naval et le tronçon d'Anfoushi, puisque vous êtes déjà dans la zone du port ouest. L'aquarium s'insère naturellement dans une balade qui commence ou finit au palais de Ras El Tin.

Qu'y a-t-il à proximité ?

L'aquarium se trouve en plein cluster du port ouest :

Le palais de Ras El Tin : À une courte marche, le plus ancien palais royal de la ville, vu de l'extérieur le long de sa digue.

Le Mémorial du Soldat Inconnu de la Marine : Visible à travers le port, mieux vu depuis le même tronçon de front de mer.

Anfoushi et le port de pêche : Une courte marche au sud, avec le marché au poisson et les petits restaurants de fruits de mer.

La Citadelle de Qaitbay : Un taxi rapide, ou une marche plus longue le long de la courbe du port.

Ça vaut le coup de le visiter ?

Réponse honnête : pour la plupart des touristes en séjour d'une journée, non, ça ne justifie pas un détour à lui seul. La citadelle, la mosquée et le port le battent à tous les niveaux.

Comme ajout de quinze minutes quand vous marchez déjà sur le tronçon de Ras El Tin, ça marche, surtout avec des enfants ou avec quiconque aime les vieux musées bizarres. Le bas-relief de la créature marine lui donne à lui seul une raison d'exister sur un itinéraire, et le billet coûte presque rien.

Si vous préférez avoir le port ouest assemblé comme il faut, promenade du palais, aquarium, déjeuner à Anfoushi, citadelle, dans une route sans marche arrière, les visites d'une journée à Alexandrie d'Aten Tours font cette boucle avec un guide qui sait quelles portes sont réellement ouvertes.