Le Mémorial du Soldat Inconnu de la Marine : le monument dans le port d'Alexandrie

Qu'est-ce que le Mémorial du Soldat Inconnu de la Marine ?

Quiconque photographie le port oriental se retrouve avec ce monument dans ses photos, que ce soit prévu ou non. Une haute structure de granit rouge se dresse directement hors de l'eau sur un petit îlot près de l'entrée du port, et depuis la Corniche, on dirait qu'il flotte. C'est le Mémorial du Soldat Inconnu de la Marine, l'hommage de l'Égypte aux marins morts en service, et l'une des silhouettes les plus reconnaissables du front de mer d'Alexandrie.

D'abord, clarifier la confusion qui revient dans chaque recherche : Alexandrie possède deux mémoriaux du Soldat Inconnu. Celui en forme de pyramide se dresse à Montazah, devant la mosquée et les jardins du palais. Celui-ci est la version navale, à l'autre bout de la ville, debout dans le port oriental lui-même à côté du palais de Ras El Tin. Les deux honorent les soldats tombés. Ils ne partagent rien d'autre.

À quoi il rend hommage

Le mémorial honore les morts de la Marine égyptienne, les marins perdus en mer dans les guerres et les opérations du pays, aux côtés de la tradition plus large du sacrifice naval. L'Égypte l'a construit pendant l'ère Nasser, une période où la marine occupait une place particulière dans l'identité nationale, et l'emplacement dans le port était délibéré : c'est l'eau d'où la flotte appareille, et le monument veille sur le même port où l'histoire navale s'est écrite.

Il y a quelque chose d'approprié aussi dans le choix du site. Alexandrie était une ville navale bien avant d'être quoi que ce soit d'autre, de la flotte ptolémaïque à la période ottomane jusqu'à la Marine égyptienne moderne qui y a son quartier général. Un mémorial aux morts de la mer flottant dans ce port précis se pose là où l'histoire s'est réellement déroulée.

Le design : granit d'Assouan sur l'eau

Le mémorial est un haut fût en forme d'obélisque de granit rouge d'Assouan, la même pierre que l'Égypte utilisait pour ses monuments anciens, qui en marque maintenant un moderne. Le granit repose sur une base de béton qui monte de l'îlot, et toute la structure reprend la forme égyptienne classique : simple, massive, effilée en pointe.

Le rouge contre le gris-bleu du port est ce qui le rend si photogénique. Au lever du soleil, la pierre brille presque. Vers le soir, elle devient plus sombre, presque noire contre le coucher du soleil, et la nuit le monument est éclairé, ce qui change tout l'aspect depuis la Corniche.

Le décor fait le reste du travail. L'eau entoure la base, les bateaux de la flotte de pêche d'Anfoushi passent devant toute la journée, et la citadelle l'encadre depuis l'est. Peu de monuments en Égypte ont une composition aussi bonne intégrée à leur emplacement.

Peut-on le visiter ?

Non, pas de près. Le mémorial se dresse sur son petit îlot, et il n'y a pas d'accès public, ni ponton, ni bateaux touristiques allant à la base. C'est un monument que l'on voit, pas celui que l'on entre.

Le cadrage honnête : c'est un arrêt de cinq minutes, pas une destination. Sa valeur est visuelle. On le voit depuis le rivage, on comprend ce que c'est, on prend sa photo, et on continue vers la citadelle ou la promenade du palais à côté.

Où le voir : les meilleurs angles

Depuis la Citadelle de Qaitbay : Le cliché classique. Depuis les murailles de la citadelle, le monument s'aligne à travers le port avec l'eau et les bateaux entre vous. La lumière de fin d'après-midi fonctionne le mieux ici.

Depuis la promenade maritime de Ras El Tin : Le palais et le mémorial se font face, et le tronçon le long des murailles du palais offre le point de vue légal le plus proche. La lumière du matin convient à cet angle.

Depuis la courbe de la Corniche : La route contourne le côté est du port, et il y a des endroits où le monument, l'eau et la ville derrière s'empilent dans un seul cadre.

Depuis un bateau : Si vous prenez l'un des bateaux de pêche d'Anfoushi ou près de la citadelle, la boucle du port passe à proximité, et la vue depuis l'eau est le seul angle où le monument se tient vraiment seul contre le ciel.

Ça vaut le coup de le voir ?

Comme arrêt à part entière, non. Comme partie d'une balade qui inclut déjà la Citadelle de Qaitbay et le tronçon de Ras El Tin, absolument, parce que ça ne coûte rien et que c'est l'élément le plus photographié du front de mer après la citadelle elle-même.

La réalité pratique est que la plupart des visiteurs le voient en faisant autre chose, et c'est la bonne façon. Si vous préférez avoir tout le port ouest, citadelle, promenade du palais, angles du monument et le déjeuner de poisson à Anfoushi intégrés dans une seule route, les visites d'une journée à Alexandrie d'Aten Tours couvrent exactement ce tronçon avec un guide qui peut expliquer l'histoire navale derrière la pierre.