Mont Sinaï (Jabal Musa) : Randonnée au Lever du Soleil, Itinéraires et Conseils
Ce qu'est le mont Sinaï et pourquoi on y grimpe
Le mont Sinaï se trouve dans le gouvernorat du Sinaï du Sud, à environ 3 km du village de Sainte-Catherine et à près de 440 km du Caire. À son sommet, à 2 285 mètres, Moïse aurait reçu les Dix Commandements selon le récit biblique, ce qui attire depuis des siècles des pèlerins chrétiens, juifs et musulmans. À ses pieds se trouve le monastère Sainte-Catherine, un monastère orthodoxe grec toujours en activité, fondé au VIe siècle et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, où l'on vénère encore le buisson ardent biblique.
Lever de soleil, coucher de soleil ou randonnée de jour
La plupart des circuits partent entre minuit et 2 heures du matin pour atteindre le sommet à temps pour le lever du soleil, ce qui signifie plus de monde mais une lumière spectaculaire. Monter l'après-midi pour le coucher du soleil offre un sentier plus calme et une lumière tout aussi belle, mais la descente se fait alors dans le noir. Randonner en pleine journée permet d'éviter la foule et l'obscurité, au prix d'une exposition au soleil plus importante, surtout de mai à septembre.
Les deux itinéraires vers le sommet
Siket Sayidna Musa, l'Escalier de la Repentance, est l'itinéraire direct : environ 3 750 marches de pierre taillées par des moines, passant par le Bassin d'Élie, situé à environ 750 marches du sommet. Siket El Bashait, le sentier des chameaux, est plus long mais à pente plus douce, praticable à dos de chameau sur presque tout son parcours. Les deux itinéraires se rejoignent sur le même dernier tronçon de 750 marches, que chaque randonneur doit gravir à pied, quel que soit l'itinéraire emprunté au départ.
Quelle est la vraie difficulté de cette randonnée
Les avis sur le mont Sinaï oscillent entre "facile" et "vraiment éprouvant", et les deux sont vrais selon le randonneur. Le sentier des chameaux lui-même monte de façon régulière et modérée, accessible à la plupart des personnes en forme physique moyenne. Ce qui complique les choses, c'est le contexte : ascension de nuit, peu de sommeil, températures qui chutent nettement au sommet. Les 750 dernières marches sont raides et irrégulières, c'est là que presque tout le monde ralentit.
Comment s'y rendre, guides et équipement
La plupart des voyageurs partent de Dahab (environ 2 heures) ou de Charm el-Cheikh (2h30 à 3 heures) ; depuis Le Caire, le trajet est plus long, entre 6 et 7 heures. Un guide bédouin local de la tribu Jabaliya est obligatoire pour effectuer l'ascension. Emportez plusieurs couches de vêtements chauds quelle que soit la saison : les températures au sommet sont souvent bien plus basses qu'on ne l'imaginerait dans le désert, surtout avant l'aube. Une lampe frontale, de l'eau, quelques encas et un peu de liquide pour les échoppes à thé le long du chemin complètent l'essentiel.
Visiter le monastère Sainte-Catherine
De nombreux voyageurs associent la randonnée à une visite du monastère Sainte-Catherine juste après. Les horaires de visite sont limités et changent selon les fêtes religieuses, mieux vaut donc confirmer les horaires actuels peu avant le départ plutôt que de se fier à un horaire fixe. Une tenue correcte est exigée, et la photographie est interdite à l'intérieur des églises. Comme la coordination de la prise en charge nocturne, du guide et des horaires du monastère n'est pas toujours simple à organiser soi-même, c'est typiquement le genre de trajet où un circuit privé bien rythmé fait une vraie différence — c'est justement ce qu'Aten Tours propose dans ses itinéraires au Sinaï.
