Musée Archéologique de Matrouh : l'Histoire de la Frontière Occidentale de l'Égypte
Où se trouve le musée et comment il est né
Le Musée Archéologique de Matrouh se trouve à l'intérieur de la Bibliothèque Publique Misr, sur la corniche de Marsa Matrouh, chef-lieu du gouvernorat nord-ouest de Matrouh, à la frontière libyenne. C'est le premier et unique musée archéologique construit spécifiquement pour cette région. L'idée est née en 2010, lorsque le gouvernorat local a demandé au ministère des Antiquités un espace au sein de la bibliothèque pour abriter les objets découverts lors de décennies de fouilles dans la région. Le projet s'est arrêté après la révolution de 2011 et a repris en 2017, avant que le président Abdel Fattah El-Sisi n'inaugure le musée le 1er mars 2018. Le résultat est un bâtiment de deux étages de 728 mètres carrés, conçu pour raconter une histoire que peu de visiteurs de l'Égypte connaissent : comment une paisible ville côtière méditerranéenne a autrefois servi de ligne de défense occidentale du pays.
À l'intérieur du musée : la collection
Deux sphinx de pierre gardent l'entrée. Au rez-de-chaussée se trouvent des mosaïques gréco-romaines récupérées sur divers sites du gouvernorat, témoignant de l'empreinte laissée par les colons hellénistiques et romains le long de cette côte bien après l'époque pharaonique. L'étage supérieur comprend sept salles thématiques consacrées au commerce, à la chasse, à la religion, à la numismatique et à la défense frontalière. La première salle, dédiée au commerce et à la chasse, présente des contrats de vente, des pièces d'or islamiques et des pièces de bronze romaines, ainsi que des jarres à vin témoignant des anciennes routes commerciales. Parmi les quelque 1 000 pièces, on remarque la statue de Shashanq, fondateur de la XXIIe dynastie, qui réunifia une Égypte divisée entre Tanis dans le delta et Thèbes au sud, aux côtés de statues de Ramsès II, Thoutmôsis IV et Toutânkhamon, provenant en partie des réserves du Musée égyptien du Caire, du Musée national de Suez et du Musée national d'Alexandrie.
Pourquoi Matrouh compte : l'histoire de la frontière occidentale
Le véritable sujet du musée est le rôle de la région en tant que porte occidentale de l'Égypte. Dans l'Antiquité, la région de Marsa Matrouh appartenait peut-être au septième nome de Basse-Égypte, et une grande partie du territoire faisait partie du district appelé Lubia. Les Romains appelaient la ville Paraetonium, puis Amunia, du nom du dieu Amon, dont le culte reliait la côte au grand oracle du désert de Siwa. Pendant la période pharaonique, les souverains ont construit des forteresses le long de cette côte pour se prémunir contre les incursions venues de Libye, cette voie représentant l'accès le plus exposé vers la vallée du Nil.
Organiser votre visite
Visiter les deux étages et les sept salles prend généralement de 45 minutes à une heure. (Remarque : les horaires et les tarifs des billets changent périodiquement ; il est recommandé de les vérifier auprès du ministère du Tourisme et des Antiquités ou sur place avant la visite.) Le musée se trouve à quelques pas des plages publiques et de la corniche de Marsa Matrouh, ce qui permet de combiner facilement la visite avec quelques heures au bord de mer le même jour.
Visiter le musée dans le cadre d'un voyage à Marsa Matrouh
Pour les voyageurs explorant la côte nord-ouest de l'Égypte, le Musée Archéologique de Matrouh constitue une étape idéale d'une demi-journée, à combiner avec les plages et les paysages désertiques de la région. C'est le genre de détail qui récompense ceux qui vont au-delà du Caire, de Louxor et d'Assouan — une façon de comprendre l'histoire frontalière de l'Égypte dans un lieu que la plupart des itinéraires ignorent.
