Enceinte de Mout à Karnak : Histoire, Statues de Sekhmet et Guide
Qu'est-ce que l'Enceinte de Mout ?
L'enceinte de Mout est un ensemble de temples distinct situé au sud de Karnak, à environ 325 mètres au sud de l'enceinte d'Amon-Rê, à laquelle elle est reliée par une allée processionnelle de sphinx à tête de bélier. Dédiée à Mout, épouse d'Amon et mère du dieu lunaire Khonsou, elle forme le troisième pilier de la Triade thébaine vénérée dans l'ancienne Thèbes, l'actuelle Louxor. Les Égyptiens la nommaient Hout-Mout, « le domaine de Mout ». L'ensemble couvre environ 9 hectares et compte au moins six temples, dont le temple de Mout principal, le temple Contra et les temples A à D.
Une histoire construite sur plus de 1 000 ans
Les premières structures confirmées datent des règnes d'Hatchepsout et de Thoutmôsis III, vers 1479-1425 avant notre ère, bien que les fouilles de l'université Johns Hopkins aient révélé les traces d'un édifice encore plus ancien, remontant au Moyen Empire. L'enceinte s'agrandit considérablement sous le pharaon koushite Taharqa, durant la XXVe dynastie, et atteignit sa taille trapézoïdale actuelle vers le IVe siècle avant notre ère, probablement sous la XXXe dynastie ou les premiers Ptolémées.
Les statues de Sekhmet
L'élément le plus frappant de l'enceinte est sa collection de statues de Sekhmet — des centaines d'exemplaires, sculptés avec une tête de lionne sur un corps humain. La plupart furent commandées à l'origine par Amenhotep III pour son temple funéraire sur la rive ouest de Louxor, puis redistribuées vers des sanctuaires dans toute l'Égypte, dont celui-ci, au début du règne de Ramsès II. Beaucoup sont encore visibles in situ parmi les ruines ; d'autres se trouvent aujourd'hui dans des musées, du Louvre au British Museum.
Le lac sacré Isherou
Le temple de Mout est entouré sur trois côtés par l'Isherou, un lac sacré en forme de croissant, propre aux temples dédiés aux déesses « Œil de Rê » comme Mout et Sekhmet. Les prêtres l'utilisaient pour la purification rituelle, et les archéologues notent qu'il retient l'eau depuis environ 3 000 ans. Au sud-ouest se dresse un temple distinct construit par Ramsès III.
Visiter l'enceinte de Mout
Le site se rejoint à pied depuis le complexe principal de Karnak, via un chemin balisé depuis la porte sud, le dernier tronçon se faisant obligatoirement à pied puisque les véhicules n'y ont pas accès. Un billet séparé, peu coûteux, est requis en plus de l'entrée générale de Karnak — il est conseillé de vérifier le tarif actuel sur place, ces frais évoluant périodiquement. Attendez-vous à des murs en ruine plutôt qu'à des temples debout, peu d'ombre, aucune toilette, et très peu d'autres visiteurs — ce qui en fait justement l'attrait pour les voyageurs souhaitant s'éloigner de la foule de la Grande Salle hypostyle.
Une escale tranquille lors d'une visite de Karnak
Située juste en dehors du parcours touristique habituel, l'enceinte de Mout est facile à manquer sans indications locales sur les horaires et l'accès. Les circuits privés d'Aten Tours à Louxor et Karnak peuvent inclure un arrêt ici en plus de l'enceinte principale d'Amon-Rê, avec un guide égyptologue qui explique l'histoire du site et aide à en trouver l'entrée sans perte de temps.
