La Mosquée Abu El-Haggag : le sanctuaire du XIIIe siècle dans le Temple de Louxor
— Qu'est-ce que la mosquée Abu El-Haggag ?
La mosquée Abu El-Haggag se trouve à l'intérieur des murs du temple de Louxor, au niveau supérieur de la première cour édifiée par Ramsès II vers 1250 avant J.-C. C'est une mosquée en activité, prière du vendredi, imam résident, tout le nécessaire, pas une ruine ni une pièce de musée. C'est justement ce qui déroute les visiteurs : on franchit un portail vieux de trois mille ans et un minaret se dresse au-dessus de la tête. Elle porte le nom de Sheikh Yusuf Abu al-Haggag, un prédicateur soufi ayant vécu entre le XIIᵉ et le XIIIᵉ siècle, installé à Louxor où il devint le saint patron de la ville ; les sources divergent sur son lieu de naissance, entre Damas, Bagdad et le Maroc. Il repose à l'intérieur de la mosquée, et la fête annuelle organisée en sa mémoire est l'un des événements majeurs du calendrier de Louxor.
– Un lieu de culte sans interruption depuis près de 3 400 ans
Le Temple de Louxor remonte au règne d'Amenhotep III, vers 1400 avant J.-C., puis fut agrandi par Ramsès II — la cour où se dresse aujourd'hui la mosquée est son œuvre. Mais le site n'a pas cessé d'être sacré lorsque l'Égypte a abandonné le culte d'Amon : à l'époque romaine, le temple fut intégré à un camp militaire et utilisé pour le culte impérial ; plus tard, des chrétiens construisirent une église dans la même cour, dont les vestiges sont encore visibles sous et autour de la mosquée. Au XIIIᵉ siècle, sous le sultan ayyoubide As-Salih Ayyub, la mosquée Abu El-Haggag fut bâtie par-dessus le tout. Temple, église et mosquée sur les mêmes pierres, près de 3 400 ans d'origines différentes mais toujours sur le même emplacement aujourd'hui.
– Le Moulid d'Abu El-Haggag
Une fois par an, la mosquée devient le centre des journées les plus animées et les plus colorées de Louxor. Le Moulid d'Abu El-Haggag tombe pendant le mois islamique de Chaabane, environ deux semaines avant le Ramadan, ce qui fait avancer sa date sur le calendrier grégorien d'une douzaine de jours chaque année. Pendant deux ou trois jours, des barques sont portées à bras autour du temple par les descendants du cheikh, un geste qui rappelle, sans qu'aucun lien direct ne soit affirmé, le parcours des barques sacrées d'Amon, Mout et Khonsou lors de l'ancienne fête d'Opet, plus de trois mille ans auparavant. Aux côtés des rites religieux, chants, récitation du Coran, conseil des descendants réuni dans la mosquée, le moulid ressemble à n'importe quelle fête de rue égyptienne, avec courses de chevaux, musique soufie, démonstrations de bâton et étals de nourriture, suivie aussi bien par les musulmans que par les chrétiens de Louxor.
– Visiter la mosquée : à quoi s'attendre
La mosquée se voit facilement mais ne se visite pas facilement : la plupart des touristes l'observent depuis la première cour du temple ou depuis la colonnade, car elle ne fait pas partie du billet standard du Temple de Louxor. Certains visiteurs ont néanmoins pu y entrer en dehors des heures de prière, ceux qui l'ont fait racontent avoir retiré leurs chaussures et couvert leur tête et leurs épaules à l'entrée, comme dans toute mosquée active en Égypte ; les conditions d'accès, les horaires et un éventuel droit d'entrée doivent être vérifiés sur place ou auprès d'un guide, car ils peuvent varier. Les non-musulmans semblent bienvenus pour observer la mosquée depuis les jardins du temple, et rien n'indique de restriction pour la photographier de l'extérieur, même s'il reste préférable de demander avant de photographier des personnes en train de prier.
– À proximité : le temple de Louxor et la rive est.
La mosquée n'est pas un lieu isolé, mais une étape au sein d'un site bien plus vaste. Le temple de Louxor mérite à lui seul une heure supplémentaire de visite, et le temple de Karnak, le plus grand complexe religieux jamais construit dans l'Égypte antique, se trouve à quelques minutes en voiture le long de la même rive du Nil. Les deux se situent sur la rive est de Louxor, avec le Musée de Louxor et le Musée de la Momification, ce qui permet de couvrir toute la zone en une seule journée sans traverser le fleuve. Pour qui prépare une visite du temple de Louxor, la mosquée est un détour de cinq minutes avec une histoire bien différente à raconter, à associer avec un tour des autres attractions de Louxor pour organiser le reste de la journée.
